Een gecertificeerd bedrijf in eigendom van een vrouw worden?

Dus je bent een vrouw en je runt een bedrijf. In de pool van particuliere kleine bedrijven in dit land heeft het zijn van een vrouwelijke bedrijfseigenaar eigenlijk veel voordelen. De meeste openbare bedrijven en inkoopbureaus van lokale, provinciale en federale overheden hebben programma's om een ​​bepaald percentage van de zaken toe te wijzen aan bedrijven die eigendom zijn van vrouwen. Gecertificeerd worden als een Women Business Enterprise (WBE) kan het verschil maken tussen het binnenhalen van dat bedrijf of niet. Het certificeringsproces is echter niet zonder uitdagingen, en vaak raken eigenaren tijdens het proces ontmoedigd omdat ze niet de juiste begeleiding hebben of niet begrijpen hoe het proces werkt. Het volgende is wat u moet weten als u besluit dat certificering in uw voordeel is.

Hoe u een gecertificeerd, door vrouwen gerund bedrijf kunt worden: zorg ervoor dat u aan de criteria voldoet

Voordat ondernemers aan het certificeringsproces beginnen, is het belangrijk om te begrijpen dat het een grote tijdsinvestering is. De eisen voor het indienen van een aanvraag zijn zeer streng en moeten volledig worden vervuld. 'Veel mensen willen schreeuwen als ze er doorheen gaan, maar ze zijn altijd blij dat ze gecertificeerd zijn', zegt Janet Harris-Lange, president van De National Women Business Owners Corporation (NWBOC), die in 1995 de eerste particuliere nationale certificeerder van vrouwelijke ondernemingen was.

De meest essentiële vereiste voor het behalen van certificering als onderneming in handen van vrouwen is meerderheidsbelang. Dat betekent dat een vrouw 51 procent van het bedrijf moet bezitten om in aanmerking te komen voor certificering. Eigendom is echter slechts een klein deel van de vergelijking. De term eigendom gaat in dit geval verder dan cijfers. Een vrouw moet ook de hoogste positie in het bedrijf bekleden en actief zijn in het dagelijks bestuur en de strategische richting van het bedrijf. 'Eigendom is op papier heel eenvoudig, maar als de vrouw niet de visionair is en bijvoorbeeld de functie van officemanager bekleedt, is dat het soort dingen dat een certificering tegenhoudt', zegt Harris-Lange. Dus voordat u verder gaat, moet u ervoor zorgen dat u verschillende manieren heeft om te bewijzen dat u het bedrijf leidt, van het aannemen en ontslaan tot planningsdocumenten.

Een vrouw moet niet alleen een meerderheidsaandeelhouder zijn, maar ook een Amerikaans staatsburger zijn, en het wordt aanbevolen dat ze ten minste zes maanden actief is. Als u als ondernemer aan deze drie hoofdvereisten voldoet, kunt u beginnen met het samenstellen van uw aanvraag.

Dig Dieper: Grrrrl Power - Top 10 door vrouwen gerunde bedrijven


Hoe word je een gecertificeerd, door vrouwen gerund bedrijf: organiseer je?

Er is een lange lijst met documenten die u nodig heeft voor uw aanvraag. Dit is waarschijnlijk het moeilijkste onderdeel van het certificeringsproces, en als je niet georganiseerd bent of belangrijke zakelijke documenten niet hebt bijgehouden, kan het nog tijdrovender en uitdagender zijn om alles bij elkaar te krijgen. 'Veel mensen maken grapjes dat we alles vragen behalve hun eerstgeborene', zegt Harris-Lange.

U hoeft het aanvraagproces niet te doorlopen voordat u zich gaat organiseren. Als u denkt dat het behalen van een certificering iets is dat u uiteindelijk wilt gaan doen, is het verstandig om zo vroeg mogelijk te beginnen met het opzij zetten van de benodigde documenten en papierwerk. 'De beste tijd om je materialen te ordenen is als je dingen voor het eerst doet', zegt Harris-Lange. Als u een jong bedrijf bent, is de kans groter dat documenten zoals uw oprichtingspapieren en kopieën van eventuele huurovereenkomsten gemakkelijk toegankelijk zijn.

Nancy Mobley, CEO van Inzichtprestaties , een in Dedham, Massachusetts gevestigd adviesbureau voor human resources en een gecertificeerd bedrijf dat eigendom is van een vrouw, zegt dat het een goed idee is om vroeg met het certificeringsproces te beginnen. Mobley ging door het certificeringsproces na vijf jaar in het bedrijfsleven en ze herinnert zich dat het een tijdje duurde, niet alleen om alle benodigde documenten te vinden, maar ook om kopieën van alles te maken. 'Ik moest zo'n beetje de archiefkast van mijn controller kopiëren', zegt Mobley.

De Nationale Raad voor Women's Business Enterprise (WBENC), een in Washington, D.C. gevestigde nationale non-profitorganisatie die ook vrouwenbedrijven een mogelijkheid biedt om gecertificeerd te worden, heeft een lijst met vereiste documentatie op hun website. Vaak weten vrouwen niets over het certificeringsproces totdat ze hebben besloten zich aan te melden, en het kan erg overweldigend zijn om voor de eerste keer naar de lijst te kijken. Gewoon bekend zijn met wat er nodig is, kan het proces een stuk minder stressvol maken.

U kunt ook iemand inschakelen om u te helpen als u zich begint te organiseren. 'De meeste vrouwen hebben het te druk met het leiden van hun bedrijf en hebben geen tijd om veel administratief werk te doen dat hoort bij het sollicitatieproces', zegt Harris-Lange. In dat geval kan het werken met een vertrouwde werknemer of zelfs een zakenpartner of andere bedrijfsleider de beste manier zijn om het proces aan te pakken. Als u echter een klein bedrijf bent en geen personeel over heeft, zijn er andere bronnen om u door het proces te helpen.

De National Women Business Owner's Council heeft een certificeringskit , bedoeld om te dienen als een rondleiding door alle aspecten van het aanvraagproces en een ingebouwde organisatiemethode te bieden voor het aanvraagmateriaal, dat het op zijn website verkoopt voor $ 39,95. Harris-Lange ontdekte dat de organisatie talloze telefoontjes kreeg van vrouwen die onduidelijk waren over wat er werd gevraagd. De NWBOC is altijd beschikbaar om die vragen te beantwoorden, maar Harris-Lange zegt dat degenen die de kit hebben gekocht uiteindelijk de meeste van hun vragen beantwoord krijgen uit de verstrekte informatie.

Graaf dieper: de Inc. 500 van 2009: de top 10 door vrouwen gerunde bedrijven


Hoe u een gecertificeerd, door vrouwen gerund bedrijf kunt worden: waar kunt u gecertificeerd worden?

Naast particuliere externe certificeerders zoals de WBENC en NWBOC - die beide nationale certificering bieden - bieden verschillende staats- en lokale instanties programma's voor certificering aan. Bepalen welk niveau van certificering u moet krijgen, hangt echt af van het soort bedrijf en de klanten waarop u zich richt, zegt Harris-Lange. U wilt bijvoorbeeld misschien zaken doen met het plaatselijke ziekenhuis in uw stad, zodat u voor de reikwijdte van uw diensten niet over een nationale certificering hoeft te beschikken. In dat geval kunt u het beste langs uw plaatselijke stadskantoor gaan om certificering aan te vragen. Voor bedrijven die geïnteresseerd zijn in het doen van contractwerk voor een overheidsinstantie, is het belangrijk om contact op te nemen met individuele instanties om hun certificeringsvereisten te verkrijgen. Hoewel de regels van staat tot staat verschillen, eisen veel overheidsinstanties dat bedrijven die eigendom zijn van vrouwen certificering verkrijgen via hun programma omdat ze hun eigen regels handhaven.

Sommige bedrijven vinden echter dat ze alleen een nationale certificering hoeven te behalen. Nationale certificering is het meest gunstig voor bedrijven die werk in de particuliere sector willen doen en niet van plan zijn overheidscontracten binnen te halen. Harris-Lange zegt dat het ene type certificering niet voordeliger is om zaken te doen dan het andere, en in veel gevallen zal de bedrijfseigenaar ervoor kiezen om op meerdere niveaus gecertificeerd te worden als hij zich niet wil beperken tot het soort werk dat hij doet. kan bieden. 'Kijk naar wat uw visie is voor uw bedrijf', zegt Harris-Lange, 'en maak vervolgens de beslissing op basis van wie uw klantenbestand is en de reikwijdte van uw diensten.'

Amanda Steinberg, oprichter van Soapbxx , een in Philadelphia gevestigd webadviesbureau, is bezig om een ​​gecertificeerde, door vrouwen gerunde onderneming te worden via de stad Philadelphia. Steinberg stelde vast dat solliciteren op stedelijk niveau het meest geschikt was voor haar bedrijf. Ze begon de sollicitatieprocedure nadat ze had gehoord over een RFP die was uitgebracht door het Burgemeestersbureau voor Duurzaamheid in Philadelphia en waarvoor ze wilde meedingen. 'Iedereen kan een aanvraag indienen om voor de stad Philadelphia te werken, maar er zijn quota voor hoeveel werk de stad moet geven aan bedrijven die eigendom zijn van minderheden en vrouwen', zegt Steinberg. 'Ik realiseerde me dat als we ons zouden kunnen profileren als een gecertificeerd vrouwenbedrijf, we goed gepositioneerd zouden zijn om dit soort projecten in de toekomst te winnen.' Zodra Steinberg haar certificering heeft ontvangen, is ze van plan uitgebreider te werken aan projecten in de sociale sector op lokaal niveau, en ze gelooft dat de certificering een strategisch slimme zet zal zijn als het gaat om die bezigheden.

Graaf dieper: vrouwelijke ondernemers




Hoe u een gecertificeerd, door vrouwen gerund bedrijf kunt worden: het aanvraagproces

Zodra u alle benodigde informatie en papierwerk hebt verzameld, moet u dit allemaal ter beoordeling indienen bij de juiste instantie. Harris-Lange zegt dat zolang alle vereiste elementen aanwezig zijn, het niet echt uitmaakt hoe het wordt ingediend, maar het zal het proces helpen versnellen als je een organisatorische methode hebt gecreëerd om de informatie te verzamelen. Een map met verdelers is een goede manier om alles georganiseerd te houden, zegt ze. Het is belangrijk om de instructies op te volgen van het bureau of de organisatie waarbij je solliciteert. Zorg er ook voor dat je kopieën bewaart van alles wat je hebt ingediend. In de meeste gevallen kunt u een fotokopie van een document indienen en het origineel bewaren voor uw eigen bestanden.

Nadat u uw aanvraag heeft ingediend, gaat deze naar een beoordelingscommissie. Bij de NWBOC bestaat de toetsingscommissie uit ten minste één advocaat en één CPA, samen met andere zakelijke professionals. Harris-Lange zegt dat vertrouwelijkheid zeer serieus wordt genomen. Bij de NWBOC wordt contact opgenomen met een potentiële aanvrager als er iets ontbreekt of onvolledig is in de aanvraag. Reken erop dat het beoordelingsproces gemiddeld vier tot zes weken duurt. Als alles in de aanvraag de eerste keer is voltooid, kan het proces wel drie weken duren.

Naast het papieren deel van de aanvraag, moet u voorbereid zijn op een persoonlijk interview, wanneer een commissie van het certificeringsbureau of de certificeringsorganisatie een bezoek brengt aan uw vestigingsplaats. Het doel van het locatiebezoek is dat de commissie observeert hoe het bedrijf wordt geleid en nagaat of er inderdaad een vrouw aan het roer staat. 'We hebben een rigide beoordelingssysteem en we willen vrouwen niet bang maken, maar we moeten ons er goed bij voelen dat we ze kunnen goedkeuren als een bedrijf dat eigendom is van vrouwen, dus we komen het zelf bekijken', zegt Harris-Lange.

U hoeft niets voor te bereiden voor dit sitebezoek; de commissie wil business as usual zien. Voor Mobley was het interviewgedeelte een beetje ontmoedigend, maar nadat ze er doorheen is gegaan, is haar advies om vertrouwen in jezelf te hebben. 'We hadden niets te verbergen, want Insight is 100 procent eigendom van vrouwen', zegt Mobley. 'Het interviewproces is nodig omdat ze die bedrijven die niet aan de eigendomscriteria voldoen, echt doorlichten. Op dat moment wil je niemand de stuipen op het lijf jagen, want je gaat het niet redden.'

Nadat het locatiebezoekteam alle eigenaren heeft ontmoet, wordt het rapport van het bezoek toegevoegd aan het toepassingsmateriaal. Bij NWBOC komt de beoordelingscommissie nog een laatste keer bijeen om haar besluit te nemen, en als het bedrijf een certificering krijgt, ontvangen ze een certificaat dat hun nieuwe status als een vrouwelijk bedrijf aangeeft.

Als er om wat voor reden dan ook een discrepantie is met uw aanvraag en u wordt de certificering geweigerd, dan biedt de NWBOC u 30 dagen na het moment van kennisgeving om in beroep te gaan tegen de beslissing. De NWBOC geeft altijd de redenen van afwijzing aan. U moet dan een jaar wachten voordat u opnieuw kunt aanvragen. Harris-Lange zegt echter dat er maar één keer in de geschiedenis van de NWBOC is geweest dat een bedrijfseigenaar het hele proces heeft doorlopen en is afgewezen.

Graaf dieper: vrouwen in het bedrijfsleven


Hoe u een gecertificeerd, door vrouwen gerund bedrijf kunt worden: als u eenmaal bent gecertificeerd

Gefeliciteerd! Je hebt het certificeringsproces doorlopen. Nu is het tijd om het onderscheid in uw voordeel te gebruiken. Volgens bedrijfseigenaren die hun certificering hebben, is er veel potentieel om uw bedrijf via deze weg te laten groeien, maar u kunt niet achterover leunen en verwachten dat het bedrijf naar u toe komt. Mobley zegt dat de beste manier om bekend te maken dat je gecertificeerd bent, is om contact op te nemen met lokale, provinciale en nationale certificeringsinstanties en te vragen of je op hun mailinglijst mag worden geplaatst. Vaak sturen grote bedrijven en overheidsinstanties RFP's uit via organisaties zoals de NWBOC en de WBENC en ontvangt uw bedrijf een e-mail over eventuele aanstaande projectmogelijkheden. Wanneer u zich laat certificeren via de NWBOC, wordt u automatisch onderdeel van de database van de organisatie, waar een breed scala aan kopers toegang toe heeft. Bovendien zegt Mobley dat Insight vermeldt dat ze een gecertificeerde onderneming zijn die eigendom is van vrouwen in hun marketing- en promotiemateriaal, wat een gemakkelijke manier is om potentiële klanten op de hoogte te stellen van uw onderscheid.

Ten slotte, als u eenmaal gecertificeerd bent, moet u de certificering behouden door elk jaar verlenging aan te vragen. Als u uw certificering niet elk jaar verlengt, verloopt deze na dat eerste jaar. Gelukkig is het vernieuwingsproces veel eenvoudiger en gestroomlijnder in vergelijking met de eerste aanvraag. Het proces kan online worden gedaan voor de NWBOC. Neem contact op met uw certificeringsbureau voor hun verlengingsprocedures. Er is geen aanvullende informatie vereist voor hercertificering, tenzij de structuur, het eigendom of de naam van uw bedrijf in dat jaar is gewijzigd. De aanvraag en beëdigde verklaring moeten dan worden ingediend bij de meest recente belastingaangifte van het bedrijf. Zorg ervoor dat u ruim de tijd neemt voor uw vervaldatum om het hercertificeringsmateriaal op te sturen. Harris-Lange's meest cruciale advies aan bedrijfseigenaren is om niet lui te worden over het verlengingsproces, want als uw certificering verloopt, moet u het aanvraagproces helemaal opnieuw beginnen. 'Als je je certificering hebt, waardeer het dan genoeg om het up-to-date te houden', zegt ze.

Dig Dieper: Nationale Vereniging van Vrouwelijke Bedrijfseigenaren


Hoe u een gecertificeerd, door vrouwen gerund bedrijf kunt worden: bronnen

Nationale vereniging van vrouwelijke ondernemers (NAWBO)
NAWBO is een nationale op lidmaatschap gebaseerde organisatie die de belangen behartigt van de meer dan 10 miljoen door vrouwen gerunde bedrijven in de Verenigde Staten.

Office of Government Contracting van de Small Business Association
Het Office of Government Contracting van de SBA werkt aan het aanmoedigen van maximale deelname van kleine, kansarme bedrijven en bedrijven die eigendom zijn van vrouwen aan de gunning van contracten van de federale overheid.

National Women Business Owners Corporation-database
De NWBOC heeft een online inkoopmarktplaats waar inkopers kunnen zoeken in de pool van gecertificeerde WBE's, en waar WBE's verbindingen kunnen leggen en inkoopleads kunnen beveiligen.

VrouwenBiz.gov
Een lijst met belangrijke bronnen en links naar websites van organisaties waarvan de belangen zijn afgestemd op de behoeften van bedrijven die eigendom zijn van vrouwen.