Enkele jaren geleden was Nalini Ambady, een experimenteel psycholoog aan de Harvard University, nieuwsgierig naar de non-verbale aspecten van goed lesgeven. Ze wilde op zijn minst een minuut film krijgen van elke leraar die beoordeeld moest worden, de banden zonder geluid afspelen voor externe waarnemers, en dan die waarnemers de effectiviteit van de leraren laten beoordelen aan de hand van hun uitdrukkingen en fysieke signalen.
Ze kon maar 10 seconden aan tape krijgen en dacht dat ze het project zou moeten staken. Maar haar adviseur moedigde haar aan om het toch te proberen, en met 10 seconden tape beoordeelden de waarnemers de leraren op een checklist van 15 items met persoonlijkheidskenmerken.
Toen Ambady de clips terugbracht tot vijf seconden en ze aan andere beoordelaars liet zien, waren de beoordelingen eigenlijk hetzelfde. Ze waren zelfs hetzelfde toen ze nog andere beoordelaars slechts twee seconden videoband liet zien. Het leek erop dat alles wat verder ging dan die eerste indruk overbodig was.
Ambady's volgende stap leidde tot een nog opmerkelijkere conclusie. Ze vergeleek die snelle oordelen over de effectiviteit van leraren met evaluaties die werden gemaakt na een volledig semester van lessen, door studenten van dezelfde leraren. De correlatie tussen de twee, vond ze, was verbazingwekkend hoog. Iemand die naar een stille videoclip van twee seconden kijkt van een leraar die hij nog nooit heeft ontmoet, komt tot conclusies over hoe goed die leraar is die erg lijken op die van een leerling die een heel semester in de klas van de leraar zit.
Tricia Prickett, een student aan de Universiteit van Toledo, voerde een soortgelijk experiment uit. Ze verzamelde videobanden van sollicitatiegesprekken van 20 minuten om het adagium 'de handdruk is alles' te testen. Ze nam 15 seconden videoband waarop de sollicitant te zien is terwijl hij of zij op de deur klopt, binnenkomt, de interviewer de hand schudt, gaat zitten en wordt verwelkomd door de interviewer.
Net als Ambady liet ze vervolgens een reeks vreemden de kandidaten beoordelen op basis van de handdrukclip, waarbij ze dezelfde criteria gebruikten die de interviewers hadden gebruikt voor de oorspronkelijke interviews van 20 minuten. Nogmaals, tegen alle verwachtingen in, leken de beoordelingen erg op die van de interviewers. Op negen van de 11 eigenschappen waarop de kandidaten werden beoordeeld, voorspelden de waarnemers van 15 seconden de uitkomst van het 20 minuten durende interview.
De vraag is: zijn eerste indrukken goede voorspellers omdat ze nauwkeurig zijn, of zijn ze gewoon meer invloedrijk dan latere (en tegenstrijdige) indrukken? Zien we snel diep, of trekken we conclusies over mensen en negeren we bewijs dat in tegenspraak is met onze mentale steno?
Het blijkt dat onze eerste indrukken niet helemaal kloppen. Wetenschappers noemen onze neiging om te oordelen de Fundamentele attributiefout . Het is een fout, want hoe een persoon zich in de ene situatie gedraagt, is geen nauwkeurige voorspeller van haar gedrag in een andere situatie. We onderschatten enorm de rol van context bij het beheersen van menselijk gedrag en baseren ons oordeel in plaats daarvan op extreem beperkte informatie.
Toch kunnen we als sprekers profiteren van deze menselijke kwetsbaarheid. Wanneer we naar de voorkant van de kamer stappen om een presentatie te geven en alle ogen op ons gericht zijn, kunnen we de controle overnemen met behulp van de tools die tot onze beschikking staan: fysieke, vocale en verbale vaardigheden die bedoeld zijn om de geest van de luisteraar vast te leggen.
Er zijn oneindig veel manieren om dit te doen. Hier zijn er maar een paar:
- Loop naar de voorkant van de kamer, je lichaam vol doelgerichtheid.
- Rangschik uw materialen met geconcentreerde en stille gratie.
- Neem je positie in, sta stil met je gewicht op beide voeten en kijk aandachtig naar het publiek.
- Laat de stilte het lege canvas worden waarop je je meesterwerk gaat schilderen.
- Kies een luisteraar achter in de kamer, kijk die persoon in de ogen en breng je openingszin met vertrouwen naar die persoon.
Er zijn ook veel soorten openingszinnen.
Een eenvoudige verklaring van uw hoofdthema of uitgangspunt
Zo hield Seth Godin een toespraak waarin hij zei dat marketing van technische producten te belangrijk was om aan marketeers over te laten. Hij begon zijn toespraak met de woorden: 'Technische marketingproducten zijn te belangrijk om aan marketeers over te laten.' Best een goede samenvattende kop, vind je niet?
Vragen om een reactie van het publiek
'Hoevelen van jullie hebben zich ooit afgevraagd waar je volgende maaltijd vandaan komt?' En dan wachten tot de wijzers omhoog gaan, of niet.
Een korte, pakkende beschrijving van een probleem waarmee het publiek wordt geconfronteerd
'Dames en heren, we hebben een probleem. Onze verkoopgegevens zitten opgesloten in de laptops van onze verkopers en we krijgen ze er niet uit.'
Een beeld schetsen van de wereld van het publiek wanneer het probleem is verdwenen
'Ik wou dat je me had kunnen zien. Ik was klaar met de presentatie. Mensen stonden te applaudisseren, en mijn baas kwam naar me toe en zei dat dit het beste gesprek was dat hij ooit had gezien. Al mijn werk had zijn vruchten afgeworpen. Ik was letterlijk een veranderd mens - los, ontspannen en bruisend van alle aandacht.'
Aanwijzen wat u en uw luisteraars gemeen hebben
'Ik ben een professionele spreker. Ik word betaald voor mijn optreden. Ik geloof dat je voor hetzelfde betaald wordt, behalve dat jouw optreden een jaar duurt en het mijne maar een uur. Toch sta ik op een podium, jij zit aan een bureau, maar we worden allebei betaald om op te treden.'
Een verrassende verklaring
'Elk uur sterft er in Gaza een kind door artillerievuur en raketten.'
Een verhaal vertellen
'Ongeveer anderhalve kilometer het bos in ontdekten mijn jeugdvrienden en ik een heuvel die bedekt was met hoge, dode bomen...'
Een persoonlijke anekdote
'Ik belde een vriend van mij en zijn antwoordapparaat zei: 'Sorry, het geheugen is vol. Vaarwel.' Het deed me denken dat veel mensen tegenwoordig zo in beslag worden genomen dat ze geen tijd, geen ruimte, geen vermogen hebben om te luisteren.'
Met behulp van een visueel hulpmiddel of prop
'Dit is een siliciumwafel. Het is gemaakt van een van de meest voorkomende grondstoffen ter wereld: zand!'
Een beroemd citaat gebruiken
'Vaardigheden verwerven vereist een regelmatige omgeving, voldoende gelegenheid om te oefenen en snelle en eenduidige feedback over de juistheid van gedachten en handelingen.'
--Daniel Kahneman, professor psychologie in Princeton en Nobelprijswinnaar voor economie
Beginnen met een intellectuele puzzel
'We lezen altijd dat er in het Amazoneregenwoud letterlijk miljoenen onontdekte insecten zijn. Ik sta versteld van de verscheidenheid aan wezens die op mijn veranda in een buitenwijk van New Jersey verschijnen. Wie zijn zij? Wat zijn hun namen? En waarom kloppen ze in vredesnaam op mijn deur?'
Een analogie gebruiken
'Spreken in het openbaar is als het splijten van boomstammen. Je moet ze raken waar het telt, er scherp in zijn en een evenwichtig standpunt innemen over de problemen.'
hoe lang is verne lundquist
Als onze luisteraars erop staan om ons die kwaliteiten toe te schrijven waarvan ze een glimp opvangen in de eerste paar seconden van onze gesprekken, ondanks het latere bewijs van het tegendeel, laten we dan alle middelen gebruiken die tot onze beschikking staan om te profiteren van hun sprong naar oordeel. Laten we meesters zijn van lichaamstaal en tovenaars van het openingssalvo. Voor sprekers, zo lijkt het, is alles goed dat begint goed!
