Microsoft Excel heeft dat zeldzame onderscheid dat het een app is die velen van ons standaard gebruiken, maar we praten er nooit over. We zijn ervaren gebruikers, draaien onze tabellen om en typen complexe berekeningen in cellen. (Gisteren typte ik een simpele in een cel terwijl iemand over mijn schouder meekeek en hij vroeg zich af of ik aan het programmeren was.) Iedereen die serieus met zaken bezig is, gebruikt waarschijnlijk een spreadsheet om de uitgaven bij te houden, in ieder geval in het begin of in een mum van tijd. Wanneer u wat gegevens wilt visualiseren, een dia met een grafiek wilt maken of financiën wilt bijhouden zonder de extra pluisjes, gebruiken velen van ons Excel.
Gisteren liet Microsoft me een nieuwe functie zien, genaamd Kaarten , dat is een van de meest indrukwekkende toevoegingen die het bedrijf in jaren heeft gedaan . Ik vroeg me af waar dit allemaal heen gaat, nu Microsoft Office op het web draait, op onze telefoons en tablets, en op de desktop (inclusief Mac en Windows). De nieuwste functies in deze apps kunnen gegevens uit de cloud worden verwijderd en de hele app kan op de achtergrond worden bijgewerkt. Het is veel meer een 'levende en ademende' suite dan de muffe desktopversies van jaren geleden, en ik vraag me opnieuw af of ik Google Documenten moet gebruiken.
Maps lijkt een beetje op het inhuren van een tijdelijke datawetenschapper of misschien de politiek analist Karl Rove. In mijn demo liet de vertegenwoordiger zien hoe je met een paar klikken een gedetailleerde kaart kunt maken met je eigen dataset. De functie Kaarten maakt gebruik van Bing Maps en werkt rechtstreeks in de spreadsheet. Zoals de meeste functies in Office 365 en de desktopversie, kunt u deze grafieken meestal in de spreadsheet maken en ze vervolgens kopiëren en plakken in andere apps zoals Microsoft Word of PowerPoint (en ze dan nog steeds bewerken).
Wat het meest indrukwekkend is, is dat, in tegenstelling tot andere datawetenschappers voor het in kaart brengen, Maps in Excel werkt met gegevens tot op provincie- of postcodeniveau. Stel dat u wilt visualiseren hoeveel mensen Sprint, Verizon of AT&T in uw land gebruiken (en dat u toegang hebt tot die gegevens). Met Kaarten kunt u alles een kleurcode geven, zodat elke provincie één kleur voor elke provider weergeeft. De directe use case is om geografische trends te begrijpen, maar ik zou dit nog verder kunnen uitbreiden. Gegevensvisualisatie is uiterst nuttig in een chaotische wereld van gegevensoverbelasting. We hebben toegang tot enorme schatkamers aan gegevens over koopgewoonten, generatieverschillen, misdaadstatistieken en alles daartussenin. Toch heb ik zelden een manier gezien om deze geografische gegevens snel te bekijken en zo snel opnieuw te formatteren, met een tool die we al kennen en begrijpen.
Het is ook indrukwekkend hoe snel dit werkt, meestal met een paar klikken. In onderstaande video kun je de demo bekijken. Merk op hoe u een rij cellen kunt selecteren en in een oogwenk de visualisatie kunt zien. Weinigen van ons hebben de tijd om een complexe visualisatietool te leren, laat staan de tekst die we al in Excel hebben opnieuw op te maken.
Microsoft voegt veel nieuwe A.I. gestuurde functies naar Office en Sway (en naar een persoonlijke productiviteitstool die ik een andere keer zal behandelen ), inclusief een toevoeging aan PowerPoint waarmee u een presentatie kunt maken met een paar trefwoorden. Als u bijvoorbeeld een lezing wilt houden over elektrische auto's, kunt u die zin typen en de presentatie voegt binnen enkele seconden afbeeldingen toe en formatteert alles voor u.
Voor mij is er echter een vraag over de workflow. Ik ben dol op al deze nieuwe krachtige functies in Office, vooral de functie Kaarten in Excel, maar ik gebruik Google Documenten en Google Spreadsheets omdat ik ze zo snel kan openen in mijn Chrome-browser (en aangezien ik een Gmail-gebruiker ben) . Ik ben van plan om een tijdje over te stappen naar Office 365 en te rapporteren hoe het allemaal werkt in vergelijking met mijn normale workflow.
Kaarten is nog niet helemaal beschikbaar - het komt later dit jaar uit voor de desktopversie van Office, de Office 365-cloudsuite en de mobiele versies op telefoons en tablets.
