Je denkt misschien dat quilten gewoon iets is dat je oude tante Bettie doet om zichzelf bezig te houden in haar gouden jaren, maar je zou het helemaal mis hebben.
met wie is David Boranaz getrouwd?
Het aantal aanhangers van Quilting loopt in de honderdduizenden (zo niet miljoenen) en ze wonen over de hele wereld - van Melbourne tot Manchester. Ze zijn zo vurig dat er elke maand wel 10.000 van hen zelfs naar Hamilton, Missouri, een kleine stad met 1809 inwoners, verhuizen. Ze komen meestal om hulde te brengen aan een 57-jarige grootmoeder van 22 genaamd Jenny Doan.
'Dit jaar zijn er al 50 busladingen naar Hamilton gekomen', zegt Alan Doan, medeoprichter van de Missouri Star Quilt Company en Jenny's zoon. 'Ze komen helemaal hierheen om Jenny te knuffelen.'
Deze mensen zijn echter niet alleen toeristen. Ze zijn superfans van de Missouri Star Quilt Company , een bedrijf in quiltstoffen en -benodigdheden dat Doan, zijn zus Sarah Galbraith - samen met Alans beste vriend Dave Mifsud - als bijzaak voor hun moeder hebben opgezet. Het was het hoogtepunt van de financiële crisis in 2008 en hun vader was machinist bij een krant. Vanwege bezuinigingen begon hij nachtdiensten te draaien om zijn baan te behouden. 'Hij begon grijs te worden. Dat is de kleur die mensen krijgen als ze de zon niet zien', zegt Doan. Toen begonnen hij en zijn zus na te denken over wat hun ouders nog meer konden doen om geld te verdienen.
Nou, ze dachten: mama houdt wel van naaien. Dat was het begin voor Missouri Star Quilts Company, dat vandaag 184 werknemers heeft, een jaaromzet van meer dan $ 20 miljoen binnenhaalt en een tweemaandelijks tijdschrift publiceert met de naam Blok . Het bezit ook 21 gebouwen in Hamilton (zes quiltwinkels) en is mede-eigenaar van drie restaurants in de stad, die Mifsud graag het Disneyland van het quilten noemt.
Het bedrijf heeft ook net de hoogste eer van de Small Business Administration gekregen als Small Business Person of the Year. Het bureau reikte de prijs uit tijdens de afsluitingsceremonie van de National Small Business Week, die vrijdag plaatsvond in Washington, DC.
'Wij zijn de gelukkigste zakenmensen', zegt Doan. 'We worden elke ochtend wakker en doen gewoon ons best.'
Dus waarom komen mensen van ver om Jenny te knuffelen? Het begon allemaal in 2009. Terwijl Jenny's quilt-afwerkingsbedrijf snel was, was de vraag hoe meer klanten aan te trekken zonder marketingdollars verbijsterend. Mifsud en Doan dachten: hoe zit het met YouTube? Hoewel het een product in de kinderschoenen was - Doan wijst erop dat YouTube toen ongeveer twee of drie jaar oud was - waren mensen aan het afstemmen. Dus probeerden ze het.
Angela Buckman en Peyton Manning
Gewapend met een videocamera voor thuis begon Doan Jenny te filmen terwijl ze haar quilts aan het maken was. De tutorials begonnen met tips voor het naaien, het bevestigen van tussenvulling en meer. Dat begon langzaam in te bouwen in meer complexe ontwerpen en stoffen. Al snel vroegen mensen of ze konden maken wat Jenny maakte - in dezelfde kleuren en stoffen. De familie begon met het verzenden van textiel en gereedschap naar de huizen van mensen. Zo konden ze Jenny volgen. De bestellingen begonnen binnen te stromen en in november had het bedrijf 220.000 YouTube-abonnees. (Het heeft nu bijna 250.000 abonnees met 50 miljoen views.)
'Nu is YouTube een plek waar iedereen naartoe kan om dingen te leren. We kwamen echt op het juiste moment binnen', zegt Doan.
Toch is het niet altijd gemakkelijk geweest. Er was een tijd dat Galbraith voor Jenny moest invallen op een van de eerste YouTube-video's van het bedrijf omdat Jenny viel en haar been brak. Er was ook een tijd dat het bedrijf een speciale promotie op de website uitvoerde die zoveel klikken en verversingen opleverde dat de site een hele week plat lag.
hoe lang is dan patrick
'We hebben een week in de winkel gezeten en de klantenservice gebeld', zegt Doan. Inderdaad, voegt Mifsud eraan toe: 'We hebben een paar hele slechte momenten gehad waarop we dachten dat het bedrijf het niet zou overleven.'
Maar Doan werpt tegen dat je je door deze momenten niet naar beneden mag laten slepen. 'Uiteindelijk zijn we aan het quilten... Je zult nooit een leukere branche van klanten vinden om voor te werken; het zijn de liefste, meest zorgzame, liefhebbende mensen. Onze klanten stuurden ons 250 kerstkaarten', zegt hij. 'Ze halen zoveel voldoening uit het feit dat we hen helpen leren quilten, waardoor ze die vaardigheid weer in hun leven terugbrengen. '
Het klinkt vreemd, maar gezien het bereik van het bedrijf tot nu toe, zijn de toekomstige ambities allesbehalve. 'Er is Zuid-Amerika dat moet leren quilten; Azië moet leren quilten', zegt Doan. 'Er zijn ook verticale mogelijkheden die het quilten aanvullen.'
