Lang voor hacker-ruimtes en 3D-printen begreep Jules Pieri hoe de sensatie van uitvindingen stolt in de pijn van distributie. De echt innovatieve prototypes zouden niet worden geproduceerd, herinnert Pieri zich haar tijd bij Playskool, waar ze in de jaren negentig vice-president strategische planning was.
Het probleem, merkt ze op, wordt veroorzaakt door de inkrimping van de speciaalzaken en de opkomst van Walmart en andere verkooppunten die willen dat producten met een voorspelbaar hoog volume worden verkocht. Retailers willen het verleden herhalen met een kleine aanpassing, zegt Pieri. Het was onze taak om te innoveren en vooruit te komen. Ik zag geen uitweg.
Als industrieel ontwerper vereert Pieri het ambacht. Als Harvard MBA begrijpt ze strategie. In 2008 kwamen zij en mede-oprichter Joanne Domeniconi uit de Grommet om strategie te brengen om het vaartuig te redden. Sindsdien is het bedrijf op een missie geweest om de ongelijksoortige, eigenzinnige gemeenschap van de makersbeweging te smeden tot een belangrijke economische kracht.
The Grommet is een productlanceringsplatform. Wekelijks kiest het personeel zeven producten uit 300 kanshebbers, niet alleen op aantrekkelijkheid en kwaliteit, maar ook op onbekendheid. Op weekdagen om 12.00 uur onthult de site deze producten, onderverdeeld in negen sociaal bewuste categorieën, zoals Made in the USA en Underrepresented Entrepreneurs (bijvoorbeeld 65-plussers).
Sommige mensen zeggen dat we zijn wat je doet na Kickstarter, zegt Pieri; inderdaad, ongeveer 25 procent van de producten van de site komt voort uit crowdfundingcampagnes. Iedereen die crowdfunding heeft meegemaakt, weet dat lancering spannend is, maar dan zijn het meestal krekels.
Lisa Q. Fetterman, mede-oprichter en CEO van sous-vide parvenu Nomiku, zegt dat de Grommet haar bedrijf een vroege reputatie heeft gegeven bij retailers. Sommige investeerders zullen naar ons kijken, zien dat we Y Combinator hebben doorlopen en een vinkje zetten, zegt Fetterman. Als we op een dag aan Target verkopen, zal de koper zien dat we op de Grommet staan, en dat is een vinkje.
Vorig jaar lanceerde het bedrijf een groothandelskanaal; een nog nieuwere onderneming positioneert het als een tussenpersoon tussen een paar grote retailers - waaronder Anthropologie, CB2 en Staples - en makers zonder de operationele kracht om dergelijke accounts af te handelen.
welk ras is shawn mendes?Als we op een dag aan Target verkopen, zal de koper zien dat we op de Grommet staan, en dat is een vinkje.Lisa Q. Fetterman
Voor een bedrijf met ambities ter grootte van de Industriële Revolutie, bleef het vreemd onder de radar. Pieri heeft $ 4,5 miljoen opgehaald bij engelen; de nog niet winstgevende zakelijke projecten 2015 een omzet van ongeveer $ 35 miljoen.
Helaas heeft Pieri's kampioen van kleine jongens echter de aandacht getrokken van de grootste man die mogelijk is. In juli heeft Amazon een soortgelijk platform gelanceerd, Launchpad genaamd, dat samenwerkte met accelerators, crowdfunding-sites en VC-bedrijven, waaronder Andreessen Horowitz. Pieri erkent dat onervaren productbedrijven in de verleiding kunnen komen om die weg in te slaan. Maar, zegt ze, slimme makers zullen afzien van de snelle hit en beseffen dat Main Street en speciaalzaken hun echte belangrijkste bondgenoten zijn.
ONTDEK MEER Vrouwelijke oprichters BEDRIJVENRechthoek
