SpaceX werd geboren op de Long Island Expressway.
Het was 2000 en Elon Musk was net uit zijn functie als CEO van PayPal gedwongen. Terwijl hij met vriend en collega-ondernemer Adeo Ressi over de snelweg reed, kwam de vraag op:
Wat zou Musk nu gaan doen?
'Ik vertelde Adeo dat ik altijd al in de ruimte geïnteresseerd was, maar ik dacht niet dat een particulier daar iets aan kon doen', vertelt Musk aan Eric Berger, auteur van het nieuwe boek. Lancering: Elon Musk en de wanhopige vroege dagen die SpaceX lanceerden . Nog steeds aan het nadenken over het gesprek later die dag, bekeek Musk de website van NASA, op zoek naar plannen voor mensen die naar Mars gaan.
hoe oud is jerry o connell
Hij vond er geen.
Dus, na wat tijd te hebben genomen om het onderwerp wat dieper te bestuderen, kwam Musk met zijn eigen onderwerp.
Wat volgt in Opstijgen is een gekke (en fascinerende) reis van hoe Musk een bedrijf bouwde dat bedoeld was om een aantal zeer complexe problemen op te lossen.
En hoewel de meeste aspirant-ondernemers niet proberen de uitdaging van interstellaire reizen aan te gaan, kunnen ze toch behoorlijk wat leren van Berger's kijkje achter de schermen bij de begindagen van SpaceX, een die Musk heeft het zelf onderschreven.
Hier zijn een paar belangrijke lessen, alleen uit het eerste hoofdstuk.
Begin niet met een product. Begin met een probleem
SpaceX is niet begonnen met het bouwen van zijn eigen raketten. In de begindagen reisden Musk en zijn adviseurs zelfs (twee keer) naar Rusland om te proberen een opgeknapte intercontinentale ballistische raket te kopen.
Het probleem, schrijft Berger, was dat de Russen geen respect hadden voor Musk. In hun ogen had Musk geen idee waar hij aan begon. Dus boden ze hem hun raketten aan tegen een belachelijke prijsverhoging.
'Ik vroeg me af wat er nodig zou zijn om onze eigen raket te bouwen', zei Musk.
Een paar jaar later hadden Musk en SpaceX precies dat gedaan.
Doe eerst je onderzoek
Musk moest bewijzen dat hij het meende. Musk was een fervent student en had al Ivy League-diploma's in economie en natuurkunde. Die studentenmentaliteit paste hij toe op zijn nieuwe aandachtsgebied.
'[Musk] had alles gelezen wat hij te pakken kon krijgen over raketten, van oude technische handleidingen van de Sovjet-Unie tot het iconische boek van John Drury Clark over drijfgassen, Ontsteking! ' schrijft Berger. Verder wist Musk heel goed dat andere ondernemers hadden geliefhebberd in raketwetenschap en gefaald hadden. Dus bestudeerde hij wat ze hadden gedaan en leerde van hun fouten om herhaling te voorkomen.
Nu was Musk klaar om een ontmoeting met raketwetenschappers te beginnen. Al die tijd bleef hij die 'alles leren'-mentaliteit doorzetten, goede vragen stellen en aandachtig luisteren naar de antwoorden.
Omarm uitdagingen
Het oorspronkelijke plan van Musk was om het publiek te inspireren, wat zou leiden tot meer geld voor NASA. Maar hoe meer Musk leerde, hoe meer hij zich realiseerde dat NASA zijn eigen problemen had die verder gingen dan alleen financiering.
'Ik begon te begrijpen waarom dingen zo duur waren', zei Musk. 'Ik keek naar de paarden die NASA in de stal had staan. En met paarden als Boeing en Lockheed ben je de klos. Die paarden zijn kreupel. Ik wist dat Mars Oasis niet genoeg zou zijn.'
Dus begon Musk groter te denken.
Als Musk de kosten van ruimtereizen zou kunnen verlagen, zouden er meer kansen zijn. En als SpaceX de administratieve rompslomp zou kunnen doorbreken die NASA teisterde, zou het de weg kunnen vrijmaken om die kansen na te streven.
Niet iedereen was even enthousiast.
Berger vertelt hoe Musk de volgende lente een bijeenkomst belegde van ongeveer 15 of 20 vooraanstaande lucht- en ruimtevaartingenieurs. De ingenieurs waren aangemoedigd om aanwezig te zijn door Mike Griffin, een leider in het veld die later de beheerder van NASA zou worden.
'[Musk] komt binnen en kondigt in feite aan dat hij zijn eigen raketbedrijf wil beginnen', vertelt Chris Thompson, een ruimtevaartingenieur die Musk adviseerde. 'En ik herinner me veel gegrinnik, wat gelach, mensen die dingen zeiden als: 'Bespaar je geld, jongen, en ga op het strand zitten.'
Maar Musk zou niet snel opgeven.
'Musk zocht onder de twijfelaars naar de weinige gelovigen', schrijft Berger. 'Musk wilde mensen die een uitdaging aangingen in plaats van ervoor terugdeinzen, optimisten in plaats van pessimisten.'
Het duurde niet lang en Musk vond die optimisten.
Hij bood vijf mensen de kans om zich bij het oprichtende team van SpaceX aan te sluiten; twee geaccepteerd: Chris Thompson en een rijzende ster in raketmotoren, Tom Mueller.
Maak medewerkers eigenaren
Naarmate het aantal werknemers van SpaceX groeide, wilde Musk het gevoel van eigenaarschap van die werknemers benutten. 'Omdat ze zijn geld aan het uitgeven waren, stimuleerde Musk werknemers om er zuinig mee om te gaan', legt Berger uit.
'Early hires kregen grote hoeveelheden voorraad', schrijft hij. 'Toen een medewerker het bedrijf 100.000 dollar bespaarde door zelf een onderdeel te bouwen in plaats van er een te bestellen bij een traditionele leverancier, profiteerde iedereen ervan.'
Wat volgde was een team dat een cultuur opbouwde van grote dingen doen met zo min mogelijk middelen.
Natuurlijk is niet elke nieuwe ondernemer al miljonair, zoals Musk was toen hij SpaceX begon te bouwen.
Maar bijna iedereen kan profiteren van de lessen die Musk in die begindagen van SpaceX liet zien:
1. Begin niet met een product. Begin met een probleem.
2. Doe eerst je onderzoek.
3. Ga uitdagingen aan.
4. Maak werknemers eigenaars.
Als u dit goed doet, vergroot u de kans dat uw bedrijf succes heeft - en uiteindelijk verandert u zelfs enkele twijfelaars in gelovigen.
