Een gepassioneerd gesprek over de startup-scene in Miami begon vorige maand op Twitter nadat een durfkapitalist uit Bay Area had getweet: 'wat als we Silicon Valley naar Miami verplaatsen' en de burgemeester van Miami, Francis Suarez, antwoordde: 'Hoe kan ik helpen?'
Miami-boosters hebben de Magic City lang gepusht als de volgende tech startup-hub. Nu, een jaar na het Covid-19-tijdperk, heeft hun pitch meer aantrekkingskracht gekregen, gezien de wijdverbreide omarming van werken op afstand en de hernieuwde waardering voor buitenruimtes. Natuurlijk hebben het vriendelijke belastingklimaat - Florida kent geen persoonlijke inkomstenbelastingen - en het milde winterweer al lang nieuwkomers, evenals zijn benijdenswaardige positie als toegangspoort tot Latijns-Amerika en zijn glinsterende nachtleven. Nu zorgen een aantal spraakmakende aankomsten voor nieuwe opwinding over het startup-ecosysteem van Miami. Dit is wat startup-leiders aan het praten hebben:
Nieuwe bewegingen
Tot de opmerkelijke recente verhuizingen naar Miami behoren Blackstone Group en Goldman Sachs, die daar allebei kantoren hebben geopend, evenals investeerder Keith Rabois, algemeen partner bij Founders Fund, die uitvoerende functies bekleedde bij PayPal, LinkedIn en Square, en Jonathan Oringer, oprichter en uitvoerend voorzitter van Shutterstock. 'Laten we eerlijk zijn: nabijheid zorgt voor vertrouwdheid', zegt Leigh-Ann Buchanan, president van aīre ventures, een non-profit adviesbureau dat technische ecosystemen inclusiever maakt. Vanaf daar kunnen vertrouwen, toegang en relaties met snelgroeiende startups volgen, zegt ze.
Een jaar geleden was de grootste uitdaging voor startups in Miami het overtuigen van ingenieurs en ontwikkelaars om daarheen te verhuizen. Niet meer: lokale startups omarmen externe werknemers meer dan ooit - en externe werknemers houden van hen. Het in Fort Lauderdale gevestigde Boatsetter, een botenverhuurmarkt, heeft onlangs zijn personeel verdubbeld toen het zijn kantoor opgaf, waardoor fondsen vrijkwamen, die ook zijn technologie gingen ontwikkelen na een pandemie-gerelateerde piek in interesse, volgens Jaclyn Baumgarten, CEO en mede-oprichter.
Het pandemische tijdperk heeft er ook voor gezorgd dat sollicitanten meer dan ooit openstaan om naar Miami te verhuizen, zegt Andrew Parker, CEO van Papa, een startup in Miami die oudere volwassenen en gezinnen koppelt aan helpers. Papa tekende onlangs een huurcontract voor een niet-traditioneel kantoor, ontworpen om samen te werken en niet elke dag te pendelen, in de opkomende Brickell-buurt, met een 'mini New York'-gevoel waar mensen lopend naar hun werk kunnen. Vanwege de pandemie 'is het veel kleiner dan het anders zou zijn geweest', zegt Parker. Maxeme Tuchman, CEO en mede-oprichter van Caribu, een videoplatform voor speelafspraakjes, zegt dat ze altijd op afstand huurde, maar de stad aantrekkelijker dan ooit vindt. 'Veel mensen zagen hoe het was om opgesloten te zitten in een koude ruimte', zegt Tuchman, die in San Francisco woonde. Toen de winter in de rest van het land aanbrak, kwamen de telefoontjes binnen, zegt Buchanan. 'Ik kreeg pings van mijn vrienden in Chicago, in de Bay Area, met de vraag waar een goede huurwoning is', zegt ze.
Zuid-Florida is in het verleden van tijd tot tijd geprezen als een groeiende technische economie, zegt Adam Garfield, CEO en mede-oprichter van SpeedETab, een leverancier van bezorg- en marketingdiensten voor restaurants, maar de plaats had geen stevige basis om het nog te ondersteunen. 'Heeft hij nu poten achter? Ik denk van wel', zegt hij. Het Miami-Fort Lauderdale-Pompano Beach-gebied staat op de 16e plaats in de VS voor het volume en de waarde van durfkapitaaltransacties, met 135 deals en $ 1 miljard geïnvesteerd vorig jaar tot begin december, volgens PitchBook , een financieel gegevens- en softwarebedrijf gevestigd in Seattle. Bruno Lulinski, investeringsdirecteur bij Miami Angels, zegt dat hij in 2021 'exponentiële groei' ziet voor het startup-ecosysteem van Miami, vooral voor lokale ondernemingen. En binnenkort in het centrum van Miami: de wijk Flagler, een gerevitaliseerde wijk om startups, kunst en cultuur aan te trekken, van miljardair Moishe Mana van tech-hub-ontwikkelaar Mana Tech.
Lokale leiders proberen echter ook elke hype te temperen. 'Het is heel belangrijk dat we voorzichtig zijn met het vervagen van de grens tussen durfkapitalisten die naar Zuid-Florida verhuizen en daadwerkelijk dollars investeren in lokale startups', zegt Maria Dominguez, sitedirecteur van CIC Miami, een co-working, laboratorium, ondernemersruimte. Succes, zegt ze, hangt af van de toewijding van nieuwkomers aan Miami en zijn diverse bevolking. Bedrijven die van Miami een thuis maken, zullen profiteren van de diverse consumenten- en talentmarkten. Volgens een telling van 2018 is meer dan de helft van de inwoners van de stad buiten de VS geboren. 'Miami ziet eruit zoals de meeste steden er de komende vijf tot tien jaar uit zullen zien', zegt Buchanan. 'Als je een bedrijf bouwt voor de toekomst, ligt de toekomst van Amerika in Miami.'
hoe lang is bakari verkopers
Prominente belanghebbenden in de gemeenschap nemen stappen om de textuur van de toekomstige technologiescene vorm te geven. In januari brachten ze een manifest over het bevorderen van inclusie in het ecosysteem van tech startups. Tijdens een recente vergadering in het gemeentehuis verwierp Michelle Abbs, directeur van Mana Tech, het uitgangspunt van de 'nieuwe Bay Area'. 'We repliceren niets anders,' zei ze. 'We bouwen aan iets compleet nieuws en ambitieus.'
Correctie: In een eerdere versie van dit artikel werden de naam en het doel van de werkgever van Leigh-Ann Buchanan en haar functie daar verkeerd vermeld. Ze is president van aīre ventures, een non-profit adviesbureau dat technische ecosystemen inclusiever maakt, voorheen bekend als Venture Café Miami.
