Is het nummer 'Baby, It's Cold Outside' een zoete, flirterige kerststandaard of een viering van date rape? Die vraag houdt muziekhistorici, feministen en vooral radiostations al een tijdje bezig. Maar de #MeToo-beweging heeft ongekende aandacht gebracht voor sexuele intimidatie en misbruik die in het verleden op grote schaal werden getolereerd of genegeerd. En dus is het lied dit jaar bijzonder controversieel, aangevallen door velen en verdedigd door vele anderen, met name William Shatner van Star Trek-faam. Moeten we blijven luisteren of moet het uit de ether worden geweerd?
Verschillende radiostations in de VS en Canada besloten het nummer niet meer te spelen, in ieder geval in één geval omdat luisteraars er bezwaar tegen hadden. Een DJ van zo'n station, Star 102 in Cleveland, schreef in de blog van het station: 'Ik moet eerlijk zijn, ik begreep niet waarom de teksten zo slecht waren...Totdat ik ze las.' Een ander station, KOIT in San Francisco, verwijderde het ook uit de rotatie, maar zette het terug nadat een onderzoek samen met opmerkingen van luisteraars duidelijk maakte dat de meerderheid van het publiek het nummer wilde blijven horen.
Het lijdt geen twijfel dat de songteksten kan een voorbode zijn van een verkrachting of ontvoering. Overweeg haar regels: 'Zeg, wat zit er in dit drankje?' 'Ik moet gewoon gaan' en 'Het antwoord is nee', en zijn antwoorden: 'Hoe kun je me dit aandoen?' 'Oh schat, houd het niet vol' en 'Get over dat oude uit.' Om het punt te onderstrepen, heeft 'Funny or Die' een video gemaakt van het nummer waarin de man de vrouw echt ontvoert, maar ze ontsnapt door hem te hersensen met een schop.
Het lied werd in 1944 geschreven door componist Frank Loesser, de briljante songwriter van Jongens en poppen , om samen met zijn vrouw Lynn op te treden tijdens etentjes. Destijds werd er in Hollywood van je verwacht dat je optredens gaf op feestjes en het nummer was meteen populair. Het zorgde ervoor dat de Loessers overal werden uitgenodigd. 'Het was ons ticket voor kaviaar en truffels,' zou Lynn later schrijven.
Het nummer werd enorm populair (en een Oscar) nadat het in de film uit 1949 werd gebruikt Neptunus's dochter , als een duet tussen Esther Williams en Ricardo Montalbán, en vervolgens een komisch duet tussen Red Skelton (die probeert te vertrekken) en Betty Garrett. Net als 'Walking in a Winter Wonderland' vermeldt 'Baby, It's Cold Outside' geen kerst, maar is het een vakantiestandaard geworden omdat het allemaal om sneeuw gaat.
Shane Madej en Sara Rubin getrouwd
Verdedigers van het lied benadrukken de noodzaak om het in zijn historische context te begrijpen. In de jaren veertig, zo leggen ze uit, zou een vrouw die vrijwillig de nacht in het huis van een man doorbracht, daarvoor ernstige afkeuring krijgen. De vrouw in het lied wil echt blijven, maar is bang voor de sociale en familiale gevolgen als ze dat doet - dus het aandringen van de man stelt haar in staat te doen wat ze echt wil doen. Hier is zo'n uitleg van YouTuber The Pop Song Professor:
Loesser lijkt het nummer zeker met deze dynamiek in gedachten te hebben geschreven. De bezwaren van de zangeres hebben allemaal te maken met wat haar familielid en de buren zullen denken, en op een gegeven moment zingt ze: 'Ik zou moeten zeggen 'nee, nee, nee meneer'. geprobeerd.' En dan is er natuurlijk het feit dat tegen het einde van het nummer ze zich bij hem voegt in het refrein van 'Baby, it's cold outside'.
Het probleem met dit historische contextargument is dat we nu, net als toen, in een wereld leven waarin sommige mensen aannemen dat een 'nee' van een gewenste seksuele partner niet noodzakelijk nee betekent. Mannen die worden beschuldigd van verkrachting tijdens een date beweren nog steeds dat, hoewel een vrouw zei nee, wat ze echt bedoelde was ja. Of 'ze vroeg erom.' Misschien werd de simpele handeling om alleen met hem in zijn huis te zijn, opgevat als een teken dat ze seks wilde, of ze er nu bezwaar tegen had of niet, misschien zelfs als ze terugvecht. Totdat de vraag of nee betekent nee voorgoed is opgehelderd, hoeven we onze kerstliedjes gewoon niet toe te voegen aan de verwarring.
Neem William Shatner, die op Twitter een pittige verdediging van 'Baby, It's Cold Outside' voerde:
Heb je de originele choreografie gezien, bijziende Peter of ben jij een van degenen die de tekst moet nemen en het ergste moet extrapoleren? Je moet je parels vasthouden boven rapmuziek. Hier is de originele choreografie uit 1949: https://t.co/bYvhvJg8Zt https://t.co/Jr4FNJccUs
-- William Shatner (@WilliamShatner) 11 december 2018
Voor mij illustreert die opmerking perfect het probleem. ik hebben Ik heb de originele choreografie meerdere keren bekeken, en elke keer als ik dat doe, krijg ik kippenvel van de Williams/Montalbán-scène. Hij grijpt haar arm om haar maar liefst tien keer tegen te houden. Hij blokkeert fysiek haar toegang tot de deur. Hij trekt herhaaldelijk haar jas van haar af. Hij zegt haar uit het raam te kijken en sluit dan meteen een paar zware gordijnen, alsof hij wil laten zien dat niemand zal kunnen zien wat hij haar aandoet. Uit de choreografie kan ik onmogelijk opmaken of ze echt wil vertrekken of niet, omdat zijn lichaamstaal heel duidelijk heeft gemaakt dat hij haar niet toestaat. En toch lijkt Shatner, samen met veel van zijn Twitter-volgers, het onschuldig en charmant te vinden.
Dingen in een historische context plaatsen is geen excuus voor een aanstootgevend lied. Denk aan 'My Old Kentucky Home', dat vlak voor elke wedstrijd van de Kentucky Derby wordt gezongen door fans onder leiding van de fanfare van de Universiteit van Louisville. De originele tekst ging helemaal over het leven van een slaaf en bevatte regels als deze: 'The head must bow and the back will have to bend/Wherever the darky may go.' Het lied zoals dat vandaag gezongen wordt is totaal anders. 'The Old Folks at Home' (Swanee River) onderging een soortgelijke wijziging. Het is het staatslied van Florida. Niemand suggereert dat de oude teksten van deze liedjes nog steeds gezongen zouden moeten worden omdat ze onbetwistbaar waren toen ze werden geschreven en daarom zouden wij moderne mensen ze moeten accepteren.
Drea De Matteo Netto waarde
'Baby, It's Cold Outside' blijft een prachtige melodie en een prachtig geschreven en knap duet en ik ben het met je eens dat het zonde lijkt om ermee te stoppen. In plaats daarvan zou het, net als 'My Old Kentucky Home', kunnen worden bijgewerkt. Songwriters Lydia Liza en Josiah Lemanski deden precies dat en schreven een nieuwe en leuke set teksten met regels als: 'Baby, daar ben ik cool mee.' Een deel van de opbrengst van deze nieuwe versie gaat naar organisaties die slachtoffers van seksueel geweld helpen. Lijkt me een prima oplossing.
