Als je had geluisterd naar alle drie weken van getuigenissen in het proces tussen Epic Games en Apple, zou je veel interessante anekdotes en feiten hebben gehoord over hoe beide bedrijven hun respectievelijke bedrijven runnen. Je zou ook hebben gehoord van externe experts - sommigen van Apple's concurrenten - over de vraag of de controle van het bedrijf over de App Store is concurrentieverstorend.
Niets van wat je hoorde, zou echter vergeleken zijn met de laatste 10 minuten van een openbare getuigenis. In die 10 minuten werd een proces dat Apple leek te winnen plotseling heel interessant na ondervraging, van alle mensen, door rechter Yvonne Gonzalez Rogers, die de zaak behandelt.
De meeste externe waarnemers hadden nieuwsgierig uitgekeken naar vrijdag - de laatste geplande dag van getuigenis - om te horen wat de CEO van Apple, Tim Cook, te zeggen zou hebben. Cook is niet alleen het meest publieke gezicht van Apple, hij is een meesterlijke communicator die bekend staat om zijn rustige en charmante stijl.
Gedurende de meeste van de vier uur dat Cook op de tribune zat, was dat precies wat hij gaf in antwoorden op vragen van Apple's advocaten, evenals tijdens het kruisverhoor door Epic's advocaat, Gary Bornstein.
Voor Cook was dit echter geen gescripte productlancering. In plaats daarvan was het het belangrijkste verkooppraatje van zijn carrière. Hoewel Apple wordt gezien als de waarschijnlijke winnaar van deze zaak, heeft het veel invloed op de uitkomst. Een verlies zou dramatische veranderingen kunnen betekenen in de manier waarop het de App Store runt, en een pijnlijke bezuiniging op de zeer lucratieve inkomsten uit services.
Tijdens dit alles hield Cook zijn betoog dat de regels van Apple voor de App Store bedoeld zijn om de belofte die het bedrijf aan zijn gebruikers doet op het gebied van 'eenvoud, veiligheid, beveiliging, privacy, betrouwbaarheid en kwaliteit' te beschermen. Het was de klassieke Cook, waar elke uitdagende vraag werd beantwoord met een 'zo denken we er niet over' en 'wij geloven dat dit het beste is voor gebruikers'.
Hij slaagde er ook in om de stemming met humor te verlichten, zelfs toen Bornstein zijn geloofwaardigheid in twijfel trok. In één gesprek vroeg de advocaat van Epic aan Cook of Apple Google als een concurrent op het gebied van besturingssystemen beschouwde. Cook antwoordde dat Apple concurreert met Android-apparaten, maar niet met Google. Bornstein toonde vervolgens een videoclip van Cook die voor het Congres getuigde dat Apple Google wel degelijk als een concurrent beschouwt.
'Was jij dat in de videoclip?' vraagt Bornstein.
'Het leek echt op mij,' antwoordde Cook.
Cook vertelde de advocaat van Epic dat toen Apple zei dat het Fortnite weer in de App Store zou toestaan - nadat het het had verboden wegens het overtreden van de regels - als het in overeenstemming zou komen, 'we niet aan het geld dachten, we dachten aan de gebruikers .' Dat was duidelijk de boodschap die Cook kwam overbrengen, en hoewel het moeilijk voor te stellen is dat de CEO van 's werelds meest waardevolle en meest winstgevende bedrijf niet nadenkt over hoe het geld verdient, had de ondervraging tot nu toe weinig gedaan om hem van de grond te krijgen. dat bericht.
Pas toen de rechtbank klaar was voor een verzegelde zitting om vertrouwelijke zaken te bespreken, had rechter Rogers zelf een paar vragen. Tot dat moment had Rogers af en toe vragen gesteld aan getuigen, maar niet als deze.
De rechter leek de meeste van haar gerichte vragen op twee punten te concentreren. De eerste is of het bedrijf enige druk voelt om de zorgen van ontwikkelaars aan te pakken.
Rogers verwees naar een onderzoek dat zei dat 39 procent van de ontwikkelaars 'niet tevreden' was met hoe Apple de App Store beheert en vroeg Cook hoe dat acceptabel was. Ze vroeg ook of Apple zich genoodzaakt voelt om wijzigingen aan te brengen. Cook's reactie: 'Dat document ken ik niet.'
In wat misschien wel de meest onthullende uitwisseling was, wees Rogers op: Apple's Small Business-programma , waarmee ontwikkelaars die minder dan $ 1 miljoen per jaar verdienen met de App Store, een aanvraag kunnen indienen om hun commissie te verlagen tot 15 procent. Cook zei dat de 'meerderheid van ontwikkelaars' in die categorie valt.
Cook had eerder uitgelegd dat Apple's motivatie om dat programma te lanceren was 'om iets te doen voor kleine bedrijven als gevolg van Covid'. Rogers noemde zijn bluf:
Het probleem met het Small Business-programma van $ 1 miljoen, althans van wat ik tot nu toe heb gezien, was niet echt het resultaat van concurrentie. Dat leek het gevolg te zijn van de druk die je voelt van onderzoeken, van rechtszaken, niet van concurrentie.
Ten slotte daagde Rogers uit of het bedrijf gebruikers de keuze zou moeten geven om aankopen te doen buiten het rigide in-app-betalingssysteem (IAP) van Apple om. Ze wees erop dat games het grootste deel van de IAP-transacties uitmaken, het grootste deel van de App Store-inkomsten, en dat het erop lijkt dat ze alle gratis apps in de winkel subsidiëren. 'Wat is het probleem met het feit dat Apple hen de mogelijkheid geeft (om door te linken naar andere manieren om transacties te betalen)?' zij vroeg.
michael symon vrouw liz shanahan
'Als we mensen zo zouden laten linken, zouden we in wezen ons totale rendement op onze IP opgeven', reageerde Cook. 'Er zijn duidelijk andere manieren om geld te verdienen, maar we hebben voor deze gekozen omdat we denken dat deze over het algemeen de beste manier is.'
Cook en de andere leidinggevenden van Apple zijn duidelijk briljante zakenmensen die Apple met succes hebben laten uitgroeien tot een machine van $ 2 biljoen. Het is voor iedereen duidelijk dat de belangrijkste reden om van ontwikkelaars te eisen dat ze Apple's IAP gebruiken, is dat het zijn deel kan innen. Dat is niet eens verrassend. Het was echter heel onthullend om het onder ede uit de mond van Tim Cook te horen komen als reactie op sceptische vragen van de rechter.
