Politieagent Vidal Rivera navigeert met zijn cruiser door de straten van North Camden, New Jersey, waar hij net klaar was met praten met een groep kleuters die bloemen plantten met hun leraar. 'Toen ik hier opgroeide', zegt de 27-jarige Rivera, 'was dit een van de ruigste buurten van de stad.'
Vijf jaar na een revisie van de politie van Camden daalde het aantal moorden in de stad in 2018 tot het laagste punt in 30 jaar. Een van de veranderingen die in die periode werden doorgevoerd: de adoptie van een softwaretool gemaakt door het in New York City gevestigde tech-startup Mark43. Mark43 is in 2013 opgericht door drie universiteitsstudenten en bouwt software die politiediensten in grote steden in de buurt geeft het land een broodnodige upgrade. Het bedrijf is gewapend met $ 78 miljoen aan financiering van investeerders, waaronder General Catalyst, Spark Capital en Bezos Expeditions, de investeringstak van de oprichter van Amazon. Jeff Bezos .
wie is jim cantore aan het daten?
Donderdag maakt het bedrijf zijn nieuwste klanten bekend, de Louisiana State Police en de afdelingen Lehigh County in Pennsylvania. De toevoegingen brengen het totale aantal klantbureaus van Mark43 op meer dan 70, waaronder grote afdelingen in Boston, Washington, D.C., San Antonio en Seattle. Het digitale platform belooft enkele van de meest elementaire aspecten van het politiewerk te vereenvoudigen, zoals het sturen van agenten, het indienen van rapporten en het analyseren van misdaadpatronen, terwijl het ook voor iedereen veiligere resultaten oplevert, meestal door informatie te gebruiken die de politie al heeft.
Politiesoftware is een industrie die wordt gedomineerd door tientallen jaren oude gevestigde exploitanten. Dat kan het een uitdaging maken voor nieuwkomers, maar het biedt ook een kans om te innoveren. 'Het is een oude en logge wereld', zegt medeoprichter Matt Polega. 'In het begin hadden we een paar early adopters die zagen dat een stel studenten ermee begon en een andere aanpak volgden, en ze besloten de dobbelstenen op ons te gooien.'
Van universiteitsproject tot VC-gesteund bedrijf
Mark43's aanpak omvat een doordachte heroverweging van hoe cruciale informatie kan worden weergegeven. De software helpt bij het opduiken van gegevens voor agenten die eerder in incidentrapporten waren begraven, kleurcodes de informatie en presenteert deze op een manier die gemakkelijk te verwerken is.
In Rivera's kruiser toont een kaart op de laptopmonitor de locaties van de andere dienstdoende Camden-officieren. Rivera klikt door verschillende schermen en bekijkt informatie met betrekking tot lopende gesprekken - eerdere incidenten op de betreffende adressen en details over de bewoners, zoals of ze psychische problemen hebben of bekende allergieën hebben.
Voor politieagenten, die een groot deel van hun diensten besteden aan het invullen van rapporten na incidenten, kan het creëren van kleine efficiëntieverbeteringen op grote schaal een aanzienlijke waarde toevoegen. De intuïtieve lay-out op het scherm, plus functies zoals automatisch aanvullen, besparen seconden per keer, maar kunnen in de loop van een dag uren duren. Toen de politie van Washington, D.C., in 2015 de software van Mark43 overnam, meldde het al snel dat de rapportagetijd van incidenten met 80 procent was verminderd. De tijdsbesparing bedroeg 238.000 uur per jaar - het equivalent van het toevoegen van 110 officieren aan de troepenmacht.
Polega en mede-oprichters Scott Crouch en Florian Mayr ontmoetten elkaar terwijl klasgenoten op Harvard. Voor een project in een ingenieurscursus van het laatste semester werkten ze samen met de politieafdeling in Springfield, Massachusetts, die software bouwde die bendeactiviteiten volgde door communicatielogboeken en posts op sociale media te analyseren. Het veranderde al snel in een zakelijke onderneming, en het trio bracht hun laatste week door met het vieren van niet alleen het afstuderen, maar ook de afsluiting van een zaadronde van $ 2 miljoen.
In tegenstelling tot bedrijven in veel sectoren, helpen politiediensten elkaar snel als ze iets vinden dat hun werk gemakkelijker maakt. Dat hielp de verspreiding van het nieuwe product van Mark43. In 2014 nam de Metropolitan Police Department van Washington D.C. contact op met een verzoek. De meeste rapportagesoftware was gedateerd, onhandig en niet gebouwd voor agenten die onderweg waren. Zou Mark43 ermee willen samenwerken om een nieuwe oplossing te bouwen?
De startup bouwde een geheel nieuw product, dat het jaar daarop samen met de Metro Police werd gelanceerd. Zijn hernieuwde geloofwaardigheid hielp het al snel nieuwe klanten binnen te halen.
Eric Smith, een luitenant bij de politie van Richmond, Californië, merkt op dat agenten eerder hun collega's op het bureau moesten bellen om de informatie te krijgen die ze nodig hadden. Nu, zegt Smith, kunnen ze het vrijwel direct uit het veld halen, eraan toevoegend dat de training minder dan vijf uur duurt. 'Als je kunt bedenken hoe je iets online kunt bestellen', zegt hij, 'kun je in Mark43 uitzoeken hoe je een melding maakt.'
Hoewel Mark43 rivalen heeft in decennia-oude platforms zoals Omnigo, Niche en SmartCOP, wedt het bedrijf dat de bruikbaarheid het een voordeel zal geven om meer aandeel te winnen in de geschatte $ 11,6 miljard wereldwijde politiesoftwaremarkt. Toch heeft het nog een lange weg te gaan: Omnigo heeft bijvoorbeeld meer dan 600 klantbureaus. De contracten van Mark43 met politiediensten zijn gebaseerd op de grootte van het bureau en variëren over het algemeen van zes tot zeven cijfers per jaar, zoals de vijfjarige deal van vijf miljoen dollar die het vorig jaar met de politie van San Antonio tekende.
Uiteindelijk hopen de mede-oprichters kunstmatige intelligentie te integreren die aanvullende aspecten van politiewerk helpt, zoals het ontleden van getuigenverklaringen en ander bewijsmateriaal, of het bestuderen van werkpatronen om bureautijd te suggereren voor agenten die onlangs een groot aantal stressvolle incidenten hebben behandeld. Maar voorlopig concentreert het 180-koppige bedrijf zich op het aanscherpen van zijn meer fundamentele producten.
'Iedereen wil de echt sexy, echt leuke business intelligence-dingen bouwen', zegt Polega. 'Maar al die tweederangs-dingen zijn alleen nuttig als de tweede-lijn - en dat is eigenlijk al je gegevensverzameling - de klus echt goed kan klaren.'
