Vroeger was ik bang om netwerkevenementen en drukke conferenties bij te wonen. Ik ben een beetje introvert en het voelde altijd ongemakkelijk om naar een vreemde te lopen en een praatje te maken.
Pas toen ik me realiseerde dat enkele van mijn grootste kansen zijn ontstaan door een toevallige connectie die is gemaakt tijdens een conferentie of netwerkevenement, begon ik dat gevreesde netwerken te waarderen. Ik realiseerde me dat ik anders over netwerken moest denken om het voor mij te laten werken.
Nu het netwerkseizoen in de lente in volle gang is, is het een goed moment om na te denken over hoe je netwerken benadert, zodat je het meeste uit je tijd kunt halen.
De wereld is plat
Sommige netwerkers die ik ken, doorlopen een netwerkevenement om zoveel mogelijk visitekaartjes te verzamelen. Ze hebben de neiging om mensen die ze ontmoeten in twee brede categorieën te plaatsen: prospects of niet-prospects. Ze verwerpen de niet-vooruitzichten snel als tijdverspilling.
Dat is een vergissing. Een niet-prospect kan net zo belangrijk zijn voor uw toekomstige behoeften als een prospect, omdat ze u kunnen verbinden met iemand of iets dat u nodig heeft.
Weet je nog zes graden van scheiding? Met de introductie en het wijdverbreide gebruik van sociale media en andere technologieën, een studie uit 2012 laat zien dat het tegenwoordig meer als vier graden is. Hoe meer mensen je kent - echt kent - hoe groter de kans dat je die belangrijke connectie maakt die je nodig hebt om je carrière, bedrijf of onderneming naar een hoger niveau te tillen.
Stop met werken aan de kamer
De belangrijkste regel is om te stoppen met denken over netwerken als 'netwerken'. Netwerken moet niet gaan over het ontmoeten van zoveel mogelijk mensen in een zo kort mogelijke tijd. Het is geen eer om terug te keren naar uw kantoor met een handvol visitekaartjes als uw inspanningen niets opleveren, en het is niet nodig om voortdurend uw LinkedIn-verbindingen aan te vullen, tenzij u een zinvolle relatie met deze nieuwe verbindingen kunt opbouwen.
Ik werk hard om erachter te komen wat ik voor iemand anders kan doen als ik hem ontmoet. Met wie kan ik ze verbinden? Wat kan ik voor hen doen (buiten het verkopen van mijn spullen)? Welke bron of informatie kan ik delen die hen kan helpen? Echte verbinding is tweerichtingsverkeer.
Wees selectief
hoe oud is de jagerkoning?
Ik woon één evenement per week bij. Als ik een nieuw evenement kies, en het is niet goed voor mij, ga ik niet terug. Als het uiteindelijk een goede besteding van mijn tijd wordt, waar ik kwaliteitsmensen ontmoet die interessant en geïnteresseerd zijn, dan komt het op mijn lijst van evenementen die ik in de toekomst zal bijwonen.
Een dergelijk evenement in Atlanta, gestart door Darrah Brustein, is het Atlanta Under 40-evenement. Het evenement van Darrah trekt bijna 200 mensen per maand. Er is een onuitgesproken regel dat mensen niet aan elkaar verkopen bij Atlanta Under 40 - het gaat erom iemand nieuw te leren kennen. Haar evenement was zo succesvol dat ze onlangs een Atlanta Over 40 onthulde om iedereen een plek te geven om nieuwe connecties te maken.
Focus op slechts een paar
Een van mijn collega's maakt er een punt van om op een bepaald evenement slechts één persoon te ontmoeten en besteedt zijn tijd aan het echt leren kennen van die ene persoon. Hij vertrouwt op die diepe verbinding om hem mogelijk te verbinden met de rest van hun netwerk.
Ik ben niet zo hypergefocust, maar probeer een zinvol gesprek te voeren met slechts ongeveer vijf mensen bij elk evenement dat ik bijwoon of voor elke dag van een conferentie. Dit resulteert in voldoende contacten om één dag vergaderen te plannen en elk van hen binnen een paar weken na de eerste kennismaking nader te leren kennen. Ik heb gemerkt dat het zoeken naar een goede relatie met een paar mensen de meeste vruchten afwerpt voor mijn inspanningen.
Het gaat om de follow-up
Quinetha Frasier van First Born Group volgt een filosofie die ik altijd waar heb gevonden, maar die niet zo precies onder woorden heeft gebracht als zij. Ze is van mening dat als je niet binnen 10 dagen na een ontmoeting met iemand contact opneemt, het nooit de bedoeling was dat dit zou gebeuren.
Ze gaat zelfs zo ver om te zeggen dat als je elkaar niet binnen 10 dagen ontmoet, het niet de bedoeling was. Dit is haar manier om te bepalen wie echt serieus zijn over het aangaan van een relatie en wie alleen maar contact maakt om het verbinden.
