Slack-topman Stewart Butterfield wist dat de wereld aan het veranderen was in de nacht van 11 maart, precies toen Tom Hanks vanuit Australië aankondigde dat hij Covid-19 had opgelopen, de NBA heeft seizoen geschorst , en president Trump ondertekende zijn derde proclamatie die reizen naar de Verenigde Staten verbiedt. Het team van Butterfield was al een week virtueel aan het werk - iets wat vrij vanzelfsprekend was bij het opstarten van de tool voor bedrijfscommunicatie.
Zeven maanden later is Slack nog steeds volledig op afstand. Butterfield heeft dezelfde schokkende ervaring gehad die zoveel leidinggevenden en kenniswerkers hebben gehad bij het betreden van het bijna lege hoofdkantoor van zijn bedrijf aan Howard Street 500 in San Francisco - een van de 16 kantoren die het bedrijf in 10 landen heeft. Op het Fast Company Innovation Festival op vrijdag zei hij over het bijna leegstaande kantoor van 230.000 vierkante meter: 'Het was best vreemd om daar te zijn. Een beetje deprimerend, om eerlijk te zijn.'
Het bezoek zette hem aan het denken over de rol van een kantoor buiten de pandemie. Natuurlijk, het is een plek voor vergaderingen. Het is reclame, marketing, een glanzende wervingstool met een groot Slack-logo erop. HQ is een projectie van macht en een culturele toetssteen. Het is ook - en hij zei dat dit van lagere waarde is dan de andere rollen - kantoorruimte, die hij 'fabrieksboerderij' noemde, een batterijbehuizing voor mensen om aan een bureau te zitten en alleen computers te gebruiken met een koptelefoon iemand anders.'
Butterfield is van mening dat, nu werknemers hebben geproefd van de flexibiliteit van het niet hoeven pendelen, er voor de meeste kenniswerkers in competitieve sectoren geen weg meer terug is naar een 40-uurs, butt-in-chair-werkplek, en noemt daarbij een aantal logistieke en marktredenen.
Hij legde uit dat als Slack zou eisen dat alle werknemers dagelijks naar kantoor terugkeren, en een van zijn concurrenten voor dezelfde pool van talent bleef werken op afstand toelaten, hij talent zou verliezen: 'Wie zou die tweede optie niet nemen?'
'Je begint dat als een verwachting of eis te zien en er wordt marktwerking uitgeoefend. Ik weet niet of individuele bedrijven zich kunnen afmelden en zeggen dat onze werknemers naar kantoor moeten komen', zei Butterfield.
hoe oud is william macy?
Er is ook logistiek. Veel van zijn stadsmedewerkers zijn verhuisd om meer ruimte te hebben, zowel binnen als buiten. Hij heeft de afgelopen zeven maanden ook 20 procent van het huidige personeelsbestand van Slack aangenomen - die allemaal alleen op afstand hebben gewerkt. Hij heeft onlangs het eerste lid van het managementteam van Slack dat volledig op afstand is aangesteld, dat in Chicago is gevestigd in plaats van in San Francisco, en die, zegt Butterfield, 'niet zal verhuizen zodra er een vaccin is'.
'Als je die beslissingen eenmaal hebt genomen, kun je niet meer terug', zegt hij. Butterfield geeft toe dat hij het nog niet helemaal door heeft, maar stelt zich voor dat werknemers de kantoren van het bedrijf gebruiken voor samenwerking en vergaderingen, maar thuis blijven op dagen dat voornamelijk solowerk is. Hij zegt dat hij en andere leidinggevenden veel plannen hebben om ervoor te zorgen dat werknemers het meest productief kunnen zijn in de nieuwe realiteit, hoe die er ook uitziet. Hij zegt: 'Om niet het slechtste van twee werelden te krijgen, zal veel nodig zijn.'
