Zoals de meesten van jullie waarschijnlijk wel weten, beheer ik een keten van fast-casual restaurants in New York City genaamd Kobeyaki , met Japanse 'broodjes, kommen, hamburgers en broodjes'. We hebben 45 mensen in dienst op drie locaties en meer dan 80 procent van hen werkt per uur - waardoor ik midden in het huidige debat over het minimumloon zit.
Dat debat woedt in New York, waar de gouverneur publiekelijk heeft toegezegd het minimumloon zo snel mogelijk te verhogen naar $ 15 per uur. (Het is momenteel $ 9 per uur in New York; het federale minimum is $ 7,25.) Ik begrijp de emotionele aantrekkingskracht van een dergelijke stap en, zoals de meeste ondernemers, heb ik er geen probleem mee om werknemers zoveel te betalen als het bedrijf zich kan veroorloven. Mijn partners voelen hetzelfde. Maar als $ 15 per uur ons instaploon wordt, zullen er consequenties zijn. We zullen ingrijpende veranderingen moeten doorvoeren in onze bedrijfsvoering om in bedrijf te blijven. Er zullen banen verloren gaan.
De reden is eenvoudige wiskunde. Onze restaurants zijn niet langer levensvatbaar als de arbeidskosten boven de 35 procent van de omzet komen. En nee, we kunnen niet zomaar de prijzen opdrijven en de extra kosten doorberekenen aan de klanten. Er zijn echte grenzen aan wat mensen willen betalen. We kunnen maar een bepaald bedrag vragen voor een tempurabroodje met garnalen of een Kobe beef burger voordat onze klanten naar andere eetgelegenheden gaan kijken.
Op dit moment bedragen de arbeidskosten in elk van onze restaurants ongeveer 26 procent van de omzet. We betalen het minimumloon voor banen op instapniveau, zoals hulpkelner en afwasser. Andere mensen per uur krijgen meer dan dat, maar niet zo veel als $ 15 per uur. Als het minimum stijgt, zullen we niet alleen meer moeten betalen aan mensen op instapniveau, maar zal iedereen boven hen ook een verhoging moeten krijgen. Je kunt iemand die voedsel bereidt niet betalen wat je betaalt aan iemand die de tafels opruimt en de vloeren veegt.
Begrijp me niet verkeerd. ik zou Leuk vinden om mensen op instapniveau $ 15 per uur te kunnen betalen en ook de lonen van alle anderen te verhogen. Het is gewoon niet haalbaar. Voordat de overheid ons daartoe dwingt - zoals waarschijnlijk lijkt - moeten we stappen ondernemen om zowel het bedrijf als zoveel mogelijk banen te beschermen.
De eerste opties zijn om automatiseren en uitbesteden, en we bereiden ons voor om beide te doen. Een groot deel van de bestelling is al geautomatiseerd. We hebben medewerkers die nu bestellingen aannemen en invoeren, omdat menselijk contact belangrijk is voor het opbouwen van klantrelaties. Maar we zullen moeten bezuinigen op het aantal mensen dat dat werk doet. Klanten moeten hun eigen bestellingen online of op een console in het restaurant invoeren. Ook zullen we niet in staat zijn om zoveel mensen het eten te laten bereiden. Dat doen we het liefst zelf, maar we kunnen het werk ook uitbesteden. Dat zal meer banen schrappen en ons in staat stellen onze arbeidskosten te verlagen.
Ik besef dat dit soort veranderingen een aantal negatieve gevolgen zullen hebben, zowel voor bedrijven zoals het mijne als voor de samenleving als geheel. Minimumloonbanen op instapniveau zijn de eerste trede op de ladder die je moet beklimmen om carrière te maken. In alle bedrijven die ik heb geleid, hebben we mensen geworven voor beterbetaalde, hogere functies uit de starterspool. Een loon van $ 15 per uur zal sommige mensen op een steviger economisch fundament plaatsen, maar het maakt het tegelijkertijd voor duizenden anderen moeilijker om werk te vinden en aan een carrière te beginnen.
Kobeyaki is geen geïsoleerd voorbeeld. Elk bedrijf met werknemers met een minimumloon staat onder dezelfde druk als wij en zal gedwongen worden te reageren. Degenen die zeggen dat het verhogen van het minimumloon geen effect zal hebben op de werkgelegenheid, dromen.
