Iedereen heeft een mening over het vinden van je passie. Het is ofwel het beste loopbaanadvies dat je ooit hebt gehoord, of het slechtste.
john atwater trouwde met adam williams
Bill Gates is er helemaal voor. Hij ontdekte als kind een passie voor het schrijven van software en bleef dat doen. Het leek hem goed te lukken.
Mark Cuban is er fel tegen om je succes af te hangen van het vinden van je passie. Alleen omdat je ergens een passie voor hebt, wil nog niet zeggen dat je er goed in bent. Hij raadt je aan om uit te zoeken waar je de meeste moeite voor doet, en daar vervolgens op te verdubbelen om succes te behalen.
Onderzoekers van Stanford hebben onlangs besloten de zaak tot op de bodem uit te zoeken. Ze voerden een reeks experimenten uit en publiceerden hun bevindingen in psychologische wetenschap .
Alles wat er mis is met het cliché van drie woorden
De psychologen van Stanford vonden een paar problemen bij het aanmoedigen van mensen om hun passie te vinden.
Eerst en vooral bestendigt het de misvatting dat je alleen gepassioneerd kunt zijn - en dus succesvol kunt zijn in - één ding. Het vernauwt je focus te veel. Als je all-in gaat op één interesse, sluit je jezelf af voor het verkennen van andere interesses of passies. De onderzoekers noemden dit een fixed mindset.
In één experiment rekruteerden ze studenten met een vaste mindset en identificeerden ze zich als 'techneut' of 'fuzzy'. Dit is blijkbaar Stanford-taal voor iemand die gepassioneerd is door STEM of de kunsten en geesteswetenschappen. De studenten lezen artikelen over beide onderwerpen. Degenen die een fixed mindset hadden over één onderwerp stonden minder open voor het artikel buiten hun interessegebied.
Mensen met een enkelvoudige denkwijze hebben waarschijnlijk geen gloeilampideeën of brengen nieuwe innovaties voort.
'Veel vooruitgang in de wetenschap en het bedrijfsleven vindt plaats wanneer mensen verschillende velden bij elkaar brengen, wanneer mensen nieuwe verbanden zien tussen velden die misschien nog niet eerder waren gezien', zegt Stanford-psycholoog Gregory Walton, een van de co-auteurs van het onderzoek.
Het vinden van je passie is problematisch
Je passie vinden klinkt alsof je er op de een of andere manier gewoon over zult struikelen. Die passie bestaat al ergens daarbuiten. Je moet gewoon vind het. Dan kun je die passie naar de top rijden.
Zou makkelijk moeten zijn, toch? Totaal verkeerd. Vraag iedereen die je als succesvol beschouwt over hun reis. Ze zullen je waarschijnlijk vertellen dat het niet gemakkelijk was. Waarschijnlijk hebben ze onderweg meerdere keren gefaald.
Dit is nog een ander probleem met het vind-je-passie-advies. Mensen gaan ervan uit dat ze eindeloos gemotiveerd zullen zijn om door te gaan. Een passie klinkt alsof het makkelijk en leuk moet zijn. Dus als je onvermijdelijk een hindernis tegenkomt of het een uitdaging wordt, is de kans groter dat je ontmoedigd raakt en stopt.
In een ander experiment lieten de onderzoekers studenten een video zien over zwarte gaten. De meesten waren geïntrigeerd. Wanneer dezelfde studenten een ingewikkeld artikel over hetzelfde onderwerp moesten lezen, verloren ze al snel hun interesse. Het was gewoon te moeilijk om te begrijpen.
De onderzoekers schreven een poëtische conclusie: 'Mensen aansporen om hun passie te vinden, kan ertoe leiden dat ze al hun eieren in één mand leggen, maar die mand dan laten vallen als het moeilijk wordt om te dragen.'
Wat u in plaats daarvan moet doen?
De onderzoekers stellen voor dat mensen dit advies volgen: Ontwikkel je passie.
Deze benadering is realistischer. Het ontwikkelen van je passie houdt in dat je eraan werkt. Het betekent dat je er soms aan zou kunnen zuigen. En het betekent dat het pad moeilijk kan zijn. Maar als je het volhoudt, kun je het bereiken. 'Je neemt de tijd om het te doen, je komt uitdagingen tegen, na verloop van tijd bouw je dat commitment op', zegt Walton.
Ontwikkel je passie kan een advies zijn waar zowel Bill Gates als Mark Cuban achter kunnen staan. Hoewel Gates zijn passie voor softwareontwikkeling al op jonge leeftijd ontdekte, moest hij deze zeker ontwikkelen om zijn Microsoft-imperium op te bouwen. Mark Cuban's pad naar succes was misschien anders, maar het betekende ook dat je tijd moest vrijmaken om ergens echt goed in te worden.
Het vervullen van werk waar je gepassioneerd over bent, is zeker haalbaar. Wees niet zo dwaas om te denken dat dit elke werkdag geweldig zal maken. Zelfs Oprah is het daarmee eens. 'Je baan zal je niet altijd vervullen', zei ze tegen afgestudeerde journalisten tijdens haar openingstoespraak aan de Annenberg School for Communication and Journalism van de University of Southern California. 'Er zullen dagen zijn dat je je misschien verveelt. Andere dagen heb je misschien helemaal geen zin om naar je werk te gaan. Ga toch.'
