Er zijn de laatste tijd zoveel klachten van klanten van United Airlines in het nieuws. Het is moeilijk om ze recht te houden. Korte samenvatting:
- Er was de man die bebloed door het vliegtuig werd gesleept...
- en de peuter die gestoten werd en drie uur op zijn moeders schoot moest zitten...
- en de vrouw die tegen haar hoofd werd geschopt omdat ze in een luchthavenkapel sliep...
- en het meisje dat uit een vliegtuig werd geboot voor... legging dragen wearing ...
En ga zo maar door (en verder).
Maar ontmoet nu Jeremy Cooperstock, een ervaren United-passagier die zijn eerste boze brief naar de luchtvaartmaatschappij stuurde 21 jaar geleden --en die sindsdien twee decennia heeft besteed aan het runnen van een website die duizenden klachten van United-klanten verzamelt.
Toen United de site van Cooperstock ontdekte, werkte de luchtvaartmaatschappij natuurlijk hard om de problemen van haar klanten op te lossen, waardoor ze loyale vliegers voor het leven werden.
Ha-ha-ha-ha-ha-ha! Ja, juist.
In plaats daarvan klaagde United Cooperstock aan wegens inbreuk op het handelsmerk, werkte jarenlang voor de rechtbanken om hem te sluiten - en probeerde in zijn woorden de hele site te laten 'verdwijnen'. (Hebben ze nooit gegoogled? Streisand-effect ?)
Een paar dagen geleden won United Airlines de rechtszaak, dus dit is misschien je laatste kans om alles te lezen. Hier is het verhaal.
De 31.000 klachten van klanten
Cooperstocks ellende met United begint in juni 1996, toen hij een lange klachtenbrief aan de luchtvaartmaatschappij schreef ( serieus, het is lang ), en kreeg een antwoord op een robo-brief. Dat beviel hem niet, dus plaatste hij zijn klacht online.
Korte pauze: onthoud hoe internet er in 1996 uitzag. Amazon was amper een jaar oud. Google, YouTube en Facebook - ja, Yahoo! - waren allemaal in de toekomst. Een van de meest populaire websites was een steeds verversende foto van een koffiepot.
Toch, op de een of andere manier, de anti-United-website van Cooperstock, die uiteindelijk werd gehost op untied.com (let op de omgekeerde T en I in het domein) werd populair. Uiteindelijk voegde hij een formulier toe waarmee mensen klachten over hun ervaringen met United op de site konden plaatsen.
Het geheel groeide en groeide en groeide. Tot op heden, zegt Cooperstock, zijn er meer dan 32.000 klachten van klanten, plus honderden meer van medewerkers van United. Hier zijn de inzendingen voor juni . (Je zult merken dat ze op 14 juni eindigen. Daarover zo meteen meer.)
Rechtbanken in Canada
Het hoofdkantoor van United is gevestigd in Chicago, maar Cooperstock en zijn website zijn gevestigd in Montreal, waar hij een technische professor is aan de McGill University. Dus toen United de site ontdekte en naar de advocaten ging, vervolgden ze de hele zaak voor Canadese rechtbanken.
Vijf jaar geleden oordeelde een rechter in Quebec dat Cooperstock niet langer de namen en contactgegevens van senior United-medewerkers op de site mocht vermelden. Maar dat was waarschijnlijk de minder belangrijke van de twee rechtszaken die de laatste tijd het nieuws haalden.
De andere was een rechtszaak wegens handelsmerkinbreuk in de Canadese federale rechtbank in Ottawa, waar United eind juni de overhand kreeg. De rechtbank zei dat Cooperstock's gebruik van een versie van het United-logo op zijn site onder meer neerkwam op inbreuk op het handelsmerk. als de Chicago Tribune meldde:
De rechtbank zei dat Cooperstock het webadres van Untied.com mag houden, maar hij zei dat hij niet zeker weet of hij het zal kunnen blijven gebruiken om klachten van passagiers te posten. De rechter droeg United en Cooperstock op om rapporten in te dienen om binnen 45 dagen te beginnen met onderhandelen over de voorwaarden van het verbod.
'Ik ben van plan in beroep te gaan tegen het vonnis en te blijven vechten', vertelde Cooperstock me in een e-mail. Ondertussen stuurde United me deze verklaring:
We zijn erg blij met de beslissing van de rechtbank. We hebben altijd beweerd dat de heer Cooperstock zijn mening moet kunnen uiten, en onze zaak was om United-klanten te beschermen en verwarring te voorkomen door hem te vragen ons intellectuele eigendom niet te gebruiken op zijn website en gerelateerde kanalen.
de handelsmerken
Als je dat nog niet hebt gedaan, kun je eens kijken Untied.com voor context. Persoonlijk duurde het ongeveer een milliseconde om te erkennen dat dit niet de officiële website van United Airlines is. Bovendien is er nu een pop-up die letterlijk leest: 'Dit is niet de website van United Airlines.'
En toch, om eerlijk te zijn tegenover United, lijkt het erop dat sommige mensen die unTIed.com bezoeken misschien, heel misschien, denken dat ze unITed.com hebben bereikt, grotendeels omdat ze ' zijn gericht aan 'u', wat United zelf lijkt te betekenen.
Voorbeeld, vanaf 1 juni
'Ik ben te geschokt om te veel te typen. Ik wil gewoon weten wat de oplossing is wanneer jouw medewerker is racistisch, noemt mij [expletief]...'
Of, vanaf 2 juni
'1. Jouw recente verandering van NY-gebiedshub was een ramp voor onze behoeften om van LAX naar Eastcoast te vliegen (non-stop). 2. Maar wat echt gekmakend is dat ik moest uitspreken, is: jouw verdere verandering...'
Ik ben een 'recoveringadvocaat', maar ik herinner me nog dat als je een merk wilt behouden, je moet laten zien dat je het actief verdedigt. Soms betekent dat rechtbank.
Dus als United naar sommige van deze klachten keek (zoals de voorbeelden hierboven) en dacht, weet je, sommige van deze mensen verwarren UnTIed echt met UnITed, dan hadden ze misschien geen andere keuze gehad dan een rechtszaak aan te spannen.
De klachten en het domein
Natuurlijk zijn 32.000 klachten ontzettend veel klachten, ongeacht of de site live blijft of dat de handelsmerken van de luchtvaartmaatschappij zijn geschonden. En we zitten nog steeds met Cooperstock, die blijkbaar de juridische strijd zelf heeft gefinancierd, in een eenmansgevecht tegen de luchtvaartmaatschappij die de wereld nu zo graag haat.
Misschien is dit het einde? Nadat ik in de loop der jaren een paar domeinen heb gekocht en verkocht, moet ik me voorstellen dat untied.com zelf, Cooperstocks één-woord, zes-letter-domein met meer dan 20 jaar siteverkeer, waardevol zou kunnen zijn. Dus ik vroeg hem of hij zou overwegen om te verkopen.
travis bacon geboortedatum
Geen dobbelstenen, zei hij in een e-mail. 'United probeert het domein in bezit te krijgen om het te laten verdwijnen. Dat wil ik niet zien gebeuren.'
