De Business Roundtable, een coalitie van Amerika's leidende bedrijfsleiders, veroorzaakte een storm met de aankondiging van 19 augustus waarin bedrijven werden opgeroepen om waarde te creëren voor alle belanghebbenden in plaats van simpelweg de waarde voor hun aandeelhouders te maximaliseren. Er ontstond een debat over de vraag of Milton Friedman gelijk had of ongelijk in 1970, toen hij de beroemde uitspraak deed dat het de maatschappelijke verantwoordelijkheid van het bedrijfsleven is om de winst te vergroten. Sommige commentatoren beschuldigden de leidinggevenden ervan aandeelhouders in de steek te laten; anderen keurden af dat ze 'green-washing' of 'purpose-washing' waren: gewoon zichzelf er goed uit laten zien zonder authentieke actie.
In werkelijkheid begrijpen grote bedrijven al lang hoe belangrijk het is om waarde te creëren voor alle belanghebbenden, inclusief hun werknemers, klanten, leveranciers en gemeenschappen, evenals hun investeerders, en de Verklaring van zakelijke rondetafelgesprekken heeft zojuist de naar buiten gerichte communicatie van de leidinggevenden geüpdatet om een richting te bevestigen die zowel onderweg als niet te stoppen is.
De verklaring toont een erkenning van twee feiten:
1. De businesscase voor het creëren van stakeholderwaarde is al bewezen. Zonder waarde te creëren voor een verscheidenheid aan belanghebbenden en zonder de risico's te verminderen die gepaard gaan met het aftrekken van waarde van belanghebbenden, kan een bedrijf hoe dan ook geen winst opleveren voor aandeelhouders, althans niet op de middellange tot lange termijn. Waarde creëren voor belanghebbenden, wanneer strategisch beheerd, neemt niets weg van het verbeteren van de winst voor aandeelhouders, het draagt er zelfs aan bij. Het hoort bij goed bestuur. Dit is geen nulsomafweging.
2. De Amerikaanse economie lijdt onder de gevolgen van kortetermijndenken, dat wil zeggen dat investeerders winsten uit bedrijven persen met een kortere en kortere tijdshorizon. Bedrijven die onder druk staan om hun financiële eigenaren steeds grotere winstmarges te bieden in een tijdsbestek van een kwart of minder, nemen misschien niet de investeringen en strategische beslissingen waarmee ze op de langere termijn kunnen gedijen.
shemar moore en sanaa lathan
De verklaring van de Business Roundtable begint: 'Amerikanen verdienen een economie die iedereen in staat stelt te slagen door hard werken en creativiteit en een leven van betekenis en waardigheid te leiden. Wij geloven dat het vrijemarktsysteem de beste manier is om goede banen, een sterke en duurzame economie, innovatie, een gezond milieu en economische kansen voor iedereen te genereren.'
Lange tijd stonden de VS over de hele wereld bekend als een 'meritocratie'. Het beleid van de VS was erop gericht om burgers gelijke kansen te bieden, bijvoorbeeld via openbaar onderwijs of openbare bibliotheken, en om degenen te belonen die hard hebben gewerkt en hun talent hebben toegepast. De 'American Dream' verwijst naar het streven van immigranten van over de hele wereld om naar Amerika te komen en binnen een generatie de vruchten van hun arbeid beloond te zien worden door opwaartse sociale mobiliteit.
wie is melissa francis vader?
Maar Michael Young , de strateeg van de Britse Labour Party die de term 'meritocratie' bedacht, wist dat als de meest getalenteerde arbeiders eenmaal door het kapitalistische systeem zouden opkomen, deze nieuwe elite na verloop van tijd vanzelf haar macht zou consolideren, degenen die minder uitgerust waren om te slagen achter zich zouden laten, en uiteindelijk de samenleving zou stratificeren .
Het feit dat dit in Amerika is gebeurd, is algemeen bekend, en de meeste politieke campagnes aan beide kanten van het spectrum beweren de extreme niveaus van maatschappelijke gelaagdheid die nu zo duidelijk zijn, aan te willen pakken.
De Business Roundtable heeft erkend dat bedrijven weliswaar goed moeten worden bestuurd in het belang van hun eigenaren, maar dat het Amerikaanse kapitalisme manieren moet vinden om een visie op langere termijn te waarborgen dan degene die is voortgekomen uit de automatisering van de aandelenhandel, de opkomst van passief beleggen en de kracht van activistische aandeelhouders die waarde uit een bedrijf willen persen, ongeacht de bredere context. De investeerdersgemeenschap zelf is gealarmeerd, zoals blijkt uit de opkomst van een beweging die intekent op ' Principes voor verantwoord beleggen ,' die de opname van milieu-, sociale en governance (ESG)-criteria bevordert bij de evaluatie van investeringen, en die nu meer dan 2300 ondertekenaars heeft die samen meer dan 80 biljoen dollar aan beheerd vermogen vertegenwoordigen.
Tensie Whelan, directeur van het NYU Stern Centre for Sustainable Business, merkt het verschil op tussen waarde-extractie van een bedrijf (door 'het maximaliseren van kortetermijnwinsten en het verhogen van de aandelenkoers, vaak ten koste van andere belanghebbenden dan aandeelhouders') en waardecreatie voor een bedrijf. NYU-onderzoek naar bepaalde casestudy's toont een positief financieel rendement op duurzaamheidsinvesteringen, met veel voordelen op de lange termijn.
Duurzaamheid, of aandacht voor ESG-factoren, is inderdaad de manier waarop grote bedrijven waarde creëren voor het bedrijf, en dus voor alle belanghebbenden, inclusief aandeelhouders. Een richtlijn van de Europese Unie vereist nu dat bedrijven niet-financiële (ESG) rapportage aan beleggers verstrekken, evenals financiële rapportage. Waarde creëren voor alle belanghebbenden is geen vreemd concept voor Europese bedrijven, waarvan de culturele context historisch gezien de voorkeur heeft gegeven aan dit idee.
Een pluim voor de Business Roundtable voor het expres in overeenstemming brengen van haar verklaring met de praktijken van de 21e eeuw. De verklaring is een wegwijzer die het voor bedrijven zeker gemakkelijker zal maken om doelgerichte strategieën te implementeren.
