In het bedrijfsleven zijn er veel klanten te winnen, vooral voor bedrijven zoals de mijne die met kleine bedrijven werken. Met nu meer dan 20 miljoen kleine bedrijven en er komen er steeds meer bij, is dat geweldig nieuws. Maar waar klanten zijn, zal altijd concurrentie zijn.
Als het gaat om competitie - en leiderschap in het algemeen - hanteren vrouwen vaak een andere benadering dan mannen. Als vrouwen hebben we de neiging om te kiezen voor het opbouwen van relaties - of het nu is met collega's, partners, klanten - zelfs de concurrentie. Ja, we vinden het soms nodig - en nuttig - om vrienden te maken met de vijand.
Ik heb geweldige ervaringen opgedaan met het maken van vrienden met de concurrentie. Sterker nog, ik vind het tegenwoordig raar als een concurrent geen koffie of een glaasje wijn wil pakken. U hoeft tijdens deze korte uitstapjes geen bedrijfsgeheimen en geschatte inkomsten te onthullen, maar het is altijd goed om een idee te krijgen van wat er in uw specifieke branche gebeurt. En van wie kun je dit beter krijgen dan van een gelijkgestemde onderneming? Wie weet kan een informeel gesprek met de concurrentie jullie beiden helpen iets te leren dat ten goede komt aan je respectievelijke bedrijven en de branche waarin jullie beiden werken.
Over het algemeen geloof ik dat het een goede gewoonte is om vriendelijk te zijn tegenover concurrenten, en niet omdat het belangrijk is om als 'aardig' te worden beschouwd of om conflicten te vermijden. Het is gewoon een goede zaak. Mijn ervaring met het bevriend raken met de concurrentie heeft zelfs geholpen om mijn bedrijf te laten groeien.
Ik zeg niet dat ik me niet concurrerend voel met andere bedrijven in onze ruimte; Ik geef volledig toe dat iedereen minstens één gezonde concurrent heeft, en wij ook de onze. Door 'de ander' in de gaten te houden en te proberen beter te presteren dan iemand anders, blijven we in leven en streven we naar meer. Maar er is niets mis met het delen van een of twee oorlogsverhalen om de communicatielijnen te openen. Misschien vindt u op een dag dat u om de een of andere reden een concurrent nodig heeft, en als u de telefoon opneemt, krijgt u misschien de antwoorden die u nodig hebt.
Om mijn punt te illustreren, volgen hier enkele real-life scenario's waarin vriendschap sluiten met de concurrentie mijn bedrijf heeft geholpen:
- Een van uw medewerkers doet zaken op een ongepaste manier -- Jarenlang heb ik een zeer goede relatie opgebouwd met de CEO van een concurrerend bedrijf. We hebben cocktails gedeeld op branche-evenementen en maken er altijd een punt van om contact met elkaar te zoeken en 'hallo' tegen elkaar te zeggen. Zou je niet weten dat een van mijn overijverige nieuwe medewerkers deze CEO op een beurs benaderde en de marketingpraktijken van zijn bedrijf beledigde? Godzijdank kreeg ik een telefoontje van deze CEO die me wees op deze niet-zo-professionele tactiek. Hij kende me goed en wist dat ik niet voor dit soort gedrag zou staan. Ik was dankbaar voor het telefoontje, er werd met mijn afvallige werknemer gesproken en ik kreeg een les over de noodzaak om op alle werknemers onze best practices voor zakelijk gedrag te filteren wanneer u het bedrijf vertegenwoordigt. Als ik niet vriendelijk was geweest, had ik misschien nooit van het gedrag geweten - en had ik geen stappen kunnen ondernemen om het recht te zetten.
- Je moet mensen collectief naar een gebied drijven -- We wonen branche-evenementen bij waar onze concurrentie zich vlak naast ons bevindt, waardoor potentiële klanten een one-stop-shoppingmogelijkheid krijgen. Onze prospects/klanten denken er misschien niet aan om naar ons gebied te komen als ze geen twee vliegen in één klap kunnen slaan, zoals ze zeggen. Dit werkt ook goed voor het stimuleren van winkelverkeer. Ik weet zeker dat er eigenaren van kledingwinkels zijn wiens winkels naast elkaar wonen die na het werk een glas wijn drinken!
- Uw concurrent wil misschien uw bedrijf kopen -- Een vriendelijk bedrijf komt boven aan het boodschappenlijstje voor een 'onbekende'. Ik weet dat we in sommige gevallen zijn benaderd omdat we een 'bekende' entiteit zijn en iemand die een overnemer zou zijn willen om in de toekomst mee te werken.
Zoals in elke goede relatie, komt wat rond gaat rond. Mijn theorie over vriendelijkheid strekt zich uit tot manieren waarop we onze concurrenten ook kunnen helpen, zoals in het geval van een ex-klant die moeite had om ons te betalen. Ik gaf de heads-up aan de concurrent die dezelfde klant binnenhaalde en adviseerde: 'Zorg dat je betaald krijgt!'
Zal vriendschap sluiten met de concurrentie in elke branche werken? Waarschijnlijk niet, maar het zou kunnen werken in de jouwe. En als dat zo is, krijgt u misschien de kans om uw bedrijf op meer manieren te laten groeien dan u ooit had gedacht.
