Opmerking van de uitgever: Inc. magazine maakt zijn keuze voor Bedrijf van het Jaar op maandag 11 december bekend. Hier zetten we een kanshebber voor de titel in 2017 in de schijnwerpers.
Warby Parker heeft altijd zijn blik op de toekomst gericht.
Maar toen het brillenbedrijf in 2010 voor het eerst werd gelanceerd, dachten tegenstanders dat het direct-to-consumer-model dat traditionele retailkanalen mijdt, nou ja, kortzichtig leek. 'We kregen veel advies van mensen die zeiden: 'Jullie zijn gek, dit gaat nooit werken, als dit een goed idee was, had het al bestaan'', herinnert Neil Blumenthal, medeoprichter en medeoprichter van Warby Parker zich. -DIRECTEUR.
Nu, Warby Parker floreert -- met $ 215 miljoen aan durfkapitaal, $ 1,2 miljard aan waardering en een Inc. -geschatte $ 250 miljoen aan omzet - en de direct-to-consumer markt ook. Andere startups hebben kennis genomen van het succes van Warby en hebben het model aangenomen waarmee ze de tussenpersoon kunnen overslaan, de klantenservice kunnen verbeteren en de prijzen kunnen verlagen. Nu kunt u op dezelfde manier alles kopen, van schoenen tot bagage tot matrassen tot horloges.
En toen Warby, dat begon als een exclusieve online retailer, in 2013 voor het eerst begon te experimenteren met fysieke winkels, merkten anderen dat opnieuw. Een toenemend aantal bedrijven - zoals Everlane, dat basics voor kleding verkoopt; Allbirds, een schoenenmerk; en Away, een bagagebedrijf -- openen fysieke locaties, zelfs nu de detailhandel zogenaamd uitsterft.
'Warby Parker maakte de weg vrij voor een meer naadloze online winkelervaring door met succes de details uit te voeren waar veel retailers moeite mee hadden, voornamelijk door het gebruik van de showrooms en try-on-programma's', zegt Jana Vyleta, analist bij Mintel, een marktonderzoeksbureau. firma. Ze voegt eraan toe dat Warby opmerkelijk is vanwege zijn toewijding aan stijl en kwaliteit en toch betaalbaar is, om nog maar te zwijgen van zijn vermogen om te innoveren in een stagnerende industrie.
Blumenthal en mede-oprichter en co-CEO Dave Gilboa zeggen dat ze niet nadenken over de impact van Warby op andere bedrijven. In plaats daarvan, zegt Blumenthal, proberen ze zich te concentreren op wat het beste is voor de klanten. 'Maar het zou ons niet verbazen als een aantal van deze andere bedrijven ons zien als een model voor wat ze zouden moeten doen', voegt hij eraan toe.
Voor een bedrijf dat zo voorop loopt, is Warby nooit onbezonnen of agressief geweest over zijn expansie. Het bedrijf geeft de voorkeur aan gemeten, berekende groei, gezien de langzame maar gestage vooruitgang van enkelvoudige acetaatbrillen op sterkte naar een productlijn die nu bestaat uit zonnebrillen op sterkte en zonder recept, progressieve lenzen, een monocle en metalen monturen. '[We] beginnen met het zeer goed bedienen van een kleine groep klanten en leren dan wat werkt en breiden dan verder uit', legt Gilboa uit.
Maar dit jaar heeft Warby het spel opgevoerd door lenzen in eigen huis te produceren en zich te vertakken in de telegeneeskundesector. 'We hebben dit jaar echt gebruikt als een jaar van transformatie', zegt Blumenthal. 'En het is er een waarin we als het ware verder in de trechter wilden gaan, en lager in de waardeketen. En wat we daarmee bedoelen is: hoe kunnen we onze klanten meer producten en diensten bieden zodat ze makkelijker een bril kunnen kopen?'
Het was met deze mentaliteit van klantervaring dat Blumenthal en Gilboa een optisch laboratorium openden in Sloatsburg, New York. De 34.000 vierkante meter, $ 15 miljoen faciliteit stelt Warby in staat om een aantal van zijn eigen lenzen te produceren en in monturen te plaatsen - in wezen een deel van de toeleveringsketen in eigen handen nemend. (Warby werkt ook met een paar externe laboratoria in het hele land.) 'Voor bestellingen die uit dat lab komen, hebben we de laagste retourpercentages, hebben we snellere doorlooptijden, en dus zien we echt positieve resultaten voor het nemen van meer controle over onze toeleveringsketen', zegt Gilboa.
Dit jaar betrad Warby ook het ontluikende veld van telegeneeskunde, of het gebruik van technologie om gezondheidsdiensten te verlenen, door Prescription Check te lanceren, een app waarmee klanten thuis een zichtonderzoek kunnen doen voordat ze een nieuwe bril kopen. Niet iedereen is echter fan. Hoewel Warby de geschiktheid voor tests beperkt tot mensen zonder ooggezondheidsproblemen zoals glaucoom, en bepaalt dat de controle niet in de plaats komt van ooggezondheidsonderzoeken, vertelden critici zoals de American Optometric Association Business insider dat de app 'gevaarlijk' zou kunnen zijn.
hoe oud is jessica biel
En ondanks zijn enorme groei van zeven jaar, loopt Warby nog steeds achter op brillengigant Luxottica, die een enorm deel van de markt bezit en tekende in 2016 meer dan $ 10 miljard aan omzet. En hoewel het zeker storend is, heeft de startup nog een lange weg te gaan.
Maar Blumenthal en Gilboa zijn nooit bang geweest om het op te nemen tegen Goliath. 'Een startup moet de toekomst creëren waarin het gaat slagen', zegt Blumenthal. 'En een gevestigde exploitant moet de status-quo handhaven, of hoopt de status-quo te handhaven, wat vaak de reden is waarom ze niet innoveren en niet naar de toekomst kijken.'
Dit artikel is bijgewerkt om te vermelden waar Warby Parker produceert.
