Sinds Donald Trump aantrad als 45e president van de Verenigde Staten, hebben ondernemers in de cannabisindustrie, evenals gewone cannabisgebruikers, zich zorgen gemaakt dat de regering-Trump hen zou straffen voor het kopen, verkopen, kweken of gebruiken van marihuana. Nu, in een commentaar tegen verslaggevers heeft Trump aangegeven dat hij een wetsvoorstel zou kunnen steunen dat de marihuanawetten en handhaving aan de staten zou overlaten.
Hoewel 30 staten nu wetten hebben die de verkoop en het gebruik van cannabis voor medische doeleinden toestaan, en een groeiend aantal het recreatief gebruik ervan ook toestaat, hebben bedrijven die cannabis verkopen en Amerikanen die het gebruiken in een juridische onzekerheid geleefd, omdat de verkoop en gebruik van marihuana blijft illegaal volgens de federale wetgeving. Voormalig president Barack Obama had instructies gegeven aan de federale wetshandhavers om cannabiswetten niet te handhaven in staten waar het was gelegaliseerd.
Alles leek te veranderen met de verkiezing van Trump. Hoewel hij tijdens de campagne had gezegd dat cannabis een kwestie was waarover staten moesten beslissen, werd hij door een golf van conservatisme aan de macht gebracht, en de meeste conservatieven zijn tegen het legaliseren van cannabis in welke situatie dan ook. De benoeming van Jeff Sessions, die sterk anti-cannabis is als procureur-generaal, leek op problemen te wijzen voor de nieuw ontluikende industrie. Vorig jaar kondigde de toenmalige perssecretaris van Trump, Sean Spicer, aan dat de FBI mogelijk hard zou optreden tegen recreatief marihuanagebruik, maar niet tegen medisch gebruik. Dat zorgde voor verwarring bij cannabisgebruikers in mijn thuisstaat Washington, omdat de medische en recreatieve industrie hier zijn gecombineerd en er geen niet-recreatieve apotheken meer zijn.
Om de discrepantie tussen de legalisering van marihuana in veel staten en de federale wetgeving die het overal illegaal maakt te verhelpen, hebben Colorado Senator Cory Gardner (R) en Massachusetts Senator Elizabeth Warren (D) een wetsvoorstel ingediend dat de cannabiswetgeving en handhaving in handen van individuele staten legt en verbiedt de federale handhaving van cannabiswetten in staten waar het gebruik ervan legaal is. (Zoals de meeste wetten, heeft deze een altijd zo schattig acroniem: de 'Strengthening the Tenth Amendment Through Entrusting States Act' of de STATES Act.)
Trump werd door een verslaggever gevraagd wat hij van de voorgestelde wet vond toen hij op weg was naar Quebec voor de G7-top. 'We kijken ernaar. Maar dat zal ik waarschijnlijk wel steunen, ja', antwoordde hij.
Dat is verre van een officiële beleidsverklaring. Trump zou gemakkelijk kunnen besluiten, als hij de voorgestelde wet nader heeft bekeken, dat hij deze toch niet wil steunen, vooral als dit zijn positie bij de mensen die hem hielpen kiezen in gevaar zou kunnen brengen. Maar voor degenen in de cannabisindustrie betekent dit dat er een sprankje hoop is. Deze vreemde realiteit waarin het verkopen van een joint je in de gevangenis kan doen belanden volgens de federale wetgeving en je een salaris kan opleveren volgens de staatswet, duurt misschien niet eeuwig.
