Ik heb luchtvaartpiloten die met jumbojetliners vliegen altijd met het soort eerbied bekeken dat ik reserveer voor bijvoorbeeld artsen.
Natuurlijk weet ik dat de huidige commerciële piloten het voordeel hebben dat ze met de meest geavanceerde luchtvaarttechnologie kunnen vliegen. Ze hebben supercomputers binnen handbereik die elke seconde de miljoenen berekeningen kunnen verwerken die nodig zijn om hun vliegtuig op koers (en in de lucht) te houden.
Maar het besturen van een vliegtuig - in het bijzonder een van die high-tech reuzen die honderden zielen non-stop over het continent vliegt gedurende een dozijn of meer uren? - vereist veel vaardigheid, maanden van studie en honderden en honderden uren van praktijk. En het is een beroep waarvoor nog? - voorlopig tenminste? - mensen nodig zijn.
Als je net als ik bent en je je ooit hebt afgevraagd hoe piloten doen wat ze doen, heb je geluk: In Een vliegtuig landen? , Mark Vanhoenacker , een Senior First Officer die de Boeing 747 over de hele wereld vliegt voor British Airways, leert de basisprincipes van vliegen? - en landen? - een vliegtuig.
Ik sprak eerst met Vanhoenacker op mijn on podcast in de zomer van 2015, kort nadat hij net zijn eerste boek had gepubliceerd, Skyfaring: een reis met een piloot . Dat boek was een poëtische meditatie over de magie, de schoonheid en het pure plezier van vliegen. Het werd een enorme bestseller en kreeg lovende recensies van zowat elke gerespecteerde publicatie op aarde. Het is ook vertaald in een tiental talen.
Zijn tweede boek, Een vliegtuig landen? , maakt deel uit van een nieuwe serie boeken van zijn Britse uitgever die ongelooflijk complexe onderwerpen behandelt, zoals Einsteins relativiteitstheorie, het concept van oneindigheid - en hoe een vliegtuig te landen? - en ze samenvat in gemakkelijk verteerbare gidsen op zakformaat voor de leek.
Het is een boek voor leunstoelpiloten zoals ik die gefascineerd zijn door vliegen, maar onwetend zijn over het technische hoogstandje dat zo'n enorm object met zulke verblindende snelheden door de lucht laat razen (en het daar houdt)? gaat verder daar in de cockpit.
Vanhoenacker heeft de gave om het complex te vatten en om te zetten in begrijpelijk en helder geschreven proza. Met behulp van een paar eenvoudige, met de hand getekende illustraties, neemt hij de veelheid aan bedieningselementen die in de cockpit zijn verpakt, en concentreert hij de lezer op de vier meest essentiële hiervan: de houdingsindicator, die aangeeft of het vliegtuig naar boven of naar beneden wijst ; de luchtsnelheidsindicator, die aangeeft hoe snel het vliegtuig in knopen of zeemijlen per uur beweegt; de hoogtemeter, die de hoogte van het vliegtuig aangeeft; en de koersindicator, die de magnetische koers van het vliegtuig in 360-gradenformaat weergeeft.
Vanhoenacker deelt ook enkele van de eigenzinnige aspecten van de cockpit, zoals de hendel van het landingsgestel die - met de schijnbare bedoeling om er absoluut zeker van te zijn dat de piloot weet wat zijn functie moet zijn? - een miniatuurwiel eraan is bevestigd.
En het feit dat het ingewikkeld ontworpen landingsgestel van een groot commercieel passagiersvliegtuig wordt bestuurd door een enkele, eenvoudige aan-uit-hendel, is zelfs voor een ervaren piloot als Vanhoenacker een bron van verbazing. 'Een vriend van mij vindt het bijna ongelooflijk dat het neerlaten van het landingsgestel? - een Nutracker-kaliber choreografie van wielen (18 van hen op een 747), de vele panelen die uit de weg moeten gaan, en allerlei van bedieningselementen, sequencers, positiesensoren en vergrendelingsmechanismen? - wordt bestuurd door slechts één grote en belachelijk eenvoudige schakelaar. Daar ben ik het mee eens', schrijft Vanhoenacker.
Het boek telt slechts 58 pagina's - kort genoeg om in ongeveer een uur te worden voltooid - of, als je de concepten wilt opsnuiven om er zeker van te zijn dat je ze begrijpt - anderhalf uur.
christina el moussa lengte en gewicht
Heeft de uitgever Mark een limiet voor het aantal woorden gegeven? Ik vroeg Mark in een recente aflevering van mijn podcast . 'Ze deden - en ik blies er dwars doorheen. Ik weet niet of het Voltaire of Descartes was die ooit zei: 'Ik heb deze brief langer gemaakt omdat ik geen tijd had om hem korter te maken.' En omdat veel schrijvers waarschijnlijk ooit zullen leren, is het makkelijker om meer woorden te schrijven dan minder, en dat is niet wat je denkt dat het geval zal zijn als je begint met schrijven.'
'Ik denk dat mijn doel was om het wonder van het vliegen toegankelijker te maken en misschien een potentiële piloot of twee te inspireren. Ik probeer me te concentreren op de praktische details van vliegen en de poëzie die eruit voortkomt. Natuurlijk is de titel bedoeld als een humoristische verwaandheid: je kunt niet echt leren vliegen door een boek te lezen', bekent Vanhoenacker.
