In het tijdperk van Covid-19 kreeg het begrip tijd een bijzonder betekenisvolle rol. Voor sommigen was dit een gelegenheid om het rustiger aan te doen en prioriteiten te stellen. Voor anderen was dit een moment om te versnellen en zich te concentreren op passies voordat de kans voorbijging. De pandemie herinnerde ons eraan dat in plaats van tijd te geven om ons leven te dicteren, we in plaats daarvan moeten bepalen hoe we onze eigen tijd besteden. De betekenis van het moment ging niet verloren aan Jess Chow, mede-oprichter van het luxe horlogebedrijf Vieren, die in maart 2020 klaar was om een moderne kijk op het traditionele automatische horloge te lanceren. Jess en haar mede-oprichter, gerenommeerde Canadese modeontwerper en Project Runway all-star Sunny Fong, werden gedwongen te beslissen of ze hun ondernemersdromen in de wacht zouden zetten of hun ambities zouden volgen om een nieuwe onderneming te starten. Zoals Jess het beschrijft, omdat hun merk viert dat 'het beste van tijd maken in plaats van tijd te verspillen', waren ze ertoe bewogen om ervoor te gaan. Jess sprak met ons vanuit haar thuiskantoor in Toronto om haar perspectief te delen over het introduceren van de volgende generatie in een ouderwets ambacht, het omzetten van obstakels in kansen en het all-in gaan op je dromen.
Wat is het verhaal van uw oprichter?
Ik kom uit een familie van horlogemakers. Mijn vader en moeder maken horloges. Toen ik opgroeide, hadden mijn ouders het er thuis de hele tijd over. Dus ik vond het natuurlijk helemaal niks. Het was niet iets wat ik wilde nastreven. In plaats daarvan werd ik managementconsultant - ik adviseerde merken, bouwde bedrijven op en leerde zoveel mogelijk over veel andere sectoren. Maar naarmate ik ouder werd, veranderde mijn perspectief.
Ik ben al lang geïnteresseerd in ondernemerschap - in het starten van mijn eigen bedrijf - hoewel ik dacht dat ik het veel later in mijn leven zou nastreven. Als kind denk je altijd dat je zoveel tijd hebt. Maar toen ik 30 werd, begreep ik beter dat tijd zo kostbaar is. En alle moeite die ik investeerde in de zakelijke prioriteiten van andere mensen, werd niet besteed aan mijn eigen passies en prioriteiten. Toen zei ik tegen mezelf dat als ik een bedrijf zou beginnen, dit het moment was.
linda hunt lengte en gewicht
Het was kismet, want ik ontmoette een ontwerper, nu mijn zakenpartner, Sunny Fong, die op dezelfde manier naar de wereld kijkt als ik. Toen ik Sunny vertelde over de achtergrond van mijn familie, herinnerde hij zich dat hij een uniek uurwerk kreeg, een horloge met een rechthoekig gezicht, toen hij afstudeerde van de middelbare school. Als ontwerper werd hij geïnspireerd om iets te creëren dat zijn verleden eer aandeed. Als dochter van horlogemakers werd ik op dezelfde manier geïnspireerd om opnieuw contact te maken met mijn roots, zij het met een twist. We wilden geen van beiden het verleden letterlijk herhalen. We wilden dingen naar voren brengen door aspecten van de traditionele horlogemakerij te combineren met modern designdenken.
Als startplaats reisden Sunny en ik naar Zwitserland. We gingen leren van de besten over de staat van de horloge-industrie, inclusief het ambacht. Onze mening als buitenstaanders, bevestigd door degenen aan de binnenkant, was dat er te veel gelijkheid was. Te veel horlogemerken deden veel van dezelfde dingen, waaronder het repliceren van elkaars ontwerpen. Als leiders van de volgende generatie gingen we de dingen anders doen - verder gaan dan wat bekend was om iets verrassends te leveren.
Sunny en ik hadden allebei een fascinatie voor automatische horloges. Toen Sunny 40 werd, begon hij het automatische horloge van zijn vader te dragen als een manier om zichzelf eraan te herinneren altijd in beweging te blijven - want dat is hoe je het aandrijft, door het te dragen. En als je het niet draagt, stopt de tijd. Nu er te veel mensen stilzitten, naar een scherm staren en tijd verspillen, waren we van mening dat de herintroductie van de automatische oplossing een belangrijk stuk geschiedenis zou zijn om naar voren te halen. Toen we onze vrienden erover vertelden, vroegen ze vaak: 'Is het net een Apple Watch?' Onze reactie: 'Nou, eigenlijk is het net het tegenovergestelde.' Dus we wisten dat we iets op het spoor waren - investeren in handgemaakte erfgoedkunst van eeuwen geleden, het een moderne designesthetiek geven en een nieuwe generatie toegang verlenen om het voor de eerste keer te ervaren.
Met Vieren zouden we uitdagen hoe een automatisch horloge eruit zou kunnen zien, we zouden genderstereotypen uitdagen - om aan te tonen dat horlogeontwerpen niet gescheiden hoeven te worden in conventionele mannelijke versus vrouwelijke opties - en we zouden het idee betwisten dat het verkrijgen van een zeer hoogwaardig uurwerk vereist het betalen van Rolex-prijzen. We zouden een moderne gevoeligheid naar een traditionele ruimte brengen.
Dat is het oorsprongsverhaal van ons merk. Geboren uit een gedeelde ambitie, geïnspireerd door onze opvoeding en aangemoedigd door enkele moderne meesters. Samen werken Sunny en ik vol passie aan het schrijven van het volgende hoofdstuk van het automatische horloge voor nieuwe generaties.
U noemde een belangrijke reis naar Zwitserland. Hoe belangrijk of relevant is het in de huidige markt om een horloge als 'Swiss-made' te bestempelen? Maakt het ook uit?
Een aantal insiders uit de industrie vertelden ons dat niemand in deze nieuwe generatie echt weet wat Swiss-made betekent. Ze adviseerden ons om niet zoveel tijd en moeite te steken in iets dat voor het huidige publiek niet zo belangrijk is. Daar zijn we op teruggekomen.
zomer glau echtgenoot val morrison
Te veel merken en leiders bezuinigen om dingen sneller en gemakkelijker te maken, maar niet beter. We wilden een kwaliteitsproduct maken dat een leven lang meegaat. Voor Sunny, een wereldberoemde modeontwerper, en voor mij, opgegroeid tussen het bedrijf, was het essentieel om te beginnen met uitzonderlijke techniek en vakmanschap. Terwijl anderen bereid waren om af te wijken van de Zwitserse traditie, gingen wij erop leunen - om het te vieren en nieuw leven in te blazen voor nieuwe generaties, die overigens wel respect hebben voor kwaliteit en ambacht. Ons horlogemerk zou zowel actueel als tijdloos zijn, niet trendy en vluchtig.
Was het makkelijk om ons plan uit te voeren? Nee.
Ten eerste eisen de meeste Zwitserse horlogefabrikanten een verplichting om ten minste 100.000 stuks te produceren. Omdat we gelimiteerde edities maakten, slechts 500 stuks in onze eerste collectie, konden we ons niet zomaar inkopen in een conventionele productieovereenkomst.
Ten tweede, aangezien ons ontwerp een unieke rechthoekige kast had, geïnspireerd op hetzelfde horloge dat Sunny jaren geleden bij zijn afstuderen ontving, moesten er nieuwe processen worden ontwikkeld om onze visie waar te maken. Om een uurwerk binnenin te plaatsen, moest een cirkel perfect in een rechthoek passen. En omdat het een automatisch uurwerk is, heb je het over een grotere cirkel. Als uw metingen een fractie afwijken, past het gewoon niet bij elkaar. Het duurde vijf tot zes maanden om de prototypes onder de knie te krijgen. We vroegen niet alleen een gevestigde Zwitserse instelling om een financiële verplichting aan te gaan in ons merk, we vroegen hen ook om hun kostbare tijd te investeren zonder enige garantie op een hoog rendement op de investering.
Toch zijn we erin geslaagd om één belangrijke reden: de Zwitserse horloge-industrie moest evolueren om vitaal te blijven. De industrie moest wendbaarder, flexibeler en moderner worden. Uiteindelijk zijn we een partnerschap aangegaan met een Zwitserse fabrikant die onze ambitie deelde: om het verleden vooruit te helpen.
Het is eigenlijk heel cool. Als je enkele video's van onze fabriek in beweging bekijkt, zul je zien dat de jeugd goed vertegenwoordigd is. Dus, het is ouder en jonger, mentoren en beschermelingen, die werken om iets nieuws te maken met het potentieel om generaties lang mee te gaan.
Als het ging om waar je produceerde, nam je niet de gemakkelijke weg. Hetzelfde kan gezegd worden van toen je ervoor koos om in 2020 te lanceren. Hoe heeft Covid-19 het vroege succes van je merk beïnvloed, of helemaal niet?
Dingen op de moeilijke manier doen, obstakels omzetten in kansen, is zeker een terugkerend thema voor ons geweest. We waren klaar om Vieren te lanceren in maart 2020, toen veel andere bedrijven moesten sluiten vanwege de wereldwijde pandemie van Covid-19. Dus namen we een korte pauze en vroegen ons af of dit echt het juiste moment was om te lanceren. Zou het doof zijn om een luxeproduct te lanceren in een tijd waarin de wereld meer gericht was op essentiële items dan op extravagante?
Omdat de focus van ons werk lag op het optimaal benutten van tijd, niet op het verspillen van tijd, hadden we het gevoel dat ons werk relevantie had. Dus terwijl we in maart een korte pauze namen om te beoordelen, gingen we in september 2020 op een doordachte manier verder. We hielden een Covid-veilig lanceringsevenement in een restaurant in Toronto. We konden maximaal 10 personen tegelijk ontvangen op de patio van het restaurant. Omdat ik dol ben op degustatiemenu's, hebben Sunny en ik een mash-up gemaakt - waarbij we de traditie van het degustatiemenu hebben overgenomen en opnieuw hebben bedacht met aspecten van ons werk: cocktails, een amuse, een eerste en tweede gang, plus een proeverij van de merk Vieren. Gedurende 30 minuten per keer konden speciale gasten leren hoe automatische horloges werken, meer te weten komen over ons verhaal en natuurlijk onze producten ervaren.
De productlancering was, zoals we hadden gehoopt, een succes. Er was echter nog een ander succes waar ik even trots op ben. Evenementbezoekers waren niet alleen dol op het merk, ze waren ook ontroerd door het verhaal van onze oprichters over het hebben van een ambitie en het nastreven ervan ondanks grote hindernissen. Ons verhaal hielp anderen te inspireren om van dromen naar doen te gaan - om hun bijzaken te verheffen tot prioriteiten en ook voor het opstarten van nieuwe bedrijven.
Sunny en ik hebben aan het begin van deze onderneming gezegd dat we, als individuen en als team, het meeste uit onze tijd wilden halen. Het is zinvol dat we via Vieren anderen motiveren hetzelfde te doen.
U sprak over het teruggaan naar het oprichten van ideeën en idealen om u door moeilijke tijden heen te helpen. Kun je dat thema wat nader toelichten?
Onze interne slogan, onze mantra, is 'power your time'. Het is direct gerelateerd aan het idee dat wanneer je een automatisch horloge draagt, je het uurwerk aandrijft - het is jouw macht, jouw tijd, jouw leven. We hebben allemaal de kans en de kracht om de tijd voor ons te laten bewegen. In een uit de hand gelopen wereld geven we mensen een gevoel van persoonlijke macht en controle.
Ik merk dat, vooral tijdens dit Covid-tijdperk, de tijd op sommige dagen erg snel gaat en op sommige dagen helemaal niet lijkt te bewegen. Door mijn horloge elke dag te dragen, herinnert het me, wanneer het stopt, dat ik de hele dag niet het huis uit ben geweest. Ik moet het aangedreven houden. Sunny en ik maken soms grapjes dat het automatische horloge in feite de originele Fitbit is. Maar het werkt.
Even terzijde, toen Sunny en ik het merk oorspronkelijk bedachten, noemden we het Gordon, naar mijn vader. Dat gezegd hebbende, kwamen we een juridisch probleem tegen met de naam - een ander obstakel voor onze lancering. We wendden ons tot ons merkdoel om het probleem op te lossen. Uw tijd aandrijven - krachtig zijn met uw tijd - motiveerde ons om een taalzoektocht te doen. Vieren is Nederlands voor 'vieren', feesten op de belangrijkste momenten van het leven. Door ons werk vieren we degenen die ervoor kiezen om de macht over hun tijd te nemen.
Gezien alles wat je hebt geleerd bij het lanceren van Vieren, welk advies heb je voor aspirant-ondernemers en toekomstige leiders die hun ideeën willen versterken?
michael een krauss netto waarde
Zorg dat u duidelijkheid heeft over waarom u het werk doet dat u doet: uw doel. Vertrouw op je intuïtie. En ga all-in op je dromen.
Wat betreft het doel, toen Sunny en ik onze samenwerking begonnen, hadden we een ambitie, maar we gingen niet meteen van nul naar 100. We namen de tijd om onderzoek te doen, met mentoren te praten en te evalueren of er een witte ruimtemogelijkheid was. We hebben veel redelijk werk gedaan. We hebben zelfs met zoveel mensen gesproken dat de situatie onredelijk begon te worden. Er was te veel onderzoek. En te veel meningen. Als we geen duidelijk doel hadden, zou het gemakkelijk zijn geweest om te verdwalen en op te geven. Elke keer dat we op een kruispunt staan, gaan we terug naar ons doel om focus te krijgen en goede langetermijnbeslissingen te nemen, zelfs op korte termijn.
Als het gaat om intuïtie, terwijl we Vieren blijven laten groeien, merken we dat we veel ideeën hebben. We willen altijd verbeteren en verfijnen om tot dat ene perfecte antwoord te komen. Maar vaak is ons beste idee het eerste. Daarom hebben we onze eerste collectie OG Automatic genoemd. Want als we verdwalen, gaan we altijd terug naar ons oorspronkelijke idee. En vandaag beschouwen we het als een herinnering aan onszelf om altijd op ons gevoel te vertrouwen.
Als het gaat om all-in gaan op je dromen, is het worstcasescenario niet dat je faalt tijdens het proberen. Het is dat je niet alles geeft omdat je bang bent om te falen. Voor mij, als Vieren niet zou slagen, zou ik altijd terug kunnen keren naar consulting - om anderen te helpen hun dromen na te streven. Dat gezegd hebbende, blijf ik me inzetten om eerst 150 procent te geven aan iets waar ik gepassioneerd over ben, om mijn doel en dromen te realiseren door de manier waarop ik mijn eigen tijd doorbreng te stimuleren. In het proces hoop ik anderen te blijven inspireren hetzelfde te doen met die van hen.
