Viral gaan heeft alles te maken met geluk. Je kunt honderd video's en duizend blogposts maken, maar of ze over het internet zullen vliegen, hangt allemaal af van het toeval. Dat zeggen ze tenminste. Julius Dein weet het anders. Hij weet dat het mogelijk is om in korte tijd een enorm profiel op internet op te bouwen, mogelijk gemaakt door betrouwbare virale inhoud. Hij weet het, want hij heeft het gedaan. Vorig jaar had Dein nul Facebook-volgers en helemaal geen aanwezigheid op sociale media. Hij heeft nu 6,5 miljoen Facebook-volgers, zijn video's zijn meer dan een miljard keer bekeken en merken zo groot als Doritos schreeuwen om hun naam in zijn clips te zetten. Succes komt niet veel sneller.
De snelle opkomst van Julius Dein begon toen hij op de universiteit zat. De in Londen geboren amateurgoochelaar verbleef een jaar in het buitenland aan de UCLA, waar hij social media-persoonlijkheden ontmoette die online een carrière opbouwden. 'Ik kon zien dat ze in staat waren om hun eigen publiek te domineren, in plaats van te proberen een producer te ontmoeten', herinnert hij zich.
Het leek een kans, een waar hij volledige controle over kon hebben. Hij begon met het uploaden van straatmagievideo's, maar ontdekte dat ze niet van de grond kwamen, dus schakelde hij over op een ander onderwerp: grappen. Hij filmde zichzelf terwijl hij naar vreemden liep en hen dat vertelde ze kwamen overeen op Tinder , in slaap gevallen op forenzen , en zat op straat in een onzichtbare stoel , een truc die een maand duurde om voor te bereiden. Een video van hem een speelgoedslang vastmaken aan voorbijgangers haalde meer dan 40 miljoen views.
Het succes van die video's is deels te danken aan hun kwaliteit. 'Je kunt slechte content niet viraal laten gaan', zegt Dein. Maar het is ook het resultaat van zorgvuldige planning en sterke marketing. Dein ontdekte al snel dat het starten van een video door rechtstreeks tegen de lens te praten de weergaven verminderde, dus zijn video's duiken nu rechtstreeks in de actie met speciale aandacht voor de eerste vier seconden om kijkers te pakken. Zelfs de videominiaturen zijn actiegericht. Dein heeft ontdekt dat een afbeelding van hem schreeuwend drie keer meer views zal genereren dan een shot waarop hij rent. 'Er is geen makkelijker exit op Facebook dan naar beneden te scrollen', waarschuwt hij.
Om die weergaven te krijgen, moeten de video's echter eerst hun weg vinden naar de sociale-mediastreams van gebruikers. Dein begon zijn Facebook-marketingcampagne met een lege pagina en een ouderwetse aanpak: hij zocht contact met andere sites. Hij schreef zelfs honderden pagina's en vroeg hun eigenaren of ze zijn video's wilden uploaden of delen. Ze negeerden hem. Facebook heeft zijn account een paar dagen geblokkeerd. Hij zette door en ontving uiteindelijk een bericht dat: Burgemeester Boss , een muzikant met meer dan zes miljoen volgers, had een van zijn clips gedeeld. Dat duwde Dein's aantal volgers van ongeveer 100 naar meer dan 7.000. Hij en burgemeester Boss kwamen overeen om elkaars video's te delen en Dein ging door met hosselen, drie video's per week uploaden en het aanbieden van content-sharing deals aan pagina's met ongeveer 10.000 volgers. Naarmate zijn eigen aantal volgers groeide, was hij in staat om zich een weg omhoog te werken op de ladder en deals te sluiten met grotere en grotere pagina's.
'Nu kan ik delen-voor-delen met iedereen die ik leuk vind,' zegt hij. 'Dus mijn video's exploderen.'
Die grote Facebook-aanhang heeft Dein's gesteund Youtube kanaal, waar hij zijn abonnees omschrijft als 'hardcore fans'. Hij kan meestal rekenen op grapvideo's die naar de site zijn geüpload om tussen de 100.000 en een miljoen views te genereren, mogelijk gemaakt door een goede clickbait-titel en stemmen op Reddit. Op Snapchat genereert hij nu ongeveer 400.000 views voor zijn dagelijkse verhalen, en zijn experimenten met Facebook live hebben aangetoond hoeveel het formaat te bieden heeft. In plaats van inhoud te plannen, ging Dein de straten van Londen op en vroeg zijn publiek wat hij moest doen. Suggesties waren onder meer dansen met een vreemde, identificatie controleren en iemands hand vasthouden.
theo james vrouw en kinderen
'Je kunt persoonlijk contact maken', zegt hij. 'Het is geweldig.'
Dein erkent dat wat snel aankomt, ook snel kan verdwijnen, dus zijn langetermijnstrategie is om het volgende dat hij nu genereert op Facebook, YouTube en Snapchat te benutten voor een groter en meer permanent publiek in mainstream entertainment. Maar voorlopig vermaakt hij zich prima.
'Mijn studievrienden lopen nu stage', zegt hij. 'Ik mag erop uit, virale video's maken en de wereld rondreizen.'
