Hier is een experiment: Noem vijf iconische ondernemers. Maak je eigenlijk geen zorgen, want we kunnen je antwoord vrijwel voorspellen. Elk jaar vragen we de Inc. 500 honorees om de ondernemers te noemen die ze het meest bewonderen. De antwoorden: Steve Jobs, Elon Musk, Richard Branson, Mark Cuban en Bill Gates. We hebben ook Mark Zuckerberg en Tony Hsieh gezien. De lijst varieert elk jaar een beetje, maar één constante blijft: het zijn allemaal mannen.
Dat lijkt misschien niet zo'n groot probleem. Per slot van rekening heeft het hele land, en in veel gevallen een groot deel van de wereld, geprofiteerd van de bijdragen van deze mannen: de banen die ze hebben gecreëerd, de technologieën die ze hebben gebouwd, de directe toegang tot Europees schoeisel. Dus wat maakt het uit of ze allemaal een Y-chromosoom hebben?
Het maakt veel uit. Het is in de meest basale zin van belang dat ondernemerschap zo vaak wordt aangeprezen als de grote ontsluiting van menselijk kapitaal, en dat is precies wat het zou moeten zijn. Maar als het gaat om snelgroeiend ondernemerschap van de verheven en eigenaardige variëteit die baanbrekende ondernemers voortbrengt, hebben de VS uitstekend werk geleverd door slechts ongeveer de helft van ons menselijk kapitaal te ontsluiten. Vrouwen bezitten ongeveer 36 procent van de Amerikaanse bedrijven; slechts 10 procent van de Inc. 500-bedrijven wordt geleid door vrouwen.
Dat is het verleden. Zwaai vaarwel, en blaas het een kus. Blijf echter niet te lang hangen, want de toekomst ziet er radicaal anders en radicaal beter uit. We gaan een stijgende stroom van succesvolle vrouwelijke ondernemers zien, en we zullen ze op die meest bewonderde lijst zien, dankzij hun leiderschapskwaliteiten, brede ervaring, opleiding, rauw talent en neiging om beter te presteren geeft terug. Mannen veranderen ook, zien kansen waar ze eerder over het hoofd werden gezien, en investeren in en ondersteunen vrouwelijke ondernemers die voorheen niet als terugverdienbaar werden beschouwd. Dat betekent meer werkgelegenheid, meer innovatie en meer inspiratie voor de volgende generatie ondernemers.
Buitengewoon menselijk kapitaal wacht immers niet om opgemerkt te worden. Ondernemers zijn van nature disruptors, of ze het label nu omarmen of niet. Voor vrouwelijke ondernemers op dit moment betekent dat niet alleen het verstoren van hun gekozen vakgebied, maar ook het verstoren van de old boys' club, met zijn bijziendheid en patriarchale kijk.
Geen probleem. Ze zijn er al mee bezig.
Misschien wel het meest directe bewijs dat vrouwelijke snelgroeiende ondernemers consequent zijn onderschat, en niet lang meer zal duren, komt uit de ervaring van huidige bedrijfsbouwers. Een groeiend aantal onderzoeken geeft aan dat vrouwen, als ze een eerlijke kans krijgen, beter zijn in snelgroeiend ondernemerschap dan mannen. Niet zo goed als de mannen. Beter.
In juli bracht First Round Capital enkele opzienbarende cijfers naar buiten. Het bedrijf in de startfase onderzocht 300 van zijn investeringen in bijna 600 bedrijven en onthulde dat de investeringen met ten minste één vrouwelijke oprichter 63 procent beter presteerden, gemeten aan de waardestijgingen, dan de investeringen die werden opgericht door teams die uitsluitend uit mannen bestonden. In dezelfde geest toonde de Ewing Marion Kauffman Foundation aan dat door vrouwen geleide particuliere technologiebedrijven een 35 procent hoger investeringsrendement hebben dan door mannen geleide bedrijven. Wanneer ze durfkapitaal krijgen, genereren deze door vrouwen geleide bedrijven inkomsten die 12 procent hoger zijn dan die van vergelijkbare door mannen gerunde technologiebedrijven. En een studie van Illuminate Ventures toonde aan dat vrouwen kapitaal efficiënter gebruiken dan mannen.
Dit alles gebeurt niet zonder leiderschap - een ander gebied waarin vrouwen, waarvan vaak wordt gedacht dat ze niet vastberaden genoeg, niet inspirerend genoeg, niet genoeg bijvoeglijk naamwoord invoegen, in feite uitblinken. In 2011 vroeg Zenger Folkman, een adviesbureau gespecialiseerd in leiderschapsontwikkeling, directe ondergeschikten, bazen en collega's om 7.280 leiders te beoordelen op 16 eigenschappen waarvan wordt aangenomen dat ze de ingrediënten zijn van uitstekend leiderschap - van initiatief nemen tot het tonen van hoge integriteit en eerlijkheid. Vrouwen scoorden beter dan mannen op 12 van de 16, en deden het het beste op twee maatregelen die stereotiep werden beschouwd als mannelijke sterke punten: resultaten behalen en initiatief nemen. Vrouwen scoorden consequent beter dan mannen op het gebied van algemeen leiderschap; hoe hoger in de organisatie de leiders zaten, hoe groter de discrepantie tussen mannen en vrouwen, en hoe meer de vrouwen schitterden.
Bij leiderschap heb je echter vaak ook ervaring nodig. Ondanks alles wat we horen over 20-jarigen die uit Stanford vertrekken om veel risicokapitaal op te halen, hebben de meeste ondernemers kennis van de branche en connecties nodig om een bedrijf te starten. Vrouwen krijgen beide, beginnend op school en gaan door gedurende hun hele loopbaan. Vrouwen verdienen nu 36,5 procent van alle bedrijfsopleidingen. Ze verdienen ook ongeveer de helft van alle MD's. Het is dan ook geen verrassing dat gezondheidszorg een bijzonder lichtpuntje is voor vrouwelijke ondernemers, met Elizabeth Holmes' laboratoriumtestbedrijf, Theranos , ter waarde van 10 miljard dollar. Sheila Lirio Marcelo nam Care.com publiek in 2014; Rachel King deed hetzelfde met GlycoMimetica ; en meer recentelijk heeft 23andMe van Anne Wojcicki zich bij de eenhoorn gelederen.
De zwakte ligt op dezelfde manier in de informatica, waar vrouwen slechts 18 procent van de bachelordiploma's behalen. Maar misschien is dit, als het gaat om ondernemerschap, niet de dealmoordenaar die het zou zijn. De gegevens van de eerste ronde, naast andere verrassingen, laten zien dat het hebben van een technische mede-oprichter de waarde van een consumentgerichte startup met 31 procent heeft doen dalen.
Te vaak was het grootste struikelblok voor vrouwelijke ondernemers de toegang tot kapitaal, met name aandelenkapitaal. Dat komt deels doordat 94 procent van de investeringspartners bij venture-ondernemingen mannen zijn en, zo zeggen vrouwelijke ondernemers, minder snel het potentieel begrijpen van een bedrijf dat zich specifiek richt op vrouwen als klanten. Care.com brengt zorgverleners in contact met potentiële werkgevers, en, zegt mede-oprichter en CEO Marcelo, 'we moeten de Street, die voor 99 procent uit mannen bestaat, informeren over hoe vrouwen zorg zoeken.'
We erkennen eindelijk ook dat onbewuste vooroordelen echt zijn en dat het zowel mannen als vrouwen treft. In een studie die in 2014 werd gepubliceerd, vroegen onderzoekers mensen van beide geslachten om pitchvideo's te bekijken. Sommige video's werden verteld door een man, andere door een vrouw. Achtenzestig procent van de mensen die de video's bekeken, zeiden dat ze de man zouden financieren, vergeleken met slechts 32 procent die zei dat ze de vrouw zouden financieren. Degenen die de video's bekeken, zowel mannen als vrouwen, vonden de pitches van de mannen 'overredender', 'op feiten gebaseerd' en 'logischer' dan de pitches van de vrouwen. Hoewel, woord voor woord, de scripts precies hetzelfde waren.
Sommige VC's proberen te veranderen. In de zeldzame gevallen waarin durfkapitalisten in vrouwen investeerden, vervingen ze hen prompt door mannen, zegt Amy Millman, medeoprichter en president van Springplank Enterprises , die vrouwen begeleidt en coacht om durfkapitaal aan te trekken. Nu, zegt ze, als VC's in vrouwen investeren, 'scheppen ze erover op.' Kleiner Perkins Caufield & Byers bestelde training voor het bedrijf in het overwinnen van onbewuste vooroordelen, en biedt deze nu aan aan de CEO's van zijn portfoliobedrijven.
Terwijl de verlichting door het establishment raast, realiseren vrouwen met de relevante ervaring of middelen zich dat als zij ook meer geweldige vrouwen willen zien die geweldige bedrijven runnen, ze hun geld daar moeten zetten waar hun frustraties zijn. Gouden zaden , een groep van voornamelijk ex-Wall Street-vrouwen, verstrekt sinds 2005 vroege financiering aan door vrouwen geleide bedrijven; Cindy Padnos's Verlicht ondernemingen werd opgericht in 2009. Deze trend lijkt een kantelpunt te bereiken. In 2010 brachten de durfkapitalisten Sonja Hoel Perkins en Jennifer Fonstad een groep van de machtigste vrouwen van Silicon Valley bijeen om Broadway Angels ; tot nu toe is 48 procent van de ondernemers vrouw. Theresia Gouw, ooit partner van Accel Partners, en Fonstad, voorheen managing director bij Draper Fisher Jurvetson, richtten Aspect Ventures ; Aileen Lee verliet Kleiner Perkins om startfonds te lanceren Cowboy Ventures ; De voormalige CEO van Gilt Groupe, Susan Lyne, heeft AOL's uitgebroed BBG (gebouwd door meisjes) Ventures ; serie-ondernemer Anu Duggal lanceerde de Fonds voor vrouwelijke oprichters met het uitdrukkelijke doel om in vrouwen te investeren.
Deze machtscentra beginnen impact te krijgen, zowel door hun investeringen als door anderen ervan te overtuigen dat bedrijven geleid door vrouwen een ondergewaardeerde activaklasse zijn - een klasse die superieure rendementen zal opleveren. Een onderzoek van het Babson College meldde dat in 1999 minder dan 5 procent van de durfkapitaalinvesteringen naar bedrijven ging met een vrouw in het directieteam. In 2011 was dat aantal gestegen tot 9 procent. Slechts twee jaar later, in 2013, trokken bedrijven met een vrouw in het directieteam 18 procent van de durfkapitaalinvesteringen aan. Je hoeft geen VC's te zoeken om de verandering in mentaliteit op te merken: volgens Alicia Robb, een senior fellow bij de Kauffman Foundation die meer dan 25.000 Kickstarter-projecten analyseerde, hebben vrouwelijke crowdfunders op de site meer kans om volledig gefinancierd te worden dan mannen . Waarom? Omdat vrouwen Kickstarter gebruiken als een middel om in andere vrouwen te investeren.
Die dynamiek - van vrouwen die elkaars succes actief ondersteunen - is iets wat volgens vrouwelijke ondernemers relatief nieuw is en zeer welkom is. Net als mannen hebben ze een ondersteunend netwerk en succesvolle rolmodellen nodig, twee dingen die velen ontbraken. 'Nu is er Sara Blakely, is er Tory Burch', zegt Jane Wurwand, die onlangs haar bedrijf verkocht, Derma & verlegen; logica , naar Unilever. 'Het is dat 'Als je het ziet, kun je het zijn'.
Jessica Herrin, de oprichter van retailer Stella & Dot, speculeert dat de eerste generatie succesvolle professionele vrouwen het zo druk had met seksisme dat ze de energie of het politieke kapitaal niet konden missen om de andere vrouwen in de rij achter hen te ondersteunen. Nu, zegt Herrin, 'is elke vrouwelijke CEO die ik ken vastbesloten om er meer te creëren.' Zelfs Elizabeth Holmes, die de eenzame ondernemer net zo goed belichaamt als iedereen, geeft toe hoeveel verschil het maakt om andere vrouwen te hebben die haar steunen. Toen ze met Theranos begon, zei ze dat het meer vrouwen dan mannen waren die aan haar twijfelden. Nu, zegt ze, komen vrouwen 'uit de kast' om haar te steunen.
Millman van Springboard betoogt al meer dan twee decennia dat er grote maatschappelijke veranderingen nodig zijn voordat massa's vrouwen snelgroeiende bedrijven bouwen en de hoogste rangen van ondernemerschap doorbreken. Nu, eindelijk, zegt ze, 'zijn we op een keerpunt. Het gebeurd.'
wat is de etnische achtergrond van lester holt?
Voor de meest bewonderde lijst betekent dat één ding: Steve, ontmoet Stephanie.
ONTDEK MEER Vrouwelijke oprichters BEDRIJVENRechthoek
