Op dinsdagavond, zes dagen na hun afsluiting, probeerden de inwoners van Wuhan elkaar op te vrolijken met een stadsgezang van 'Wuhan ji?yóu!' Het was een inspirerende show van eenheid en vastberadenheid van mensen die het volste recht hebben om het gevoel te hebben dat de rest van de wereld hen in de steek heeft gelaten.
?Maak je je zorgen over de coronavirus ? Als je bent zoals de meeste mensen, is het antwoord waarschijnlijk ja. Het nieuwe 2019-nCoV-virus verspreidt zich snel naar een groeiende lijst met locaties en vertoont geen tekenen van vertraging. Studenten delen mondkapjes uit in Seattle, vlakbij de plek waar de eerste Amerikaanse zaak werd ontdekt. In Chicago is zojuist een nieuw geval bevestigd, de eerste bekende overdracht van mens op mens in de VS. Dagelijks worden er meer sterfgevallen gemeld. Het valt niet te ontkennen dat het een enge tijd is.
Maar er is één groep mensen met meer reden om bang te zijn dan de rest van ons - de ongeveer 12 miljoen mensen die in Wuhan, China, wonen, grond nul voor de coronavirusepidemie. Het is een angstaanjagende plek om te zijn, maar de mensen die er wonen kunnen er niet weg. De stad is op slot en het openbaar vervoer is meer dan een week gestopt als onderdeel van de ambitieuze poging van de Chinese regering om te voorkomen dat het virus zich nog meer verspreidt.
Het Chicago van China
Wuhan, ook wel het Chicago van China genoemd, is een transportknooppunt en een productiecentrum, waar veel mensen uit andere landen hun intrek hebben genomen om toezicht te houden op de productie in de vele fabrieken van de stad. Veel van deze buitenlanders hebben Wuhan verlaten of verlaten Wuhan nu met vliegtuigen die door de regeringen van hun land zijn gestuurd, erop gebrand om hen terug naar huis te krijgen en uit de gevarenzone te krijgen. Het moet zwaar zijn voor de achtergebleven inwoners van Wuhan om ze te zien vertrekken.
Om het nog erger te maken, zijn ziekenhuizen in Wuhan volledig overbelast, en met al hun bedden vol, zijn ze gedwongen enkele patiënten weg te sturen. De Chinese regering heeft gereageerd met een enorm project om in ongeveer 10 dagen twee nieuwe grote ziekenhuizen te bouwen. Ondertussen zitten de mensen in Wuhan vast in hun huizen, met niets anders te doen dan te wachten en zich zorgen te maken.
Het is moeilijk voor te stellen hoe een dergelijke situatie op een andere plaats zou uitpakken. Er kan veel onvrede zijn en misschien wat geweld. Maar in Wuhan ging er een oproep uit via sociale media, en deze mensen die niet kunnen verzamelen of zelfs niet van de ene plaats naar de andere kunnen reizen, stapten op hun balkon of openden hun ramen en begonnen 'Wuhan ji?yóu!' te schreeuwen. Wat letterlijk betekent 'Wuhan, giet olie op!' en vertaalt ruwweg als 'Blijf sterk, Wuhan!' Al snel was de schreeuw door de hele stad te horen.
Ik ben nog nooit in een angstaanjagende situatie geweest zoals die waarmee de mensen in Wuhan worden geconfronteerd. Maar als ik dat ooit ben, hoop ik dat ik het aankan met de moed en gratie die zij zijn. Ze zijn een voorbeeld voor ons allemaal.
