Door Aaron Michel, een partner bij 1984 Ventures.
'Het enige wat erger is dan ergens aan beginnen en falen... is iets niet beginnen.' -Seth Godin.
Dat stukje algemene wijsheid, samen met de erkenning dat Amerika er baat bij heeft als het ondernemerschap ondersteunt, heeft ertoe bijgedragen dat er een eindeloos aantal incubators en accelerators is ontstaan, evenals ontelbare publieke en private bronnen. De voortdurende uitbreiding van het Amerikaanse ondernemersecosysteem is ongetwijfeld een goede zaak. Maar zijn er ondernemersvisies die niet moeten worden nagestreefd?
Het opbouwen van een bedrijf is in alle opzichten een vermoeiende onderneming. Het betekent dat je uren op je computer zit lang nadat iedereen die je kent slaapt. Het betekent omgaan met afwijzing -- door klanten en door investeerders voor maanden of jaren totdat je product / markt fit hebt gevonden . (En misschien krijg je het nooit goed.) Het betekent drastisch inkorten van de tijd met vrienden en familie. Het betekent het maximaliseren van creditcards en geconfronteerd met een lege bankrekening. Kortom, het starten van een bedrijf kan een ellendig proces zijn.
Al die uitdagingen kunnen de moeite waard zijn om uw idee werkelijkheid te zien worden en uiteindelijk financieel succes te behalen. Tegelijkertijd mislukken de meeste startups en hebben de oprichters van die startups vaak te maken met aanzienlijke fiscale en emotionele problemen. Wat fascinerend en tragisch is vanuit het perspectief van een durfkapitalist, is dat veel van de mislukkingen voorkomen hadden kunnen worden.
Onlangs ontmoette ik een startup-oprichter. Hij begon een HR-bedrijf dat is ontworpen om bedrijven te helpen betere werknemers aan te nemen. Ik nam deel aan de vergadering, maar was sceptisch over de vooruitzichten van het bedrijf vanwege de marktdynamiek.
wie is de moeder van cash warren?
HR is een buitengewoon drukke ruimte. Ik heb ooit een lijst gevonden van meer dan 1.000 vacaturesites in de Verenigde Staten, en dat omvat geen andere delen van de waardeketen, zoals sollicitantenvolgsystemen en andere verzamelsites. Het doorbreken van het lawaai, zelfs met een uitzonderlijk goed product, is buitengewoon moeilijk.
Deze persoon had niet het werk gedaan om te begrijpen hoe de markt werkte. Bovendien volgden verschillende andere startups vergelijkbare bedrijfsmodellen en hadden ze meer kapitaal opgehaald dan hij. Het was moeilijk om de conclusie te vermijden dat zijn startup niet voor groots was bestemd.
Het had niet zo hoeven zijn. Hij was ongelooflijk scherp, getalenteerd en in staat om een geweldig bedrijf te starten. In een andere branche met een ander bedrijfsmodel zou hij absoluut een goede kans op succes kunnen maken. Waarom had hij ervoor gekozen om dit bedrijf voort te zetten in plaats van een ander? Te vaak wordt de beslissing ingegeven door:
- Vrienden en familie (die de markt niet kennen) zeggen dat het een goed idee is
- Confirmation bias -- de neiging om te focussen op gegevens die iemands overtuigingen bevestigen
- Een gevoel van opwinding dat zo allesomvattend is dat de ondernemer niet wil wachten en direct naar de start van het bedrijf rent
Dit zijn mislukkingen - het is van cruciaal belang om te kijken voordat je springt.
Elke ondernemer moet agressief onderzoek doen naar de marktdynamiek, de totale aanspreekbare marktomvang en de concurrentie in de branche die hij overweegt te betreden.
marie-anne thiebaud netto waarde
De meeste ondernemers zullen je vertellen dat ze naar deze dingen hebben gekeken. Maar als ze dat deden, is het meestal door een roze bril. De standaardregel is: 'X company is in this space. Maar ze zijn verschrikkelijk. Mijn product is zoveel beter!'
Het tegenovergestelde zou waar moeten zijn. Wanneer een aspirant-ondernemer evalueert of hij jaren moet besteden aan het nastreven van een idee en het moet realiseren, moet hij elk element van het potentiële bedrijf door de meest sceptische, kritische lens bekijken.
Als durfkapitalist wil ik dat zoveel mogelijk Amerikanen een bedrijf beginnen. Als dat gebeurt, is dat goed voor mij persoonlijk, omdat het de kans vergroot dat ik een geweldig bedrijf vind om in te investeren. Het is goed voor ons land, want kleine bedrijven zijn Amerika's motor voor het creëren van banen. En het kan voor de ondernemer op persoonlijk vlak transformerend zijn.
Door voorafgaand aan de start een grondige en rigoureuze evaluatie van de markt en de concurrentie te maken, had de persoon in mijn bovenstaande voorbeeld kunnen voorkomen dat hij zijn bedrijf startte. Maar als hij had besloten die droom niet na te jagen, zou het hem tijd, geld en energie hebben bespaard om een ander bedrijf op te bouwen met een grotere kans om levens te veranderen en een financieel succes te worden.
Soms besluiten ondernemers om, ondanks de tegenslagen, op lange termijn ideeën na te streven, omdat ze er zo sterk in geloven. Sommige van deze mensen veranderen de wereld. Het belangrijkste is dat ondernemers vooraf voldoende onderzoek doen om weloverwogen beslissingen te nemen. Als ze dan besluiten om de ondernemersarena te betreden, zullen ze dat doen met hun ogen wijd open en voorbereid op wat komen gaat.
Aaron Michel is partner bij 1984 Ondernemingen , een VC-bedrijf in de startfase in San Francisco.
