Veel mensen kijken op naar Warren Buffett en Bill Gates. Maar wie doen? Buffett en Gates kijk op naar? Het is geen strikvraag. Er is één specifieke persoon die ze allebei hun 'held' hebben genoemd.
Dat zou Chuck Feeney zijn.
Als de naam geen belletje doet rinkelen, is dat zo. En om te begrijpen waarom Buffett en Gates zo lovend over Feeney spreken, moeten we iets over zijn verhaal leren.
Feeney is multimiljardair. Maak dat eigenlijk een voormalig multimiljardair. Hij was mede-oprichter van een keten van belastingvrije winkels (het soort dat je op luchthavens ziet) en maakte er later zijn levensmissie van om elke cent die hij ooit had verdiend te doneren aan een goed doel.
Met andere woorden, na miljarden verdiend te hebben, was zijn doel om blut te sterven. Jarenlang deed hij het allemaal heel stil, zelfs anoniem, in een poging de aandacht niet op zichzelf te vestigen. Zijn zoektocht werd uiteindelijk echter bekend. En vorige week, Feeney zijn doel bereikt : Hij heeft op 89-jarige leeftijd in totaal $ 8 miljard weggegeven, vrijwel zijn hele fortuin.
'Voor degenen die zich afvragen of geven tijdens het leven: probeer het. Je zal het leuk vinden.' Feeney zei tijdens de vergadering toen hij de papieren tekende om zijn liefdadigheidsstichting te ontbinden, omdat deze geen activa meer heeft.
Nu, voor Buffett en Gates, is er nog een mijlpaal die hun ontzag en eerbied voor Feeney verklaart: 5 mei 2009 , de datum van een diner dat ze allebei bijwoonden aan de Rockefeller University in New York.
Feeney was daar, samen met Oprah Winfrey, de toenmalige burgemeester Mike Bloomberg, David Rockefeller (de gastheer) en een tiental andere miljardairs.
Het was tijdens die dinerbijeenkomst dat Buffett en Gates samenwerkten om de Giving Pledge aan te kondigen en 210 andere miljardairs (tot nu toe) ervan te overtuigen zich ertoe te verbinden ten minste de helft van hun vermogen weg te geven.
Ze waren grotendeels geïnspireerd door Feeney's zoektocht.
'Chuck Feeney is een opmerkelijk rolmodel', vertelde Gates Forbes , in een artikel dat sindsdien is herdrukt op zijn GatesOpmerkingen site, 'En het ultieme voorbeeld van geven terwijl je leeft.'
Feeney groeide op in Elizabeth, New Jersey, diende in de Amerikaanse luchtmacht tijdens de Koreaanse oorlog en kreeg later zijn ondernemersstart door belastingvrije alcohol te verkopen aan Amerikaanse zeelieden die in Europa waren gestationeerd.
hoe oud is molly rosenblatt?
Hij werkte samen met partners en startte zijn bedrijf op, en groeide het uiteindelijk over de hele wereld. In 1988 werd Feeney beschreven als een miljardair, hoewel hij in het geheim begon zijn geld uit zijn eigen bezit naar liefdadigheid te sluizen.
Zijn geheim werd onthuld in 1997, toen LVMH zijn bedrijf kocht. Zoals het artikel verder gaat, Feeney:
Met tegenzin gaf hij zijn anonimiteit op, maar kreeg in het proces een beter hulpmiddel voorgoed: een krachtige aanhang. Twee van 's werelds rijkste mannen, Bill Gates en Warren Buffett, beschouwen Feeney als een belangrijke inspiratiebron voor zowel de...Bill & Melinda Gates Foundation als de Giving Pledge.
Ik heb eerder geschreven over hoe Gates' moeder, wijlen Mary Gates, hem op 5 juli 1991 overhaalde om voor het eerst met Buffett te lunchen.
Die bijeenkomst duurde enkele uren en het plantte de zaden voor wat volgens mij een van de meest interessante tweede acts in de moderne geschiedenis is: Gates' beurt als een titaan van filantropie , na een titan van tech te zijn geweest.
Het is fascinerend om te bedenken dat Buffett en Gates niet zelf op het hele idee zijn gekomen. In plaats daarvan moesten ze, zoals de meesten van ons, inspiratie - zelfs indirect mentorschap - vinden in de acties van iemand anders.
Sinds afgelopen zomer had Buffett: gaf ongeveer $ 37 miljard in Berkshire-aandelen aan liefdadigheid , hoewel hij nog steeds een nettowaarde van meer dan $ 60 miljard heeft.
Maar niet Feeney, die op 89-jarige leeftijd iets jonger is dan Buffett. Hij en zijn vrouw wonen naar verluidt in een vrij bescheiden, gehuurd appartement in San Francisco. Na het grootste deel van zijn fortuin te hebben weggegeven, heeft Feeney naar verluidt een resterend vermogen van ongeveer $ 2 miljoen.
Dat zou betekenen dat hij ongeveer 0,025 procent van zijn vermogen vasthield, alleen maar om zichzelf en zijn vrouw comfortabel te houden in hun gouden jaren.
Maar vertel me wat meer waard is, het geld of herinnerd worden terwijl je nog zo leeft: 'Chuck heeft niet alleen een voorbeeld gesteld voor mensen van mijn leeftijd, maar ook voor jongere generaties', Buffett eens gezegd . 'Hij zal over 100 jaar of over 200 jaar een voorbeeld zijn. Zijn miljarden en miljarden dollars raakten miljoenen levens. Hij is mijn held. Hij is de held van Bill Gates. Hij zou de held van iedereen moeten zijn.'
