Eerder deze maand, inclusief . tijdschrift gekroond Airbnb zijn bedrijf van het jaar. Maar toen we lezers vroegen om te stemmen op hun favoriet uit onze grootste kanshebbers, kwam er een andere winnaar naar voren. De mensen spraken - en maar liefst 88 procent van hen vond dat Twitch, het in San Francisco gevestigde videostreamingplatform, de kroon had moeten nemen.
Voor het geval je niet bekend bent met wat Twitch doet, hier is het in een notendop: het is een site waar je naartoe gaat om andere mensen videogames te zien spelen. Ja, u leest het goed. Je speelt de spellen niet zelf; jij kijkt. Het is het soort site dat alleen bedacht kan zijn door een echte fan van videogames. En dat is precies wat Twitch mede-oprichter Emmett Shear is.
Een van de vele interessante dingen over Twitch, dat Amazon in augustus voor $ 1,1 miljard verwierf, is hoe dichtbij het bedrijf kwam om in de eerste plaats nooit te bestaan. Twitch, geboren in 2007 als het videogamesegment van de livestream-site Justin.tv, kreeg pas in 2011 een eigen website, nadat het veel meer verkeer had aangetrokken dan alle andere verticale markten van de site.
Opgericht door Shear en zijn jeugdvriend Justin Kan - klasgenoten van Yale die eerder samenwerkten aan de kalender-app Kiko - stelt Twitch toeschouwers in staat om te kijken naar en interactie te hebben met mensen die videogames spelen. De site trekt meer dan 60 miljoen unieke bezoekers per maand, van wie meer dan de helft 20 uur of meer per week op de site doorbrengt, aldus het bedrijf.
Naast het genereren van inkomsten door anderen videogames te zien spelen door advertenties weer te geven en maandelijkse abonnementskosten in rekening te brengen, creëert het bedrijf ook een manier voor gamers om geld te verdienen door te doen waar ze van houden, omdat het advertentie-inkomsten splitst met individuen die zichzelf tijdens het spelen uitzenden. Een Twitch-woordvoerder zei dat het bedrijf geen omzetcijfers vrijgeeft.
Het ware begin van Twitch is terug te voeren op Shear's passie voor het spelen van videogames, en meer specifiek, een enkele game: Starcraft 2, het vervolg op de militaire sciencefictiongame Starcraft uit 1998, die volgens Shear meer uren van zijn leven in beslag nam dan enig ander videospel.
'Ik wacht al zo'n 15 jaar op Starcraft 2, samen met alle andere Starcraft-spelers', zegt hij. 'Het was waarschijnlijk het meest verwachte vervolg aller tijden.'
In 2009 schokte de release van een bètaversie van Starcraft 2 de gamewereld, en het duurde niet lang voordat gamers zichzelf begonnen uit te zenden terwijl ze de bètaversie speelden op Justin.tv. Op dat moment probeerde Shear, die zegt dat hij Starcraft 2 op Justin.tv 'obsessief' was gaan kijken, de volgende stap te bedenken voor de site, waarvan de snelle groei onlangs tot stilstand was gekomen.
'Ik dacht: 'Zou het niet geweldig zijn als we ons konden concentreren op alleen gamen?'', zegt hij. 'Wat als we deze content nou eens heel goed zouden ondersteunen?'
hoe lang is catelynn lowell
Met tientallen streamingkanalen op Justin.tv om uit te kiezen, was de gaming-verticaal van de site echter een onwaarschijnlijke kanshebber voor meer aandacht.
'Eerlijk gezegd vond iedereen van het personeel het stom', zegt Shear. 'Geen van de andere oprichters of leiders van het bedrijf zag in waarom de inhoud spannend was. Het was niet duidelijk van tevoren, tenzij je echt van gamen hield.'
Zelfs Shear had zijn twijfels of focus op gaming economisch zinvol was, aangezien het gamingkanaal van Justin.tv slechts 3 procent van het totale verkeer van de site voor zijn rekening nam.
'Je moet altijd een dubbele check hebben van, oké, dus ik vind dit leuk, maar zijn er veel andere mensen zoals ik, en is dit iets dat echt groot kan worden?' hij zegt.
Om zijn theorie te testen, besloten Shear en Kan dat ze alleen het gaming-kanaal zouden nastreven als ze het verkeer met 30 procent per maand zouden kunnen laten groeien, een techniek die Shear zegt dat hij iedereen zou aanraden die een spil overweegt om hun bedrijf in een nieuw richting.
'Stel dat doel van tevoren vast en maak het agressief, want dan heb je dat vertrouwen als je het raakt', zegt hij. 'Je weet op dat moment dat je iets op het spoor bent.'
De groei van Twitch tijdens de eerste maanden van zijn bestaan was veel groter dan de drempel van 30 procent van Shear en Kan, wat een voorbode was van de mooie toekomst van het bedrijf.
Dus wanneer wisten ze zeker dat Twitch een hit zou worden?
'Ik zou zeggen dat we het over drie maanden wisten, gewoon op basis van de reacties en het fanatisme van de mensen op de website en hoeveel ze ervan hielden', zegt Shear. 'Het was vrij snel duidelijk dat we iets hadden dat behoorlijk groot zou worden.'
Op het moment van de overname door Amazon, werd Twitch geschat op een jaarlijkse omzet van ten minste $ 72 miljoen, volgens hercoderen , die anonieme bronnen citeerde.
hoe oud is zulay henao
Terugkijkend zegt Shear dat hij veel van zijn succes met Twitch te danken heeft aan zijn liefde voor het bouwen van startups en leuke producten, maar - en dit is het deel dat kinderen zeker zal opwinden - niets van dat alles zou mogelijk zijn geweest als hij geen levenslange gamer.
'Die vonk van passie is wat me er in de eerste plaats in trok', zegt hij.
