Mark Zuckerberg heeft veel te vieren. Hij heeft de controle van het congres overleefd en heeft te maken gehad met een reeks Facebook-privacyschandalen. Zijn meest recente zet, om de toegang van andere bedrijven tot de gegevens van Facebook via de API te beperken, heeft veel ondernemers verwoest. Maar het lijkt te hebben gewerkt, althans wat beleggers betreft. Het aandeel van het bedrijf sloot vrijdag op een recordhoogte van $ 203,23. Dat was genoeg voor Zuckerberg om eruit te komen Warren Buffett als 's werelds derde rijkste persoon, na Jeff Bezos en Bill Gates.
Het vermogen van Zuckerberg is nu $ 81,6 miljard, volgens naar Bloomberg, terwijl die van Buffett ongeveer $ 81,2 miljard is. Gates is ongeveer $ 92 miljard waard, en Bezos is een verbazingwekkende $ 140 miljard waard.
Maar er is nog een andere, belangrijkere reden waarom Zuckerberg nu meer waard is: Buffett heeft geweldig werk verricht door zijn geld weg te geven, iets dat hij, Zuckerberg, Gates en de meeste van 's werelds meest bekende miljardairs hebben beloofd te doen. Alleen al aan de Bill & Melinda Gates Foundation heeft Buffett Berkshire Hathaway-aandelen ter waarde van meer dan $ 50 miljard gegeven.
Als het op geven aankomt, hebben Zuckerberg en zijn vrouw, Priscilla Chan, veel in te halen. Ze lijken tot dusver minder dan 10 miljard dollar aan filantropie te hebben besteed. Een deel daarvan is naar het Chan Zuckerberg Initiative (CZI) gegaan, dat geen stichting of zelfs een non-profitorganisatie is, hoewel het een non-profittak heeft. In plaats daarvan is het een naamloze vennootschap. Het doel van deze structuur lijkt te zijn om Chan en Zuckerberg in staat te stellen hun geld te gebruiken voor liefdadigheidsdonaties of om for-profitorganisaties en startups te financieren die een liefdadigheidsdoel vervullen. Zo leidde het de Series B-financiering voor Andela, een startup die softwareontwikkelaars opleidt in Afrika. Het lijdt geen twijfel dat het geven van codeeronderwijs aan mensen in de armste regio's van de wereld de wereld een betere plek zal maken. Maar als Andela een enorm succes blijkt te zijn, kan CZI grote winsten binnenhalen.
Vermoedelijk zullen Chan en Zuckerberg in de toekomst veel meer gaan geven. Drie jaar geleden beloofden ze tijdens hun leven 99 procent van hun vermogen weg te geven en dat geld hebben ze toegezegd aan CZI. Tegen de huidige aandelenkoers van Facebook hebben ze nog minstens $ 70 miljard te gaan. Aan de andere kant is Zuckerberg meer dan 50 jaar jonger dan Buffett, dus ze hebben waarschijnlijk veel meer tijd om te geven.
Bill en Melinda Gates hebben van hun kant meer dan $ 45 miljard gegeven aan de stichting die hun naam draagt. (Warren Buffett is ook een grote donor.) Maar hoe zit het met Bezos? De oprichter van Amazon toonde weinig interesse in filantropie tot vorig jaar, toen hij de rijkste man ter wereld werd. Op dat moment, The New York Times vroeg hem duidelijk of hij plannen had om te geven, en hij... twitterde de vraag waar hij zou moeten doneren . Hij kreeg duizenden reacties. Toch lijken zijn donaties tot dusver minder dan $ 100 miljoen te bedragen, en de grootste... aan een universiteitsfonds voor 'Dreamers', illegale immigranten die als kinderen in de VS aankwamen --lijkt net zo goed een politiek statement als een subsidie.
In de competitie om de rijkste persoon ter wereld te worden, loopt Bezos ver voor op het peloton, met ongeveer $ 50 miljard meer dan Gates, zijn naaste concurrent. Maar in de competitie om 's werelds grootste gever te worden, wordt hij in het stof achtergelaten.
