Wat is de toekomst voor Toms, de $ 400 miljoen for-profit gebouwd op karmisch kapitaal?

Blake Mycoskie is de meest ontspannen intense persoon die je ooit zult ontmoeten. Twee dagen na de Academy Awards van dit jaar zit Mycoskie in zijn kantoor met wereldbazaarsmaak, een been over de armleuning van een stoel gehaakt, nippend aan bruisend water en amandelen van Whole Foods kauwend. Hij lijkt hersteld van de Oscarfeesten ( Vanity Fair , In stijl ) en slecht getimede cafeïnereiniging waardoor hij de vorige dag tijdens vergaderingen moest geeuwen. Bij de ceremonies, zijn bedrijf, de deugdzame schoenenzaak Toms , nam mee naar huis wat neerkomt op het standbeeld voor Beste Publiciteit. Tijdens de uitzending debuteerde AT&T met een advertentie waarin Toms' groei en ethos van geven worden geprezen. En Abraham Attah, de 15-jarige co-ster van Beesten van geen natie --opgedoken voor het optreden van zijn presentator, geschoeid in een paar handtekeningen van het bedrijf instappers espadrilles , speciaal voor hem gemaakt van geborduurd zwart fluweel.

Zoals Attah uitlegde aan de rode loper-interviewer Ryan Seacrest - een andere bewonderaar van Toms - won het bedrijf hem door te beloven 10.000 paar schoenen te doneren aan zijn geboorteland Ghana. Het was een eenmalige escalatie van Toms' beroemde één-op-één-model: elke keer dat een consument een van zijn producten koopt, schenkt het bedrijf een gerelateerd product of een verwante dienst aan iemand in nood. (In Toms-talk zijn dergelijke donaties 'giften'.) Toms bezegelde de deal met Attah vier dagen voor de Oscars in een last-minute scramble. Destijds was Mycoskie incommunicado in de Hoffman Instituut , een retraite voor persoonlijke transformatie. Vlak daarvoor was hij in Colombia geweest om schoenen te bezorgen aan arme kinderen.

'Iedereen had zoiets van,' Blake, we hebben iets groots aan de hand en je checkt negen dagen uit'', zegt Mycoskie, 39 en jeugdig smerig op de beste manier van Bradley Cooper. Op deze dag draagt ​​hij een groen-grijze harembroek (hij heeft meerdere paren in verschillende kleuren) en een driehoekige halsketting ter herdenking van de geboorte van zijn zoon, Summit. Onder de polslading armbanden die hij tijdens zijn reizen heeft verzameld, bevindt zich een nieuwe, voor hem gemaakt bij Hoffman. Het ziet eruit als een munt en zegt 'Present'. Als alles wat je tegenkomt een springplank is naar nieuwe ideeën, is aanwezig zijn iets waar je aan moet werken.

In de 10 jaar sinds hij het in Los Angeles gevestigde Toms oprichtte - wiens omzet voor de 12 maanden eindigend op 30 juni door Moody's werd geschat op $ 392 miljoen - heeft Mycoskie genoeg karmisch kapitaal verzameld om een ​​week of twee te verdwijnen in de achtervolging van spirituele genezing. Zijn bedrijf met winstoogmerk heeft meer dan 51 miljoen levens opgefleurd met nieuwe schoenen, hersteld zicht, schoon water en veilige geboorten. Wie de veertigjarige geschiedenis van sociale ondernemingen met winstoogmerk schrijft, zal een hoofdstuk wijden aan Toms' baanbrekende bedrijfsmodel.

Toch is Toms aangevallen vanwege de onbedoelde gevolgen van zijn goede werken en, soms hard, ondervraagd over de effectiviteit van zijn schenkingsmodel. Tegelijkertijd dwaalde zijn boodschap - hoewel nooit zijn missie - even af. Jarenlang heeft het bedrijf verhalen over producten zorgvuldig afgewogen tegen verhalen over geven. Maar na verloop van tijd kantelde de marketingschaal in de richting van levensstijl, wat gevaarlijk is wanneer een idee, in plaats van een schoen, het hart van je merk is. Het opschalen van een bedrijf met winstoogmerk is moeilijk. Dat geldt ook voor het opschalen van een filantropische organisatie. De taak van Toms is om beide tegelijk te doen, en de enige manier waarop het allemaal werkt, is als de een de ander niet overschaduwt.

Gezien die uitdaging was Mycoskie misschien verstandig geweest om Hoffman voorrang te geven boven het rekruteren van een beroemdheid voor de Oscars. Hoewel hij niet langer CEO is, is hij nog steeds het publieke gezicht van het bedrijf, de belangrijkste ideeëngenerator en de bezielende geest van het bedrijf. In die context is het begrijpen van zijn eigen drijfveren en gedrag een kerncompetentie.

Bij Hoffman, zegt Mycoskie, herkende hij een vicieuze cirkel. 'Ik werk zo hard en ben zo maniakaal gefocust om iets te bereiken dat ik andere dingen in mijn leven buitensluit', zegt hij. 'Dan krijg ik een burn-out en doe ik zoiets als naar Fiji gaan om een ​​maand te surfen. En dan voel ik me schuldig omdat ik echt van Toms hou. Dus ik kom terug en ik heb het gevoel dat ik mezelf moet bewijzen. Ik moet het nieuwe product lanceren en de nieuwe zilveren kogel hebben. En het hele patroon begint opnieuw.'

Dat patroon droeg bij aan de moeilijke periode bij Toms. Jarenlang leek het bedrijf bijna magisch - Mycoskie bouwde niet alleen een bedrijf, maar ook een beweging. Toms heeft vergelijkbare hooggestemde navolgers geïnspireerd, waaronder een-op-een-bedrijven zoals Glimlach in het kwadraat en Deken Amerika . Bedrijven zoals Unilever en Walgreens hebben promoties gebaseerd op het buy-one-give-one-model. En middelbare scholen en hogescholen in het hele land hebben deelgenomen Toms Clubs gewijd aan vrijwilligerswerk en sociaal ondernemerschap. 'Sociale impact is niet voor bangeriken', zegt Katherine Klein, vice-decaan van de Initiatief voor sociale impact bij Wharton. 'Wat Mycoskie deed is zeer indrukwekkend.'

Maar zelfs onconventionele bedrijven lijden onder conventionele bedrijfsproblemen. Toms en zijn non-profitpartners zetten hun goede werk voort op stoffige schoolpleinen en landelijke gemeenschapscentra. Maar in 2012 had het bedrijf nieuwe managers aangenomen en 'het enige wat ze wilden was praten over de prijs en grappige video's maken waarin producten worden verkocht', zegt Mycoskie. 'Ik had het gevoel dat er niet zoveel ziel was.' Ontgoocheld nam hij een sabbatical en verhuisde met zijn vrouw Heather terug naar zijn geboorteplaats Austin. Trouw aan zijn patroon, laadde Mycoskie op en kwam in 2013 terug met een ambitieuzere visie.

Sindsdien heeft Toms grote veranderingen ondergaan. Een participatiemaatschappij bezit nu 50 procent van het bedrijf; een nieuwe CEO is hoofdstrateeg. De cultuur is ook anders. Net zoals bedrijven in Silicon Valley laboratoria zijn voor nieuwe technologieën en bedrijfsmodellen, zo wordt Toms een soort Darpa voor de sociale onderneming.

Om de beste manieren te vinden om levens te verbeteren, steekt Mycoskie meer dan $ 150 miljoen van zijn eigen geld in innovatieve sociale ondernemingen. Toms Sociaal Ondernemerschapsfonds heeft tot nu toe $ 25.000 tot $ 250.000 geïnvesteerd in een tiental bedrijven wiens missies variëren van het helpen van dakloze en gehandicapte kunstenaars tot het betaalbaar maken van biologisch voedsel. En Toms experimenteert met zijn eigen schenkingsmodel: de definitie van één-op-één uitbreiden, zich wagen aan lokale productie en het gebruik van donaties aanpassen om meer gerichte doelen te bereiken. Met een berg dorpsstof en een wolkje sterrenstof begint Toms aan zijn tweede bedrijf.

Playa Vista is flauw gemeenschap aan de westkant van LA, in de buurt van Marina del Rey. Het hoofdkantoor van Toms, genesteld aan het einde van een doodlopende straat, is een grillige uitbijter. Een piratenvlag wappert naast die van de Verenigde Staten en Argentinië. Drie gele kampeertenten bieden buitenvergaderruimte voor claustrofoben in vergaderruimten. Het interieur van het gebouw, ontworpen door de firma J.J. Abrams' kantoor, is een warme, houten confabulatie van speelsheid en inspiratie. Bij de ingang serveert een barista drankjes by Toms Roasting Co. 'Koffie voor jou; water for all' luidt het opschrift achter de bar, een verwijzing naar de koffie-voor-schoon-water-propositie van het bedrijf.

Het verhaal van Toms is overal, van een klein museum dat op een schuur lijkt en bedrijfsmemorabilia bevat tot de immense foto's van het geven van uitstapjes. Het aanvankelijke succes van Toms, en veel van zijn groei, komt voort uit het vertellen van verhalen, waarvan Mycoskie een meester is. En Toms heeft een verdomd goed verhaal te vertellen.

In 2006 reist Mycoskie, een serie-ondernemer die een online chauffeursbedrijf runde, naar Argentinië voor een beetje polo, een beetje tango en een beetje vino. De reis wordt serieus wanneer een vrouw die hij ontmoet in een café hem meeneemt op een vrijwilligersmissie om schoenen te bezorgen aan arme kinderen. Geschrokken door wat hij ziet, wil Mycoskie zelf schoenen leveren en die donaties financieren via commercie in plaats van liefdadigheid. Zijn oplossing is geïncarneerde elegantie: verkoop een schoen, geef een schoen.

Cue de montage. Mycoskie maakt zijn eerste schoenen - een veramerikaniseerde versie van de zachte alpargata's van Argentinië - in kleine ambachtelijke winkeltjes. Terug in de Verenigde Staten wordt Mycoskie van de ene op de andere dag wakker dankzij een prominent artikel in de in Los Angeles Times . Stagiairs verstoppen zich voor Mycoskie's hospita in de slaapkamer van het appartement in Venice, Californië, van waaruit Toms in één zomer 10.000 paar schoenen zal verkopen. Op zijn eerste schoen 'drop' in Argentinië huilt Mycoskie terwijl hij schoenen aan kindervoeten schuift.

Tegenwoordig heeft Toms 550 medewerkers en vijf productlijnen, elk met een bijbehorende give. De logistiek van de schenkingen verschilt in elk land, net als de doelgroep voor sommige producten, zoals handtassen en rugzakken. 'Toen ik begon, wilde ik het simpel houden', zegt Mycoskie. 'Het was de vraag die ervoor zorgde dat het zo complex werd.'

De onschendbare kern van Toms is een belofte aan de consument dat elke aankoop zich vertaalt in een beter leven voor iemand halverwege de wereld. Omdat het bedrijf zoveel verkocht, 'moesten we zoveel geven', zegt Mycoskie. 'En om zoveel te geven en het op een verantwoorde manier te doen, is de leercurve eigenlijk hetzelfde als wanneer je een enorme NGO zou beginnen.'

Natuurlijk begon Mycoskie niet een NGO. Maar om de liefdadigheidsdoelen van Toms te bereiken, moet u samenwerken met meer dan 100 NGO's en andere non-profitorganisaties in meer dan 70 landen. Veel van zijn experimenten hebben betrekking op hoe het werkt met die partners.

Shira Shafir, een epidemioloog van de UCLA die is ingeschakeld om een ​​deel van de donatieafdeling van Toms te leiden, heeft een plaquette op haar bureau met een citaat dat vaak aan Einstein wordt toegeschreven: 'Als we wisten wat we deden, zou het geen onderzoek heten.' In een ondernemend bedrijf als Toms 'hebben we de vrijheid om te experimenteren', zegt Shafir. 'Heel vaak, in de NGO-ruimte, als je afhankelijk bent van donordollars, is het catastrofaal als je faalt.'

Toms is altijd op zoek naar betere manieren om te geven. Het lijkt in het bijzonder iets te doen aan een kritiek die het al jaren achtervolgt: dat het humanitaire hulp biedt in plaats van economische ontwikkeling. 'Het hele principe van kopen-een-krijgen-een-gratis voor een arme - dat is geen duurzaam model', zegt Andreas Widmer, directeur ondernemerschap aan de Katholieke Universiteit van Amerika. In 2006 reikte Widmer, die toen een social venture-fonds runde, Toms een innovatieprijs uit. Maar later werd hij sceptisch. Vis geven in plaats van leraar vissen 'is niet de manier om met armoede om te gaan', zegt Widmer.

Een zorg met betrekking tot duurzaamheid is afhankelijkheid. In 2012 voerden Bruce Wydick, een professor economie aan de Universiteit van San Francisco, en twee collega's in opdracht van Toms gerandomiseerde onderzoeken uit naar het effect van de weggeefacties voor schoenen in El Salvador. Uit hun onderzoek bleek onder meer dat kinderen die schoenen kregen 10 procent meer kans hadden dan niet-ontvangers om te zeggen dat anderen voor hun gezin zouden moeten zorgen. Die toegenomen afhankelijkheid was 'waarschijnlijk het meest negatieve effect dat we hebben gevonden', zegt Wydick.

De krant veroorzaakte een terugslag, geleid door een bijzonder vernietigend Vox-artikel. Maar dat artikel ' mist nogal dramatisch het grotere verhaal over Toms - en dat is dat armoedewerk erg moeilijk is', zegt Wydick. 'We weten niet wat werkt en wat niet. We moeten die dingen testen om erachter te komen.' Toms, zegt Wydick, is een 'ongelooflijk wendbare organisatie' die de impact in het veld bestudeert en haar aanpak daarop afstemt.

Een van die aanpassingen is Toms' spil in de richting van geschenken die dingen bevorderen, zoals gezondheid, die zelfvoorziening mogelijk maken. Toms verkoopt bijvoorbeeld zonnebrillen en brilmonturen, maar in arme regio's levert het bedrijf in plaats van die producten te distribueren oogonderzoeken en medische zorg. 'Wat Blake's donatieprogramma uniek maakt, is dat het chirurgie biedt', zegt Suzanne Gilbert, senior directeur van het innovatie- en zichtprogramma van het Stichting Seva , een Toms-partner. Mycoskie 'zag hoe belangrijk het is dat een programma een veel completer spectrum van oogzorg kan bieden die mensen nodig hebben.'

Dat maakt minder dan 10 procent van Toms' omzet uit. De rest zijn nog schoenen. Toms zegt dat zowel onafhankelijk als eigen onderzoek aantonen dat de distributie van schoenen ziektes, zoals mijnworm, voorkomt. Maar het bedrijf werkt ook samen met zijn partners om de schoenen toe te passen op bredere doelen. Om een ​​voorbeeld te noemen: schenkende partners testen de schoenen als een stimulans voor vrouwen om kinderen naar klinieken te brengen voor vaccinaties en om deel te nemen aan microfinancieringsprogramma's om ondernemerschap te stimuleren.

Het scheppen van banen is een andere manier om de oorzaak van armoede aan te pakken, in plaats van de symptomen, en in 2013 begon Toms schoenen te produceren op markten waar het doneert, te beginnen met Haïti. Sindsdien heeft het faciliteiten toegevoegd in Kenia, India en Ethiopië, waar samen meer dan 500 lokale mensen werken. Toms produceert nu 40 procent van zijn schenkingsschoenen in deze landen; het heeft kinderopvang, maaltijden en vervoer van en naar zijn faciliteiten beschikbaar gesteld, zodat meer vrouwen kunnen werken.

Lokale productie is zelf een experiment, vooral in markten zoals Haïti, die geen ervaring hebben met de schoenenindustrie. Mycoskie zegt dat het mogelijk is dat 'sommige bedrijven in de Verenigde Staten schoenen maken in Haïti'. Hij voegt eraan toe: 'We kijken of je een bevolking kunt nemen die is verwoest door natuurrampen en hen kunt helpen bij de wederopbouw door banen te creëren en andere mensen aan te trekken om hetzelfde te doen.'

Mycoskie houdt nog steeds van het één-op-één-model. Maar als het gaat om zijn vele sprekende optredens, vergelijkt hij zichzelf met een muzikant die een enorme hit heeft gehad. 'Misschien beginnen ze er na vijf jaar zingen van het lied waar ze zo van houden bijna een hekel aan te krijgen, want dat is alles wat iemand wil horen.'

Eén-op-één, zegt Mycoskie, 'was onze grootste hit.' Maar tijdens zijn sabbatical in 2012 'bekeek ik wat het merk Toms allemaal kan en zag ik dat onze missie veel groter is. Het gaat over het gebruik van zaken om levens te verbeteren.'

Terug op kantoor viel Mycoskie in zijn 'bewijs mezelf'-modus. Op zoek naar duurzamere benaderingen begon het bedrijf te werken aan drie één-op-één--schoon water gecombineerd met de verkoop van koffie; ondersteuning voor veilige bevallingen in combinatie met handtassen; en, tot slot, antipestinitiatieven in combinatie met rugzakken. (De koffie werd gelanceerd in 2013; de andere twee in 2015.) Mycoskie kondigde plannen aan voor een nieuwe gift elk jaar.

Omdat het bedrijf graag snel categorieën wilde uitrollen die op hun beurt meer mensen zouden helpen, sloeg het enkele stappen over. Met de handtassen bijvoorbeeld, lanceerde Toms met te veel opties - en slaagde er niet in ze met papier te vullen, zodat ze geen vorm hadden en er onaantrekkelijk uitzagen in de displays van retailers. Het verkoopteam had een tekort aan handtasexpertise, waardoor retailklanten weinig ondersteuning kregen.

wanneer komt tia's man vrij?

Ondertussen had Mycoskie, als 100 procent eigenaar van het bedrijf, te maken gehad met grote problemen, zoals het al dan niet uitrollen van bedrijfswinkels. Hij voelde de spanning acuut. 'Ik begon onzeker te worden dat dit grote beslissingen zijn, en voor elk daarvan schrijf ik een persoonlijke cheque uit', zegt hij. 'Ik had echt iemand anders nodig om skin in the game te hebben.'

Die huid, besefte Mycoskie, zou uit een pak moeten komen. Hij begon ontmoetingen met private equity-bedrijven. 'Ik was erg sceptisch', zegt Mycoskie. 'Misschien is het zoals iemand oorspronkelijk online dating bekijkt. En dan ontmoeten ze de liefde van hun leven.' Het object van zijn genegenheid - gekozen uit 11 mogelijkheden - was de private equity-tak van Boston's Bain Capital . Bain verwierf in 2014 een belang van 50 procent in Toms, dat werd gewaardeerd op $ 625 miljoen.

Ryan Cotton, de directeur van Bain die de investering leidde, identificeert drie sterke punten waarvan hij denkt dat Toms op een dag een beursgenoteerd bedrijf van meerdere miljarden dollars zal maken: zijn reputatie als filantropische pionier, zijn enthousiaste klanten (die misschien aandeelhouder willen worden) , en het potentieel om verder te groeien dan schoenen tot een breed lifestyle merk . 'We kunnen de achterkant van het huis opknappen en het bedrijf een beetje efficiënter en een beetje effectiever maken', zegt Cotton. 'En vanwege de kracht van het merk en vanwege de visie van Blake zou dat als een lopend vuurtje aanslaan.'

Dankzij de Bain-deal kon Toms een goed gekwalificeerde CEO aannemen - Jim Alling - die ook verstand heeft van sociaal bewuste ondernemers. Gedurende 11 jaar was hij executive bij Starbucks en werkte hij samen met Howard Schultz, een icoon van bewust kapitalisme. Starbucks was beroemd om zijn blik af te wenden van wat het succesvol had gemaakt. Bij Toms zorgt Alling ervoor dat dat niet gebeurt.

Als de sfeer van Mycoskie oproept De eindeloze zomer , Alling's is zakelijk casual. Dat past bij zijn rol als de welwillende realist die gepassioneerde idealisten net genoeg kibbelt om de boel op de rails te houden. 'Mensen die in alle richtingen rondrennen, winden ons gewoon op op dezelfde plek of achteruit', zegt Alling, 55. 'We hebben ons teruggetrokken op bepaalde initiatieven die er waren, en echt gericht op de kern van het bedrijf.'

Uiteindelijk wil Alling dat non-footwear-producten een derde van de omzet uitmaken. Maar voor nu verdubbelt hij de schoenen, verbetert hij de kwaliteit en voegt hij nieuwe stijlen toe, zoals de populaire dameswig en de veterschoenen voor heren . Hernieuwde focus werpt zijn vruchten af: in 2015 groeide de omzet - met wat Alling omschreef als 'high single digits' - voor het eerst in jaren. De CEO gaat verder op de andere bestaande lijnen en de bijbehorende schenkingen, maar voorzichtiger. Voorlopig is Mycoskie's een-nieuw-geef-per-jaar plan skunked.

Mycoskie heeft niet langer de vrijheid om elk nieuw idee na te jagen. (Zoals Alling het stelt: 'Er zijn veel glimmende objecten die licht kunnen vangen rond Toms.') Maar hij heeft nog iets anders: $ 300 miljoen van Bain. Bain en Mycoskie hebben het Toms Social Entrepreneurship Fund opgericht om te investeren in sociale ondernemingen - beide droegen aanvankelijk 1 procent van de waarde van Toms bij om het te voorzien van $ 12,5 miljoen. 'Toen de deal rond was, zei ik dat dat geweldig is', zegt Mycoskie. 'Maar mijn vrouw en ik vinden persoonlijk dat de helft van ons geld' - die 150 miljoen dollar - 'we moeten investeren in sociale ondernemers.'

Toms heeft altijd een multiplicatoreffect gehad op sociaal ondernemerschap. In 2011 publiceerde Mycoskie het boek Begin iets dat ertoe doet , die opduikt op de syllabussen van college ondernemerschap klassen. Leden van campus Toms Clubs moedigen studenten aan om hun eigen startup te lanceren. En natuurlijk zijn er in het kielzog van Toms een-op-een-bedrijven gegroeid. Nadat hij Mycoskie had ontmoet tijdens zijn werk bij Neiman Marcus, lanceerde Samuel Bistrian Roma laarzen in 2010, waarbij elke verkoop van regenlaarzen werd gecombineerd met de donatie van een paar - samen met schoolbenodigdheden - aan arme kinderen in 25 landen, waaronder zijn geboorteland Roemenië. 'Als Toms er niet was geweest, denk ik niet dat Roma een realiteit zou zijn', zegt Bistrian.

Een inspiratiebron zijn geeft voldoening. Een katalysator zijn geeft voldoening. Met Toms Social Entrepreneurship Fund kan Mycoskie nieuwe manieren blijven uitproberen om levens te verbeteren. Het fonds investeert in jonge bedrijven 'die zich echt Toms-y voelen', zegt Jake Strom, die het runt. Dat betekent niet noodzakelijk een-op-een, maar eerder 'bedrijven die ondernemend worden geleid en waar het geven verweven is', zegt hij. (Deze maand organiseert Mycoskie een pitchwedstrijd op Inc. 's Growco-conferentie in Las Vegas , met als doel een dergelijke ondernemer tot $ 100.000 toe te kennen.)

Oakland, Californië gebaseerde Terug naar de wortels is een portfoliobedrijf dat wel een één-op-één-handle heeft. Koop een van de thuiskweeksets (paddenstoelen, kruiden) of biologische ontbijtproducten en het bedrijf doneert een product aan een klaslokaal naar keuze. Mede-oprichters Nikhil Arora en Alejandro Velez overleggen met het Toms-team en bestuderen het draaiboek om campusevangelisten te inspireren en klanten te betrekken bij hun verpakkingen. 'Een grote focus voor ons is het aanboren van elke klant, zodat ze niet alleen het product kopen, maar de hele missie', zegt Arora. 'Niemand doet dat beter dan Toms.'

Mycoskie ziet al zijn inspanningen (hij financiert ook één door werknemers voorgesteld sociaal project per maand, voor $ 10.000 per persoon) als onderdeel van een groeiend ecosysteem. Hij gelooft dat de jonge mensen die Toms' producten kopen en lid worden van clubs op de campus, een feedersysteem zullen genereren. 'Ze worden klant; ze worden pleitbezorgers; en dan gaat een bepaald percentage van hen bij een sociale onderneming werken of starten', zegt hij. 'Sommige van hen zullen het geld aanvragen dat wij beschikbaar stellen. Zo ontstaat een beweging.'

De Toms-winkel in Venetië is net zo eigenzinnig als de kantoren van Toms: een uitgestrekte binnen-buitenruimte die een beetje lijkt op de gemeenschappelijke ruimte van een studentenhuis. Op een dinsdagochtend verdringen mensen de stoelen en banken, pikken naar laptops onder het genot van Toms Roasting Co.-drankjes. Een tent herbergt de schoenen, evenals een station waar klanten een virtual reality-reis naar Peru kunnen ervaren.

Tegenwoordig zijn er zeven Toms-winkels over de hele wereld. In 2016 opent het bedrijf er twee of drie in eigen land en nog een paar in Europa. Daarna gaat het tempo omhoog. Over vijf jaar verwacht Alling alleen al in de VS 100 winkels. Alles in elke winkel wordt zorgvuldig samengesteld om het verhaal van Toms te vertellen.

Dat verhaal steeds weer op zoveel mogelijk manieren vertellen, is een andere prioriteit. In 2014 lieten Toms en Bain een onderzoek uitvoeren dat een verrassende statistiek opleverde: slechts de helft van de Toms-klanten was op de hoogte van één-op-één. 'We kwamen tot de overtuiging dat iedereen ons verhaal kende', zegt Mycoskie. 'Associates die onze schoenen verkopen stopten met het vertellen van het verhaal, omdat ze dachten dat iedereen het wist.'

Gelukkig voor Toms hebben meer stemmen het verhaal opgepikt. Ze behoren tot beroemdheden als Charlize Theron en Ben Affleck, die met Toms hebben samengewerkt aan verschillende projecten; aan Toms' portfoliobedrijven, die cross-promotie met hun investeerder; en aan bedrijven als AT&T en Avis, die in de loop der jaren Mycoskie en Toms in hun marketing hebben gebruikt.

De meest meeslepende stem blijft die van Mycoskie. De AT & T naar die tijdens de Oscars werd uitgezonden, is vergelijkbaar met die in 2009. In beide spreekt Mycoskie in voice-over terwijl scènes van hem alleen op het strand rollen; stoten langs wegen in vreemde landen; omringd door kinderen. Dat Toms flink gegroeid is, is duidelijk. Maar de boodschap van het bedrijf past nog steeds duidelijk, netjes, op een plek van 30 seconden.

'Ik vind het heerlijk om het verhaal te vertellen', zegt Mycoskie. 'En dat blijf ik doen.' Want wie zou het tenslotte beter kunnen?

In het kielzog van Toms zijn ten minste 40 een-op-een-bedrijven ontstaan, die alles verkopen (en doneren) van medische scrubs ( Vijgen ) naar voedsel voor huisdieren ( Bogota ). Sommigen nemen kritiek op rechtstreekse donaties ter harte en volgen het voorbeeld van Toms door directe productgiften (Toms 1.0) aan te vullen of te vervangen door meer dimensionale aanbiedingen (Toms 2.0).

Mitscoots

Koop een Mitscoots product - hoeden, handschoenen, sokken, sjaals - en het bedrijf schenkt een product van gelijke waarde aan een behoeftig persoon.

Miskoot 2.0

Die Mitscoots-accessoires worden verpakt door de daklozen die in transitie zijn.

Roma laarzen

Koop een paar Roma-regenlaarzen en het bedrijf schenkt een paar aan een kind in nood.

Roma laarzen 2.0

Roma doneert ook schoolspullen en geld aan lokale scholen. De business is van plan om leercentra te exploiteren in achtergestelde markten.

Bescheiden Borstel

Koop een biologisch afbreekbare tandenborstel met bamboe handvat bij Bescheiden Borstel en het zal een tandenborstel schenken aan iemand in nood.

Bescheiden Borstel 2.0

Haar Stichting Humble Smile , leidt onder meer studenten tandheelkunde en mondhygiëne op om te zorgen voor achtergestelde bevolkingsgroepen.

Hou van je meloen

Koop een van de hoeden of petten van het bedrijf en Hou van je meloen doneert een hoed aan een kind dat strijdt tegen kanker.

Hou van je meloen 2.0

Het bedrijf doneert nu 50% van de netto-opbrengst aan medisch onderzoek en organisaties die kinderen met kanker ondersteunen.