Een tarief is een belasting of heffing die door het ene land wordt geheven op de geïmporteerde goederen of diensten van een ander land. Tarieven zijn een politiek instrument dat door de geschiedenis heen is gebruikt om de hoeveelheid invoer die een land binnenkomt te beheersen en om te bepalen welke landen de gunstigste handelsvoorwaarden krijgen. Hoge tarieven creëren protectionisme en beschermen de producten van een binnenlandse industrie tegen buitenlandse concurrentie. Hoge tarieven verminderen meestal de invoer van een bepaald product, omdat het hoge tarief leidt tot een hoge prijs voor de klanten van dat product.
Er zijn twee basissoorten tarieven die door overheden worden opgelegd aan geïmporteerde goederen. De eerste is de waarderen belasting die een percentage is van de waarde van het artikel. De tweede is een specifiek tarief dat is een belasting die wordt geheven op basis van een vast tarief per aantal artikelen of per gewicht.
Tarieven worden over het algemeen opgelegd om een van de volgende vier redenen:
- Om nieuw opgerichte binnenlandse industrieën te beschermen tegen buitenlandse concurrentie.
- Verouderde en inefficiënte binnenlandse industrieën beschermen tegen buitenlandse concurrentie.
- Om binnenlandse producenten te beschermen tegen 'dumping' door buitenlandse bedrijven of overheden. Dumping vindt plaats wanneer een buitenlands bedrijf op de binnenlandse markt een prijs berekent die lager is dan de eigen kostprijs of lager is dan de prijs waarvoor het het artikel op zijn eigen binnenlandse markt verkoopt.
- Om inkomsten te verhogen. Veel ontwikkelingslanden gebruiken tarieven als een manier om inkomsten te genereren. Een tarief op olie dat wordt opgelegd door de overheid van een bedrijf dat geen binnenlandse oliereserves heeft, kan bijvoorbeeld een manier zijn om een gestage inkomstenstroom te genereren.
Sinds het begin van de jaren negentig zijn de tarieven wereldwijd verlaagd, zoals blijkt uit de goedkeuring van bekende verdragen zoals de General Agreement on Tariffs and Trade (GATT) en de North American Free Trade Agreement (NAFTA), zoals evenals het verlagen van handelsbelemmeringen in de Europese Economische Gemeenschap, het verlagen of zelfs afschaffen van tarieven. Deze veranderingen weerspiegelen de overtuiging van sommige politici en economen dat lagere tarieven de groei stimuleren en de prijzen in het algemeen verlagen.
Tegenstanders van tarieven stellen dat tarieven zowel (of alle) betrokken landen schaden, degenen die het tarief opleggen en degenen wiens producten het doelwit zijn van de tarieven. Voor het land waarvan de producten het doelwit zijn van tarieven, stijgen de productiekosten en de verkoopprijzen en voor de meesten leidt dit tot minder export en minder verkopen. Een daling van het bedrijfsleven leidt tot minder banen en verspreidt de vertraging van de economische activiteit.
Het argument dat tarieven daadwerkelijk schadelijk zijn voor het land dat ze oplegt, is iets complexer. Hoewel tarieven in eerste instantie een zegen kunnen zijn voor binnenlandse producenten die als gevolg van de tarieven met verminderde concurrentie te maken hebben, zorgt de verminderde concurrentie vervolgens voor prijsstijgingen. De verkoop van binnenlandse producenten zou moeten stijgen, terwijl al het andere gelijk bleef. De toegenomen productie en hogere prijs leiden tot binnenlandse stijgingen van werkgelegenheid en consumentenbestedingen. De tarieven verhogen ook de overheidsinkomsten die ten goede kunnen komen aan de economie. Dit klinkt allemaal positief. Tarieftegenstanders stellen echter dat de kosten van tarieven niet kunnen worden genegeerd. Deze kosten ontstaan wanneer de prijs van de goederen waarop de tarieven werden opgelegd is gestegen, de consument wordt gedwongen om ofwel minder van deze goederen te kopen of minder/minder van sommige andere goederen. De prijsstijging kan worden gezien als een vermindering van het consumenteninkomen. Omdat consumenten minder kopen, verkopen binnenlandse producenten in andere industrieën minder, waardoor de economie achteruitgaat.
Ondanks deze argumenten dat tarieven uiteindelijk schadelijk zijn voor alle partijen in een handelsrelatie, zijn ze van tijd tot tijd door alle landen gebruikt. De meeste ontwikkelingslanden gebruiken tarieven om te proberen hun jonge industrieën of industrieën te beschermen die ze in eigen land nodig hebben om onafhankelijk te blijven. De Verenigde Staten hebben gedurende de eerste jaren als natie op grote schaal gebruik gemaakt van tarieven, en doen dat nog steeds als de politieke wil bestaat. Zelfs voorstanders van vrijhandel stellen soms vast dat tarieven een nuttig doel kunnen dienen. Zo kondigde president George W. Bush in 2002 het opleggen van staaltarieven voor een periode van drie jaar aan op de invoer uit de Europese Unie, Japan, China, Zuid-Korea en Taiwan. De reactie op deze tarieven was snel en dreigend. De VS trokken uiteindelijk het tarief in december 2003 in om de handelsoorlog af te wenden die broeide als reactie op het staaltarief.
Hoe bedrijven worden beïnvloed door tarieven verschilt van bedrijf tot bedrijf op basis van een aantal factoren: de nabijheid van de industriesector tot het opgelegde tarief, hoe direct de input en output van het bedrijf worden beïnvloed door het tarief, of het bedrijf al dan niet betrokken is bij export of importeren, enz. Bedrijven die het grootste deel van hun zaken op een binnenlandse markt doen, kunnen baat hebben bij het opleggen van tarieven op concurrerende producten. Als echter de materiële inputs voor de producten van een bedrijf het doelwit zijn van tarieven, dan kan het bedrijf heel goed worden geschaad door stijgende prijzen voor zijn materiële inputs. In een ander mogelijk scenario kan een bedrijf dat zich bezighoudt met exporteren worden geschaad als het ziet dat er een tarief wordt geheven op producten die vergelijkbaar zijn met de producten die het exporteert, en als vergeldingstarieven worden opgelegd door andere landen op de producten die het exporteert. Zoals deze voorbeelden laten zien, kan de impact van tarieven op het ene bedrijf heel anders zijn dan die van een ander bedrijf en verschillen de effecten op basis van andere kenmerken dan de grootte van de bedrijven.
Exporteurs zijn zich meestal goed bewust van de mogelijke schade die hen kan overkomen als er onverwachts tarieven op hun producten worden geheven en om die reden bevatten ze gewoonlijk een disclaimer van verantwoordelijkheid voor dergelijke tarieven die worden opgelegd nadat een koopovereenkomst is ondertekend. Dergelijke clausules in een koopovereenkomst vermelden meestal iets als: 'Genoemde prijzen zijn exclusief (en de klant stemt ermee in) belastingen, tarieven, rechten of vergoedingen van welke aard dan ook die door federale, staats-, gemeentelijke , of andere overheidsinstanties in verband met de verkoop of levering van het product.' De sleutel is om het bedrijf te beschermen tegen aansprakelijkheid voor mogelijk onvoorspelbare en mogelijk willekeurige overheidsacties.
NIET-TARIFAIRE BELEMMERINGEN
Vermeldenswaard is het feit dat niet-tarifaire belemmeringen ook vrij vaak worden gebruikt door landen van elke omvang in hun poging om hun eigen economieën te versterken en binnenlandse belangen te beschermen. De Small Business Administration definieert niet-tarifaire belemmeringen als 'wetten of voorschriften die een land uitvaardigt om binnenlandse industrieën te beschermen tegen buitenlandse concurrentie. Dergelijke niet-tarifaire belemmeringen kunnen bestaan uit subsidies voor binnenlandse goederen, invoerquota of regelgeving inzake invoerkwaliteit.'
BIBLIOGRAFIE
Allen, Mike. 'President laat tarieven op staal vallen. Bush probeert een handelsoorlog en de politieke gevolgen daarvan te vermijden.' Washington Post . 1 dec 2003.
Ethier, Wilfred J. 'De theorie van handelsbeleid en handelsovereenkomsten: een kritiek.' Universiteit van Pennsylvania. Afdeling Economie. Tweede druk. 23 maart 2005.
sanjay gupta rebecca olson dochters
Rushford, Greg. 'Stop met verstoppen achter tarieven en omarm de globalisering.' Zeevruchtenbedrijf . Augustus 2005.
Tirschwell, Peter. 'Een opkomende handelsbarrière.' Het tijdschrift van de handel . 15 december 2003.
Amerikaanse Small Business Administration. 'Inbreken in het handelsspel: een gids voor kleine bedrijven.' Beschikbaar van http://www.sba.gov/oit/txt/info/Guide-To-Exporting/trad7.html . Ontvangen op 20 mei 2006.
