De legale marihuana-industrie heeft nog steeds enkele legitimiteitsproblemen, zoals de virale verontwaardiging van dit weekend aantoont.
Op zaterdag, een video toonde een blanke vrouw die blijkbaar de politie belde een 8-jarig zwart meisje , die waterflessen aan het verkopen was op de stoep in San Francisco. De vrouw, door het internet #PermitPatty genoemd, werd al snel geïdentificeerd als Alison Ettel, oprichter van een weed-for-pets-startup genaamd Behandel Goed . Ettel later vertelde de San Francisco Chronicle en HuffPo dat ze alleen maar had gedaan alsof ze de politie over het meisje had gebeld.
Dus mijn neefje verkocht water en had geen vergunning, dus besloot deze dame de politie te bellen voor een 8-jarige. #PermitPatty pic.twitter.com/SiL61pnAgl
hoe lang is kyle busch-; Raj (_ethiopiangold) 23 juni 2018
Ze reageerde dit weekend niet op mijn verzoek om commentaar, maar ik herinnerde me Ettel - omdat ik haar bijna twee jaar geleden interviewde, toen ik begon met onderzoek voor een hoofdartikel over vrouwen die legale marihuana-bedrijven starten. Ik sprak met tientallen ondernemers voor dat verhaal, waaronder stereotiepe stoners, voorstanders van legalisatie, wellness- en lifestyle-specialisten en doorgewinterde bedrijfsleiders. Maar ik herinnerde me vooral mijn gesprek met Ettel omdat - spoiler alert - het een beetje gek was!
TreatWell, dat Ettel officieel in 2015 lanceerde, maakt op cannabis gebaseerde tincturen voor honden, katten en mensen. Toen we elkaar in oktober 2016 aan de telefoon spraken, beweerde Ettel dat:
--Marihuana hielp haar herstellen van een door meningitis veroorzaakte coma, die ze 'niet verondersteld werd te overleven'. (Ze vertelde hetzelfde aan Aan de lijn magazine, dat dit weekend zijn interview met Ettel heeft opgenomen; Heavy.com heeft uittreksels.) Toen ik op Ettel drukte voor wat meer details over die beweringen, zei ze dat ze niet wist wie haar dokter was of de naam van het ziekenhuis in Vancouver waar ze instortte door meningitis.
--Ettels zakenpartner, die volgens haar 'al meer dan 20 jaar [marihuana] kweekt en wint', was 'stervend aan een auto-immuunziekte' voordat ze naar Humboldt verhuisde om wiet te gaan kweken. Ettel zou haar partner alleen identificeren met zijn voornaam, Harry; een interview vorig jaar in Smaragd tijdschrift zegt 'hij gebruikt liever niet zijn volledige naam.' Een onderschrift met een BBC artikel vanaf december identificeert hem als Harry Rose.
--'We geven ongeveer de helft van onze medicijnen gratis weg', maar Ettel beweerde dat haar bedrijf het goed deed en verstrekte enkele off-the-record details. (Inderdaad, dit weekend, als een Oakland-apotheek gesneden banden bij Ettel stond dat TreatWell 'een van onze bestverkochte producten' maakte.)
--Ettel maakte ook een aantal ingrijpende beweringen over hoe goed haar bedrijf het deed, en over hoe 'dokters en verpleegsters ons patiënten sturen ... en nu begin ik een aantal van die artsen en verpleegsters op te leiden', hoewel ze geen medische training.
Een deel hiervan trof me als typische onzin die ondernemersmythes opbouwt - de grootse beweringen en dramatische oorsprongsverhalen die veel oprichters van startups aan verslaggevers vertellen om ze te interesseren. Maar zoveel ervan was vreemder dan normaal en gewoon niet verifieerbaar, genoeg om van de telefoon af te komen van plan om Ettel en haar bedrijf een ruime plaats in mijn rapportage te geven; Ik heb haar niet geciteerd of haar bedrijf genoemd in mijn uiteindelijke verhalen.
Ze was niet de enige oprichter die mijn bullshit-radar pingde tijdens die rapportage, of die het ooit in het algemeen heeft gepingd. Er zijn tal van oprichters met aantoonbaar legitieme bedrijven in legale marihuana, en veel oprichters met dubieuze tot frauduleuze claims in meer gevestigde industrieën. (Elizabeth Holmes, iemand?)
Maar verhalen als die van Ettel lijken me op zijn best contraproductief voor een industrie die nog steeds worstelt om wetgevers, regelgevers en potentiële klanten voor zich te winnen. Legale marihuana is een serieuze, snelgroeiende industrie, een die naar schatting heeft gegenereerd bijna $ 9 miljard in de Amerikaanse omzet vorig jaar.
Maar marihuana is federaal nog steeds illegaal en zal waarschijnlijk de geur van grijze marktactiviteit met zich meebrengen totdat en tenzij de federale overheid van gedachten verandert. Totdat dat gebeurt, rust de reputatie van de industrie op individuele oprichters en bedrijven - en verhalen over wonderbaarlijke herstel van coma's, of blanke vrouwen die de politie lijken te bellen voor gekleurde kinderen, zijn precies wat die reputatie niet nodig heeft.
