Na een aantal jaren van ontwikkeling heeft Google op de rem op zijn project om zijn eigen zelfrijdende auto's te ontwikkelen.
Terwijl andere bedrijven, zoals Uber en Tesla, traditionele auto's met stuurautomaatfuncties hebben uitgerold, richtte Google zijn pijlen op voertuigen zonder stuur en pedalen. Het bedrijf had het afgelopen jaar zijn volledig autonome auto's getest in de staat Phoenix, Austin en Washington.
hoeveel is romeo santos waard?
Nu, in plaats van zijn eigen auto te bouwen, zet Google de onderneming af als zijn eigen bedrijf, Waymo, en zal het zich concentreren op het ontwikkelen van software voor autonoom rijden voor gevestigde autofabrikanten.
Het zou gemakkelijk zijn om dit nieuws te lezen als Google zijn oorspronkelijke ambitieuze doel in de steek laat en zich terugtrekt van wat snel een zeer competitieve R&D-race wordt. Maar het is veel waarschijnlijker dat het bedrijf heeft besloten een langzamere (maar slimmere) weg in te slaan om zijn moonshot voor te bereiden op de markt.
Om te beginnen, Google mede-oprichter Sergey Brin naar verluidt nog steeds is voorstander van het idee van het creëren van een auto van begin tot eind. Larry Page en CFO Ruth Porat, CEO van Alphabet, drongen er allebei op aan om zich op de software te concentreren, maar Brin als pleitbezorger suggereert dat het project niet gemakkelijk zal sterven.
Er is ook het feit dat Google eerder een vergelijkbare benadering heeft gevolgd met andere technologie. De intrede op de smartphonemarkt begon met software -- het Android-besturingssysteem -- terwijl het bedrijf aan zijn eigen telefoons bleef werken. Android verscheen op Samsung-telefoons vanaf 2008; de door Google gemaakte Nexus-telefoons kwamen twee jaar later op de markt. Hoewel die telefoon niet per se zoveel heeft aangeslagen als Google had gehoopt, heeft de nieuwste Google-telefoon, de Pixel, lovende recensies gekregen sinds de release in oktober, en sommigen geloven dat het de marktdominantie van de iPhone zou kunnen verminderen.
'Het feit dat Google het project overdraagt aan een ander bedrijf, betekent dat een deel van de technologie klaar is voor de volgende stap, maar het weet dat het nog niet alle onderdelen heeft', zegt analist Jeff Kagan van de technische industrie. En daar komt een partnerschap om de hoek kijken.
'Google is geen autobedrijf. Het is niet dat ze het niet kunnen, maar ze denken dat om nu succesvol te zijn in de autowereld, ze zullen moeten samenwerken met echte autofabrikanten die ook geïnteresseerd zijn in de zelfrijdende revolutie. ' voegt Kagan toe.
Het bedrijf heeft al een overeenkomst gesloten om zijn zelfrijdende software in licentie te geven aan Fiat Chrysler. Vermoedelijk kan het ook gaan samenwerken met andere autofabrikanten. Google heeft ook aangegeven eind 2017 een zelfrijdende taxidienst te willen lanceren. Vooralsnog heeft het bedrijf niet gezegd of het plannen heeft om uiteindelijk weer aan zijn eigen zelfrijdende voertuigen te gaan werken. Het bedrijf heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
hoe oud is stefani schaefer vos 8
'Het zou me niet verbazen als Google over vijf of tien jaar een aantal samenwerkingsverbanden heeft met zijn zelfrijdende technologie, maar ook op zichzelf staat', zegt Kagan.
Nog een reden waarom Google misschien niet geneigd is om zijn eigen voertuigen op de markt te brengen: het bedrijf realiseert zich dat de timing nog niet goed is. Als er vandaag een auto zonder stuur of pedalen zou worden uitgebracht, hoeveel mensen zouden er dan echt in willen rijden, om nog maar te zwijgen van het bezitten ervan? 'Consumenten zijn daar gewoon niet klaar voor', zegt Kagan.
Maar aangezien zelfrijdende technologie een realiteit blijft worden en de veiligheid ervan in de loop van de tijd is bewezen, zullen klanten zich er waarschijnlijk meer op hun gemak voelen. In dat geval is Google misschien klaar om over een paar jaar op de markt te komen.
Voordat het Waymo werd, maakte het zelfrijdende auto-project van Google deel uit van X, het moonshot-lab van het bedrijf. Google Glass en Google Brain - de artificiële-intelligentieonderneming waar nu ook machine learning-bedrijf DeepMind deel van uitmaakt - begonnen in X voordat ze 'afstuderen' en hun eigen bedrijf werden.
