Heb je ooit voor de spiegel gestaan en was je gewoon niet tevreden? Misschien heb je een bad hair day. Misschien heb je een enorm puistje. Misschien is je favoriete outfit bij de stomerij of heb je de avond ervoor te veel gedronken en je gezicht laat het zien. Wat de reden ook was, heb je tegen jezelf gezegd: 'Ik ben gewoon ijdel. Uiterlijk is niet zo belangrijk'?
Hoewel je vanuit een moreel perspectief waarschijnlijk gelijk had (mensen beoordelen op hun uiterlijk blijft een waardeloze zaak), blijkbaar vanuit een wetenschappelijk perspectief, had je het vrijwel bij het verkeerde eind. Nieuw onderzoek uit Stanford laat zien dat schijn een buitensporig effect heeft op ons gedrag. Die bad hair day doet er echt toe.
Geef jezelf geen mentale degradatie
Om de impact te onderzoeken van het er niet op ons best uitzien op ons gedrag, vroegen Stanford-professor Margaret Neale en promovendus Peter Belmi een groep vrouwen en mannen om te schrijven over een tijd waarin ze zich aantrekkelijk of onaantrekkelijk voelden en ondervroegen ze vervolgens over hun houding ten opzichte van ongelijkheid en hiërarchie. Waar het op neerkomt: ons mooi voelen geeft ons een krachtig en gerechtvaardigd gevoel in onze macht.
'Als je denkt dat je aantrekkelijk bent, heb je de neiging om te denken dat je zelf tot een hogere sociale klasse behoort en daarom geloof je dat hiërarchieën een legitieme manier zijn om mensen en groepen te organiseren. Je gelooft ook eerder dat mensen lager in een hiërarchie er zijn omdat ze het verdienen om te zijn,' rapporten Insights door Stanford Business .
Je eerste reactie zou kunnen zijn: 'wacht, dat heb ik op de middelbare school geleerd. Degenen die zich mooi voelen, zijn over het algemeen niet de aardigste mensen in groep 7.' En het is waar dat deze resultaten suggereren dat je je beste beentje voorzet in termen van je uiterlijk, misschien geen wonderen doet voor je vriendelijkheidsniveaus. Het is waarschijnlijk de moeite waard om jezelf daaraan te herinneren wanneer je de deur uitstapt met je fantastische nieuwe kapsel of vers geslepen sportschoollichaam om met de wereld in contact te komen.
Maar het is ook belangrijk om over deze resultaten na te denken, niet vanuit het perspectief van degenen die zich bijzonder aantrekkelijk voelen, maar van degenen die last hebben van die slechte haardag. De bevindingen suggereren dat onhandelbare krullen of donkere oogkringen niet alleen een belediging zijn voor je ijdelheid. Ze kunnen ervoor zorgen dat je jezelf mentaal naar beneden haalt op de sociale ranglijst. Dat kan echt niet goed zijn voor je zelfvertrouwen of je professionele houding.
Een praktische suggestie
Om op je best te presteren, is het belangrijk om jezelf te gedragen als iemand die het gevoel heeft dat hij er op zijn best uitziet. Een conclusie zou kunnen zijn dat als je krachtig over moet komen, het de moeite waard is om wat meer moeite te doen voor je uiterlijk - tenminste als je er persoonlijk niet tevreden mee bent. Maar Neale biedt een praktische afhaalmaaltijd van het onderzoek, waarbij geen bezoek aan de stylist of kledingwinkel nodig is.
richard "bob" fuchs
'De volgende keer dat je wordt geconfronteerd met een situatie waarin je jezelf in het beste licht moet presenteren - en misschien een paar stapjes hoger op de organisatorische ladder van waar je jezelf normaal gesproken ziet - zou je een nieuwe strategie kunnen proberen,' Insights at Stanford meldt haar suggestie. 'Herinner je vlak voor de vergadering of het interview een moment waarop je je aantrekkelijk voelde, en laat die herinnering dan de manier waarop je met anderen omgaat veranderen door je plaats in de sociale hiërarchie te herformuleren.'
