Het was een late nacht in september, 21:44, om precies te zijn. Op een heel klein vliegveld, in een Duitse stad waar de meesten nog nooit van hebben gehoord, wachtte Volkswagen-topman Herbert Diess geduldig op de komst van een speciale gast: Tesla-topman Elon Musk.
Musk was een paar dagen eerder in Duitsland aangekomen om de bouwplaats van Tesla's nieuwe Gigafactory in Berlijn te bezoeken, gevolgd door ontmoetingen met Duitse politici en het werken aan een ander Tesla-gerelateerd project. Maar voordat hij naar huis ging, maakte Musk tijd om Volkswagen's nieuwe intrede in de ruimte voor elektrische voertuigen, de VW ID.3, eens uit te proberen.
'Weet je, dit is een reguliere auto,' herinnerde Diess Musk. 'Geen racemachine.'
Musk grinnikte, onverschrokken.
'Ja, ik wilde gewoon zien hoe de acceleratie is', reageerde Musk. 'Wat is het ergste dat kan gebeuren?' vroeg Musk terwijl hij met zijn voet op het gaspedaal trapte.
Hoewel hij niet onder de indruk was van zijn snelheid, was Musk het ermee eens dat de besturing behoorlijk goed was - 'voor een niet-sportieve auto'. Er volgden een paar vragen, waarna Musk de auto terugtrok in een hangar op het vliegveld en een snelle blik wierp op de buitenkant van de auto terwijl hij wegliep. ( Diess deelde dit onlangs allemaal via zijn persoonlijke LinkedIn-account. )
Op het eerste gezicht was het een gezellige ontmoeting tussen vriendelijke rivalen. Een kans voor de ene CEO om te pronken met het nieuwste product van zijn bedrijf, en de andere om de concurrentie te bekijken.
Of was het?
Laten we in het kort bekijken waarom deze recente ontmoeting tussen Musk en Diess meer is dan op het eerste gezicht lijkt - en een briljante les leert in emotionele intelligentie, het vermogen om emoties voor je te laten werken in plaats van tegen je.
Het masterplan van Musk
Musk's lof voor Volkswagen's nieuwe elektrische instapmodel, hoewel niet bepaald uitbundig, zou niet zo verrassend moeten zijn voor degenen die hem volgen. Je zou zelfs kunnen stellen dat VW precies in lijn is met Musk's eigen plan en gestelde doelen.
Het was bijvoorbeeld lang geleden in 2014 dat Musk aankondigde, in een blogpost, dat Tesla, 'in de geest van de open-sourcebeweging ... geen octrooirechtszaken zou starten tegen iemand die te goeder trouw onze technologie wil gebruiken.' Terwijl Tesla aanvankelijk patenten nastreefde uit bezorgdheid dat grotere autobedrijven hun technologie zouden kopiëren en vervolgens hun enorme middelen zouden gebruiken om Tesla te overweldigen, realiseerde Musk zich al snel dat de grote autofabrikanten weinig tot geen interesse hadden in het nastreven van hun eigen elektrische voertuigprogramma's - op dat moment .
'Onze echte concurrentie is niet het kleine stroompje van niet-Tesla elektrische auto's die worden geproduceerd, maar eerder de enorme stroom benzineauto's die elke dag uit de fabrieken van de wereld stroomt', schreef Musk.
hoe lang is jeff glo
Fast-forward slechts zes jaar, en het ondenkbare is gebeurd.
De aandelenkoers van Tesla is omhooggeschoten, met een marktkapitalisatie die hoger is dan die van Volkswagen, Toyota en GM samen. Met een grote verschuiving in de opvattingen van de samenleving over duurzame energie en elektrische voertuigen, worstelen oude autofabrikanten om hun eigen EV-platforms vooruit te helpen.
Op dit punt had Musk zich kunnen concentreren op het zeggen: 'Ik zei het je toch.' In plaats daarvan was hij blij Diess en VW te bedanken voor hun inspanningen. 'Herbert Diess doet meer dan welke grote autofabrikant dan ook om elektrisch te gaan' Musk tweette vorig jaar. 'Het goede van de wereld moet voorop staan. Voor wat het waard is, hij heeft mijn steun.'
Het is ook interessant om de houding van Diess ten opzichte van Tesla te vergelijken met die van de voormalige CEO van VW, Matthias Müller. Müller, die in 2018 werd vervangen door Diess, bespotte Tesla een paar jaar geleden openlijk vanwege de lage verkoopcijfers. Daarentegen heeft Diess veel lof uitgedeeld aan Tesla voor zijn vooruitgang in de productie van batterijen, waarbij hij openlijk verklaarde dat VW 'veel respect heeft voor Tesla'.
Door elkaar te prijzen in plaats van te treuzelen, en door te focussen op het zoeken naar manieren om samen te werken, in plaats van te concurreren, openen zowel Musk als Diess deuren - en dat kan leiden tot grote dingen voor de toekomst.
Slechts een paar maanden geleden kwam Musk bijvoorbeeld een artikel tegen waarin de nadruk werd gelegd op de pogingen van Duitse autofabrikanten om de kloof tussen de technologie van Tesla en die van henzelf te overbruggen. In antwoord, Musk twitterde het volgende:
Tesla staat open voor licentiesoftware en het leveren van aandrijflijnen en batterijen. We proberen alleen duurzame energie te versnellen, geen concurrenten te verpletteren!
-- Elon Musk (@elonmusk) 29 juli 2020
'Tesla staat open voor het licentiëren van software en het leveren van aandrijflijnen en batterijen', schreef Musk. 'We proberen alleen duurzame energie te versnellen, geen concurrenten te verpletteren!'
Zoals ik eerder heb geschreven, is een deal tussen Tesla en een van de oudere autofabrikanten een match made in heaven: voor de oude garde is het toegang tot wat waarschijnlijk gelijk staat aan een sprong van vijf jaar in technologie. Voor Tesla is het een kans om zijn missie te versnellen (en miljarden te verdienen) door te profiteren van de uitgebreide productie- en logistieke netwerken van de grote autofabrikanten.
En gezien de vriendschappelijke relatie tussen de twee chief executives, is het een veilige gok welke van de traditionele autofabrikanten heeft de grootste kans om zo'n deal te sluiten.
Wetende dat deze recente bijeenkomst aanleiding zou kunnen geven tot geruchten, vond Diess het echter nodig om de speculatie te kalmeren:
hoe oud is kyle david hall
'Voor alle duidelijkheid: we hebben net de ID.3 gereden en een praatje gemaakt - er is geen deal/samenwerking in de maak', schreef de VW-topman op LinkedIn.
Geen deal nog, in ieder geval. Laten we eens kijken wat de toekomst in petto heeft.
Maar ongeacht het eindresultaat, zowel Diess als Musk hebben een waardevolle les geleerd die iedereen in het bedrijfsleven goed moet opvolgen:
Om het grootste succes te behalen, focus je op het maken van vrienden. Geen vijanden.
