Als 'hij die het laatst lacht, het beste lacht', zou Jamie Siminoff de grootste lach aller tijden moeten hebben. Vijf jaar geleden verscheen hij als deelnemer op Haaienkooi , pitchte zijn startup Doorbot, maker van een deurbel met een camera die video naar de smartphones van gebruikers stuurde. Hij kwam weg zonder een deal, brak en neerslachtig. Maar zijn tv-optreden gaf het bedrijf de broodnodige zichtbaarheid en trok de aandacht van Richard Branson, die investeerde. Na jaren hard werken van Siminoff, een rebranding van de startup met de nieuwe naam Ring en het werken aan de integratie van Ring met Alexa, de stemassistent van Amazon, verwierf Amazon Ring voor een coole $ 1 miljard. Dat maakte het het hoogst gewaardeerde bedrijf dat ooit op de show verscheen.
met wie is melodie Thomas Scott getrouwd?
Maar de laatste tijd lachte Siminoff echt het laatst toen hij een telefoontje kreeg van een producer bij... Haaienkooi , hem uit te nodigen om te verschijnen als gast Shark in het seizoen 2018. 'Dat was een snel ja voor mij', zegt hij. Niet, zoals je zou denken, omdat hij wilde glunderen (hoewel hij de andere haaien wel een beetje goedhartig zei dat hij hem afwees), maar omdat hij het vooruit wilde betalen. 'Ring zou nooit hebben overleefd of zijn waar we zijn geweest als het niet voor die blootstelling was geweest', legt hij uit. Ook al kreeg hij geen deal, door in de show te verschijnen, kon hij zijn droom waarmaken, dus hij stond te popelen om anderen te helpen hetzelfde te doen.
Nu hij zelf een haai is, zegt Siminoff dat hij begrijpt hoe de haaien vijf jaar geleden het potentieel in Doorbot niet zagen, gezien de snelheid waarmee informatie in de show rondvliegt. 'We waren op het punt waar we verkopen hadden, we hadden een goed product, maar we hadden zo'n complexe business', zegt hij. 'We konden niet laten zien hoe we naar de volgende stap zouden gaan. We zaten in die ongemakkelijke puberfase.'
Als hij terug in de tijd zou kunnen gaan en iets aan zijn pitch zou kunnen veranderen, zegt hij, zou dit de waardering kunnen zijn waarnaar hij op zoek was. Hij vroeg de Sharks om $ 700.000 voor een belang van 10 procent in Doorbot, wat een waardering van $ 7 miljoen suggereert. Op dat moment, zegt hij, had Doorbot een jaarlijkse omzet van ongeveer $ 3 miljoen, en gezien het duidelijke potentieel van het product, dacht hij dat het genoeg was om de waardering van $ 7 miljoen te rechtvaardigen. Maar, zegt hij nu, 'we kwamen hoog voor wat we toen konden laten zien.'
'Ik ben weg'
Een soortgelijke fout - maar erger - weerhield Siminoff ervan om een product te steunen in zijn eerste aflevering als een haai, ook al leek het hem een natuurlijke keuze: een doos met hangslot om pakketten achter te laten bij voordeuren die kan worden ontgrendeld door een het trackingnummer van het pakket. Dat product, BoxLock genaamd, bevond zich in de productiefase op het moment dat de aflevering werd opgenomen, met enkele voorbestellingen in de hand, maar nog geen artikelen die aan de consument werden geleverd. Toch vroeg de oprichter om een investering van $ 1 miljoen voor een belang van 5 procent in het bedrijf, wat zijn bedrijf een totale waardering van $ 20 miljoen opleverde. 'Om een taxatie van $ 20 miljoen te vragen, is het voor mij zo ver weg dat ik eruit ben', zei Siminoff tijdens de show, en geen van de andere Sharks was ook bereid om tegen die voorwaarden te investeren.
Maar Siminoff besloot wel een veel redelijker bedrag van $ 100.000 te investeren in Bear Minimum, een bedrijf met oprichters van man en vrouw. Bear Minimum maakt kookpotten die inklappen tot een klein, plat vierkant voor gebruik op kampeertrips. 'Het is het soort bedrijf dat ik leuk vind', zegt Siminoff. 'Ik heb veel meer met bedrijven die niet in mijn eigen techniekgebied zitten. Ik hou van ondernemers die worstelen en proberen iets op te bouwen. Ze waren erg openhartig over de strijd die ze hebben gehad.' (De oprichters van Bear Minimum verloren hun eerste bedrijf tijdens de financiële crisis toen een zakenpartner verdween met hun inventaris en contant geld.)
Siminoff heeft verschillende telefoontjes gehad met de oprichters van Bear Minimum sinds de opnames van de aflevering. 'Voor zo'n klein bedrijf is de exposure op' Haaienkooi zo groot zal zijn in vergelijking met al het andere dat ze doen, en ik heb behoorlijk wat kennis over hoe ik me moet voorbereiden op een Haaienkooi klap', zegt hij.
Wat was het meest verrassende aan teruggaan? Haaienkooi als een haai? 'Wat was het leuk', zegt hij. 'Ik dacht dat het een geweldig, bevredigend doel zou zijn om deze mensen te ontmoeten en iets terug te doen, maar ik heb echt genoten van mijn dag daar. [Er worden meerdere afleveringen op één dag opgenomen.] Alle Sharks zijn buitengewoon aardig, super gastvrij en attent.'
Vijf jaar geleden leek het alleen al om op de show te verschijnen een hoogtepunt van prestatie, voegde hij eraan toe: 'Het was een van de grootste ondernemersprestaties die ik had kunnen bereiken. Ik dacht dat het zo'n groot probleem was, en het was een groot probleem voor ons. Van de ene naar de andere kant gaan is surrealistisch.'
