Joshua Deboers reis naar het virtuele wereldmagnaat begon nederig genoeg toen hij 10 jaar oud was, thuisonderwijs kreeg en zich verveelde. Een jongen uit de buurt stelde voor om naar Roblox te gaan, een online videogameplatform waarmee gebruikers hun eigen avatars kunnen maken en deze in miljoenen verschillende games kunnen spelen - en zelfs zelf nieuwe games kunnen ontwerpen.
Voor Deboer, die al van jongs af aan met autisme worstelde, was Roblox een openbaring.
hoe oud is chris klein
'Als kind zat ik in het spectrum - toen ik 5 was, had ik de woordenschat van een 2-jarige', zegt hij. 'Creatieve mediums hebben me altijd in de war gebracht. Ik kon niet schilderen, ik kon geen verhaal schrijven.' Maar games maken op Roblox was anders. Door een regel code te herschrijven, kon hij een blauw huis rood maken, of het laten krimpen of exploderen. 'Ik begon te leren programmeren en er klikte iets in mijn hoofd', zegt hij. 'Ik had het gevoel dat ik met woorden kon schilderen.'
Dat programmeerwonder, nu 23, is de mede-oprichter en chief technology officer van het bedrijf dat Vehicle Simulator heeft gemaakt, de beste racegame van Roblox, die meer dan 575 miljoen keer door Roblox-spelers is gespeeld en zo'n $ 2 miljoen in de echte wereld heeft gegenereerd omzet in haar vijfjarig bestaan.
'Roblox heeft mijn Jeep betaald', zegt Deboer, die zegt dat zodra de echte auto uit de winkel is - hij hem opvoert met een nieuwe supercharger, injectoren, poelies en brandstofsysteem - hij met zijn ouders uit hun huis in Indiana en met de 4x4 naar een nieuw huis in de buurt van Orlando rijden (natuurlijk gedeeltelijk betaald met Roblox-geld). Sinds de lancering van Vehicle Simulator hebben hij en zijn mede-oprichter, Mikhail Olson, 22, flink geprofiteerd van de in-game verkoop van virtuele items, emblemen en auto's - geld dat ze hebben gebruikt om het spel te verbeteren, personeel in te huren en te betalen. zelf salarissen.
Deboer behoort tot een nieuw soort ondernemers die bedrijven bouwen die volledig bestaan in het op zichzelf staande, virtuele universum van enorme online games zoals Roblox. Deze golf van oprichters van gamer-wereld omvat e-sporters, video bloggers en streamers , en ontwikkelaars als Deboer, die meer doen dan alleen maar profiteren van hun passies. Ze zetten hun talenten om in bedrijven, hun online vrienden in mede-oprichters en werknemers, en hun in-game valuta en invloed in echt succes.
Eerder deze maand onthulde Roblox, het bedrijf uit San Mateo, Californië achter het platform, een kijkje in de hoek van dit virtuele ecosysteem door indienen voor een beursgang . Het ecosysteem is enorm: op een gemiddelde dag dit jaar speelden 36,2 miljoen gebruikers - 54 procent van hen onder de 13 jaar - een van de miljoenen games van Roblox, gemiddeld 2,6 uur per dag. En elke dag kochten zo'n 455.000 van die jonge gamers Robux, de virtuele valuta van het platform - waarbij ze in de eerste negen maanden van 2020 echt contant geld overhandigden dat in totaal bijna $ 700 miljoen bedroeg, en virtuele goederen kochten die meer dan $ 200 miljoen aan Robux in de virtuele accounts van ondernemers als Deboer.
Tot nu toe vormen succesvolle ondernemers een klein deel van het enorme aantal jonge spelers. Terwijl zo'n zeven miljoen Roblox-spelers probeerden een spel te ontwikkelen, en bijna een miljoen Robux ermee verdiende, verdiende slechts een klein deel van die populatie echt geld - met 1.050 ontwikkelaars en makers die meer dan $ 10.000 verdienden in de 12 maanden die eindigden in september , en 250 van hen verdienen meer dan $ 100.000, volgens de indiening.
hoe oud is manon mathews
De meest succesvolle ontwikkelaars hebben organisaties die lijken op traditionele bedrijven. Het bedrijf van Deboer, Summit Studios Games, gevestigd in Arizona, betaalt belasting, heeft zes fulltime werknemers per uur en 14 vaste contractanten betaalden ofwel vaste vergoedingen ($ 100 per pop om bijvoorbeeld wielen met een vakantiethema te maken) of lonen variërend van $ 20 tot per uur . Zoals elk ander bedrijf in 2020 werkt het personeel samen via een combinatie van Zoom-videogesprekken en Slack-berichten; ze gebruiken ook Discord, een berichten-app die populair is in de gaminggemeenschap.
In tegenstelling tot traditionele bedrijven bestaat echter alles wat het bedrijf van Deboer maakt en verkoopt binnen de wereld van Roblox. Alle transacties worden gedaan in de valuta van het spel, bekend als Robux ($ 10 koopt 800 Robux op Roblox.com, of 1.000 als u zich aanmeldt voor een maandelijks abonnement). Managers vinden nieuwe medewerkers via de gamewereld van Roblox of via de constellatie van websites - Discord, Twitch, YouTube - waar Roblox-fans rondhangen, Roblox-video's bekijken en verhalen of uitrusting uitwisselen. Vaak hebben collega's elkaar nog nooit persoonlijk ontmoet. Soms kennen ze elkaars echte namen niet, maar geven ze er de voorkeur aan om hun in-game handvatten te gebruiken. In zijn online leven kiest Olson voor Simbuilder en is Deboer al lang bekend onder de naam Belzebass, hoewel hij deze onlangs heeft veranderd in het gemakkelijker uit te spreken Artemis the Deer.
Deze Robloxiaanse startups zijn niet alleen afhankelijk van de welwillendheid en het aanhoudende succes van het platform om geld te verdienen - ze betalen flink voor het voorrecht om hun virtuele waren op het platform te verkopen. Roblox neemt vooraf een verlaging van alle verkopen van virtuele goederen tussen 30 en 70 procent. Wanneer ontwikkelaars hun Robux willen uitbetalen en inwisselen voor echte Amerikaanse dollars, neemt het bedrijf in feite nog eens 65 cent op de dollar in de ruil.
heeft Robert Duvall kinderen?
Roblox stort ondertussen zijn geld terug in de uitbreiding en ondersteuning van het platform en investeert in technologie en personeel om de jonge gebruikers veilig te houden. Het 15-jarige bedrijf verloor meer dan $ 203 miljoen in de eerste negen maanden van dit jaar, waardoor het geaccumuleerde tekort op $ 484 miljoen komt.
Legitieme operators zoals Deboer zijn niet de enige ondernemers op Roblox; er is ook een zwarte markt ontstaan, met opportunisten die geld verdienen aan fraude, diefstal, bedrog en allerlei ondeugden . Terugboekingen in verband met een bepaald geval van fraude bedroegen meer dan 5 procent van de boekingen in de eerste negen maanden van 2020, zei het bedrijf in zijn S-1, een bedrag gelijk aan ongeveer $ 60 miljoen. Het bedrijf heeft gezegd dat het een combinatie van AI-aangedreven filtersoftware en zo'n 1.700 inhoudsmoderators gebruikt om zijn platform te bewaken, zijn jonge gebruikers veilig te houden en te reageren op zorgen.
Meer dan wat dan ook, zegt Roblox mede-oprichter en CEO David Baszucki, hij wil dat het platform meer ondernemers ondersteunt en hen meer geld en bekendheid geeft. 'In 2011, tijdens onze eerste Roblox-conventie genaamd Roblox Rally, vroegen veel Roblox-spelers om onze handtekeningen', schreef Baszucki in een brief die bij de S-1 was ingediend. 'Tegenwoordig jagen spelers op Roblox-makers voor hun handtekeningen.'
