Bijna 40 jaar geleden stond ik op spuugafstand - letterlijk, zo bleek; Steven Tyler spuugde op een man naast me - of Aerosmith in het Richmond Colosseum.
Gitarist Brad Whitford sloop langs onze kant van het podium. Op een gegeven moment draaide hij zich om en het snoer (weet je nog?) kwam los van zijn gitaar.
Brad draaide zich niet om. Hij keek niet naar beneden. Hij stond alleen maar in de verte te staren terwijl een roadie achter de versterkers vandaan kwam rennen, aan zijn voeten tot stilstand kwam en hem weer inplugde.
Brad schudde zijn hoofd om zijn haar uit zijn gezicht te halen, bleef nog een paar seconden roerloos staan en begon toen te spelen.
' dat is een rockster,' dacht ik.
En dat doe ik nog steeds.
Brad zit al 45 jaar in Aerosmith, met uitzondering van een korte pauze in 1981 toen hij een album uitbracht met de toenmalige ex-Ted Nugent-gitarist Derek St. Holmes . Vijfendertig jaar later zijn ze terug met een geweldig nieuw album, Bijeenkomst , en net begonnen een nationale tour die de hele zomer door loopt .
Ik sprak met Brad over muziek, de muziekbusiness en werken aan een project, Whitford/St. Holmes , dat lijkt veel meer op een startup dan op de zakelijke kolos Aerosmith.
Elke organisatie heeft leiders en elke organisatie heeft stille leiders. In Aerosmith zit je in een band met twee uitgesproken en publieke leiders, dus hoe heb je je plek daarin gevonden om de richting van de band te helpen bepalen?
In een band zitten lijkt veel op een groep zakenmensen die nauw moeten samenwerken - in beide situaties bestaan dezelfde draden.
d&b nation biannca age
Het is erg moeilijk om een groep jongens bij elkaar te krijgen die echt gelijkgestemd zijn, en Aerosmith is een erg rotsachtig terrein. Er is veel compromis dat moet doorgaan, veel geven en soms heel weinig nemen. Ik heb een compromis moeten sluiten met veel van mijn ideeën en de manier waarop ik dingen doe, gewoon om de zaken vooruit te helpen. Dat is een erg rotsachtige weg.
Het verschil is behoorlijk dramatisch bij deze band. Het is een vrij nieuw project, maar we hebben een groep jongens die erg gelijkgestemd zijn. We denken hetzelfde en lijken allemaal op dezelfde pagina terecht te komen. Het zorgt voor een heel andere beleving. We zijn erg werkgericht, maar tegelijkertijd is het ook erg leuk.
Dat is vrijwel precies het tegenovergestelde van Aerosmith.
Laten we het nu eens omdraaien. Hoe is leiderschap anders bij dit project, aangezien het in feite de jij en Derek-show is?
Derek en ik - en Chopper en Troy en Buck - zijn jongens die allemaal een bijrol hebben gespeeld. We komen allemaal uit dezelfde plaats, en in deze omgeving kunnen we doen wat we allemaal wilden doen, namelijk focussen op de muziek en geen van de bullshit.
Het maakt het een geweldige plek om dat te doen. Het is zeer de moeite waard voor de geest en de ziel.
Er bestaat niet zoiets als een slecht idee - het is zo'n omgeving. En ik zeg het niet graag, maar het is veel professioneler. Het is netjes dat het professioneel en leuk kan zijn.
Eigenlijk is het een beetje een openbaring. Om vele jaren in één situatie te werken en in je hoofd te weten dat dingen op een gemakkelijkere manier kunnen worden gedaan, en dan om met een groep mensen te komen en dat gevoel werkelijkheid te laten worden ... Ik wil terug naar Aerosmith en zeggen , 'We kunnen dit veel efficiënter doen', maar vergeet dat maar.
Ik kan niemand anders veranderen. Ik kan alleen mezelf veranderen.
In zekere zin is dit als een startup. Het is jouw tijd, jouw moeite, jouw geld. Dat moet zowel spannend als een beetje eng zijn.
Ik vond het niet al te eng, want we hebben niets te verliezen. We vinden het zo leuk om te doen, en het is een zeer creatieve ruimte ervoor, dus het vult veel leemten en dus hebben we er echt plezier mee.
Wat er ook komt, het is jus. We zijn al heel tevreden binnen de context van de band.
is clinton kelly nog steeds getrouwd?
Denk je bij het schrijven na over wat het publiek leuk zou kunnen vinden? Of probeer je jezelf gewoon te plezieren en hoop je dat anderen het ook leuk vinden?
Ik probeer mezelf te plezieren. De beste muziek voor mij gaat daarover: gewoon eerlijk zijn tegen jezelf, muzikaal en tekstueel. Dat zijn de dingen waar mensen zich het beste in kunnen vinden.
Als je hits probeert te maken, nou, dat waren rampen in Aerosmith, want die muziek komt nergens echt vandaan. Het is vanaf het begin onzin.
Mensen zien en horen het.
Je schrijft een nummer, je neemt het op, je speelt het live - je deelt het met mensen en brengt jezelf naar buiten. Dat vergt een serieuze hoeveelheid vertrouwen.
Dat geldt vooral voor teksten. Dit is het eerste album waar ik veel teksten voor heb geschreven. Derek moedigde me echt aan om dat te doen, en gaf me veel positieve feedback, en hij was in staat om zijn zang zo snel aan het nummer aan te passen.
Ik ben erg benieuwd wat mensen van deze teksten vinden. Ik schreef veel over ervaringen in Aerosmith, dingen die met mij aan de hand zijn - het is allemaal heel eerlijk.
Ik vond in de juiste omgeving, werkend met deze jongens, ik besefte dat, wauw, ik dit echt kan doen.
Bovendien is het leuk als mensen songteksten meenemen naar een plek die iets voor hen betekent. Dat overkomt mij zelfs. Het nummer 'Flood of Lies', er is iets met de tekst, het neemt je mee naar plaatsen. Elke keer als ik ernaar luister, kom ik op een andere plek terecht.
Er is een oud startup-cliché dat zegt dat je uiteindelijk gewoon moet verzenden. Hoe weet je wanneer een nummer 'klaar' is?
Je kunt lang met een nummer spelen. Sommige zijn bijna meteen klaar, andere hebben gewoon wat meer tijd nodig.
We hebben een paar nummers op deze plaat die meer dan zes minuten lang waren, en we begonnen erover na te denken om er vier minuten van te maken, en we speelden gewoon met dat idee. En daar hadden we veel succes mee.
Soms kost het gewoon wat tijd om het te laten werken. Maar uiteindelijk weet je het.
Laten we het hebben over samenwerken. Stel dat Derek een idee heeft en dat je geen fan bent. Hoe pak je dat aan?
We zullen vijf of zes ideeën hebben en we zullen natuurlijk aangetrokken worden tot degene die ons roept. Als een idee niet goed past, wat dan nog? Ik hecht geen ego aan mijn ideeën. Als iets echt sterk is, weet Derek het. We weten het.
Dat is een van de redenen waarom we zo goed samen schrijven. We houden allebei van dezelfde soort muziek en we zijn vrijgevig met elkaar als we onze muziek samenstellen.
In Aerosmith heb je een frontman die hard werkt om het middelpunt te zijn. Met dit project kom je verder. Vind je dat leuk?
Ik vind het leuk. Wat goed lijkt te werken voor deze band, is dat we er zoveel plezier in hebben. Het is heel ontspannen. Het is gemakkelijk om voor een menigte te komen, en we praten met de menigte, we hebben een goede verstandhouding, dus ik voel me behoorlijk ontspannen om het te doen.
Mensen hebben gezegd: 'Wauw, ik heb Brad nog nooit zo veel horen praten.' Ik heb de microfoon niet in Aerosmith, dus mensen zien me niet in die context.
ed o'neill echtgenote catherine rusoff
Hoeveel tijd gaat er in het nadenken over het performance-aspect van live spelen? Het is tenslotte een show.
Hoe intiemer de setting, hoe makkelijker het is. Je bent zo veel dichter bij je publiek, en het voelt veel intiemer. Het voelt vriendelijker, meer als een huiskamer, dus het maakt het meer als een feest.
Het is een andere mentaliteit. In plaats van een reizend circus te zijn, is dit als de goede oude tijd, als een bende troubadours.
Mijn favoriete Aerosmith-nummer is 'Nobody's Fault', maar ik hou ook van 'Round and Round'. U schreef onder meer beide mee. De muziekbusiness is veranderd; verdien je nog steeds geld met nummers die je hebt geschreven?
Niet echt nee.
Het is interessant dat je 'Niemands schuld' noemt. Veel mensen zijn echt aangetrokken tot dat nummer. Kurt Cobain zei dat het zijn favoriete Aerosmith-nummer was. Zo ook Jeff Beck.
Uw zonen zijn beide muzikanten. Dat moet leuk voor je zijn.
Mijn oudste, Graham, is binnen Tyler Bryant en de Shakedown . Ze openen voor AC/DC. Deze jongens hebben geen hulp van mij nodig; ze zijn gewoon een fantastische band.
Zijn jongere broer Harrison is een gitarist en singer-songwriter . Hij is een fenomenaal talent. Hij woont hier in Nashville. Hij speelt met veel verschillende mensen; het is een soort broederschap van muzikanten van ongeveer dezelfde leeftijd als waarmee hij werkt.
Ryan Adams heeft hem opgenomen; hij is erg productief. U zult in de toekomst meer van hem horen.
In een band als Aerosmith zijn zoveel mensen betrokken dat succes in sommige opzichten voor jou wordt gedefinieerd. Dit is veel persoonlijker, dus hoe definieer je succes?
Door de aard van de band voelt het al als een totaal succes. We hebben de juiste mensen. Het is zo leuk om met deze jongens in de studio te spelen, om live met deze jongens te spelen, en ik weet dat dat niet vaak gebeurt.
Wat dat betreft zijn we het park al uitgelopen. We hebben dus niets te verliezen.
We kunnen er gewoon plezier mee hebben - en dat is echt waar succes om draait.
