Op maandag stond ik in de rij tussen de vele deelnemers met rugzakken van Facebook's F8-conferentie in San Francisco om de nieuwe Oculus Touch-handset uit te proberen. Tijdens hun keynote de volgende dag, Carnegie Mellon assistent-professor en oog Rift onderzoeker Yaser Sheikh en Facebook CTO Mike Schroepfer zou praten over hoe de sleutel tot het maken? virtual reality feel real was iets dat 'sociale aanwezigheid' werd genoemd, wat suggereert dat innovaties zoals de Touch zouden helpen VR om te zetten in een 'viscerale ervaring', niet alleen een visuele mindtrip.
Er waren eigenlijk drie lijnen: een voor Gear VR, een voor Oculus Rift met een gewone gaming-handset en een voor Oculus Rift met het Oculus Touch-paar controllers. Aanraken was de langste regel. Een bediende van de rij vertelde me dat ik een uur lang moest wachten, maar ik bereikte het front in een half uur of zo.
Bij het bereiken van het demonstratiegebied vroeg een vrouw in een blauw Oculus-t-shirt me op welk product ik wachtte om te demonstreren. 'De aanraking, je zult versteld staan. Het is alsof je naar huis droomt,' zei ze. Mijn mening als een virtual reality-noob na het doorlopen van de demo: de handset was verrassend eenvoudig te gebruiken, maar het is moeilijk te zeggen in hoeverre Touch in zijn huidige vorm de VR-ervaring verbetert.
Facebook bood twee games aan als onderdeel van de demo - de ene was een basketbal-schietoefening, de andere een voetbalwedstrijd. (Amerikaans voetbal, geen voetbal.) Ik begon met basketbal, wat een verstandige keuze was omdat het een stuk minder gewelddadig was dan de voetbaloptie. Ze begeleidden de handsets op mijn handen nadat ze me een headset hadden gegeven, wat zorgde voor een soort uittredende ervaring. Mijn ogen waren open, maar ik kon niet zien wat er fysiek op mijn handen werd geplaatst, zelfs niet als ik mijn hoofd naar hen toe draaide.
De basketbaldemo was vrij eenvoudig. Instructies waren om te kijken naar welke basketbal in het rek je ook wilt selecteren, en ervoor te zorgen dat de witte laserstip in het midden van je zicht op de bal viel. Grijp vervolgens naar de bal, beweeg uw virtuele hand erover en haal de trekker van de handset over om hem te pakken. Ik ontdekte dat als ik mijn vinger van de trekker zou halen, de bal onmiddellijk op de grond zou vallen en in de vergetelheid zou stuiteren. Het idee was om de bal lang genoeg vast te houden om hem te richten en hem naar (en hopelijk in) de ring te gooien.
De Touch is voldoende gevoelig om de bewegingen van de vingers van de gebruiker waar te nemen. Toen ik mijn armen voor me uitstak, merkte ik met enige verbazing dat wanneer ik mijn eigen duim bewoog, de duim van mijn groothandige avatar ook bewoog. Dat was waarschijnlijk het meest indrukwekkende deel van de hele Touch-demo.
De aanraking zelf was niet echt het interessante deel. Als iemand die misschien twee keer virtual reality-headsets heeft opgezet voordat hij Oculus Rift met Touch uitprobeerde, was ik veel meer geïnteresseerd in simpelweg bestaan in een driedimensionale virtuele omgeving. De man die me door de ervaring leidde, moest me aansporen om te blijven spelen op momenten dat ik duidelijk gewoon het veld wilde verkennen.
Op de tribunes stampten, juichten en dansten sets identieke avatars met duizelingwekkende coördinatie. De met krijtstreep geklede scheidsrechter voor me keek boos. Ik dacht dat hij zou stoppen me zo hard te veroordelen als ik eindelijk een kans had gemaakt, maar geen dobbelsteen. Later, in de voetbaldemo, rekenden spelers me aan als ik de bal te lang vasthield, en hun kolossale avatars verdwenen als stoom na het voltooien van tackles. Door hun agressie vroeg ik me af of het spel ook een soort statement was over hersenschudding in de sport. Dit zijn misschien het soort details waar elke gamer zonder nadenken aan voorbij zou gaan, maar voor iemand met minimale sport-, gaming- of VR-ervaring vielen ze op.
De Touch-controllers maakten het spel gemakkelijker te navigeren dan ik denk dat een gewone controller zou hebben. Aanraking kwam consistent overeen met mijn bewegingen en was gevoelig genoeg om mijn bedoelingen te volgen zonder zo gevoelig te zijn dat ik bij elke kleine beweging een voorwerp zou schokken of de omgeving zou veranderen. Het spel kon daardoor reflecteren of ik bijvoorbeeld een bal probeerde op te zetten voor een schot met één hand of met beide. Het was verrassend eenvoudig om basketballen te gooien en voetballen te vangen, zelfs als het maken van doelen zeldzaam was. Het gebruik van de controllers voelde meestal natuurlijk aan, hoewel het een beetje contra-intuïtief aanvoelde om een trekker over te halen om items te pakken.
De virtual reality-games die ik speelde waren waarschijnlijk niet de meest ideale omgevingen om een tool te testen die bedoeld was om de mogelijkheden van een gebruiker in VR uit te breiden. De Touch-controllers werkten als gebruiksvriendelijke gamecontrollers, maar ik voelde me niet meer ondergedompeld dan ik me voelde in virtual reality-omgevingen waar ik helemaal geen controllers had. Ik was niet in staat om de virtuele omgeving op grote schaal te verkennen of te veranderen, of om op mijn eigen voorwaarden met de andere avatars te communiceren.
mona scott young netto waarde 2015
Toch kan ik zien hoe de controllers meer impact kunnen hebben in sociale omgevingen met virtual reality waar gebruikers interactie hebben met andere mensen die zijn aangesloten, of met kunstmatig intelligente avatars. Vroege recensies van Oculus Rift concluderen dat virtual reality echter nog steeds in de eerste plaats een medium voor gaming is sommigen verwachten een omzet in het voordeel van de reguliere adoptie binnenkort. Maar als je je handen op een natuurlijk aanvoelende manier kunt gebruiken om dingen te maken die je in de echte wereld kunt gebruiken, zullen virtuele omgevingen eerder vroeger dan later belangrijk worden buiten het domein van gamen.
De Touch is niet het spul van dromen, en het geeft je niet overtuigend het gevoel dat je lichaam zich in de virtuele omgeving bevindt - maar het is een stap in die richting. Wat het nu betekent, is dat het gemakkelijker zal zijn om een selfie te maken in virtual reality zoals Schroepfer dinsdag deed, of om met de avatar van een collega duizenden kilometers verderop te werken om dia's te maken voor een presentatie.
