'Ik ben zeker niet op zoek gegaan naar de gekke, tumultueuze carrière die ik heb gehad.'
Met spraakmakende stints bij TechCrunch, Yahoo! Financiën (waar we elkaar overlapten) en Werkweek , Sarah Lacy was goed ingeburgerd als journalist en auteur toen ze begin 2012 het digitale mediabedrijf Pando oprichtte. Nu, aan de vooravond van de lancering van haar tweede door ondernemingen gesteunde startup, voorzitter Mom, herinnert Lacy zich dat ze via een van de meest onwaarschijnlijke scenario's in de annalen van Silicon Valley.
Eind 2011 verliet Lacy TechCrunch - dat vorig jaar door AOL was gekocht - tijdens zwangerschapsverlof met haar eerste kind. 'Ik nam mijn fondsenwerving voor mijn baby mee', zegt ze, en ze herinnert zich nog iets dat maar weinig werkende ouders zouden durven doen - vooral gezien het feit dat minder dan 3 procent van de durfkapitaalfinanciering naar door vrouwen geleide startups gaat. Harvard Business Review, laat staan startups geleid door moeders met een pasgeboren baby.
Dat gezegd hebbende, had Lacy één belangrijk voordeel: na jarenlang verslag te doen van de startup-wereld als journalist en schrijver , kende ze de zwaarste slagmensen van Silicon Valley, waaronder Marc Andreessen, die $ 1 miljoen investeerde in Pando's zaadronde van 2013, wat $ 3 miljoen opleverde.
'Dat was de grootste engel [investering] die hij had gedaan in iets dat niet een van zijn bedrijven was', herinnert Lacy zich. 'Het was een verbluffend blijk van vertrouwen in mij als oprichter.'
met wie is Ronnie devoe getrouwd?
'Een verbluffende stem van vertrouwen'
In feite had Andreessen veel meer vertrouwen in Lacy dan in zichzelf.
'Ik weet niet waarom hij altijd in mij geloofde - geloof dat ik niet had' in mezelf, zegt ze. 'Ik heb ongelooflijk veel geluk gehad met verschillende mannelijke mentoren die in mij geloofden dat totaal onterecht was... ik had niets gedaan om het te rechtvaardigen.'
Lacy heeft nu geen gebrek aan zelfvertrouwen, ondanks dat ze Pando naar winstgevendheid heeft geleid een spraakmakende strijd met Uber , die naar verluidt probeerde het bedrijf te sluiten en berucht probeerde Lacy persoonlijk te belasteren.
'Mensen respecteerden hoe slordig we waren, hoe we onszelf dwong te blijven bestaan toen het meest gewaardeerde bedrijf in de geschiedenis van Silicon Valley ons failliet probeerde te laten gaan', zegt Lacy. 'Wat een goede beleggersprijs is, is iemand die de moed heeft van zijn overtuigingen en nooit zal terugdeinzen.'
Misschien zagen Andreessen en anderen die gretigheid en vastberadenheid in Lacy eerder dan zij. Vandaag schrijft ze Pando's succes en haar persoonlijke ervaring als (nu) alleenstaande moeder voor haar zelfvertrouwen, dat bruist als ze over voorzitter Mom praat.
'Ik zie moeder zijn als het meest badass dat mogelijk is', zegt ze. 'Ik ben all-in als moeder, all-in als oprichter. Het is vermoeiend. Wat ik dagelijks doe, is zoveel moeilijker -- en vereist meer behendigheid en probleemoplossing -- dan waar 90 procent van de 20-jarige mannelijke oprichters mee te maken hebben.
Op dit moment ben je waarschijnlijk ofwel wild aan het juichen of rol je met je ogen...
Lacy, die zichzelf 'een onbeschaamde feministe' noemt, zou ongetwijfeld de voorkeur geven aan het eerste... en zal zich zeker niet laten afschrikken door het laatste.
'Groter dan alles wat ik deed'
Hoe dan ook, je kunt niet ontkennen dat Lacy haar vinger op de tijdgeest heeft met voorzitter mama , een abonnementssite die zichzelf omschrijft als 'een platform zonder trollen en misbruik voor werkende professionele vrouwen'.
Voorzitter Mom is voortgekomen uit een aantal nevenprojecten - met name een podcast en een reeks privédiners met andere vrouwelijke ondernemers - die Lacy deed ter ondersteuning van haar meest recente boek, Een baarmoeder is een functie, geen bug , die eind 2017 uitkwam.
'Toen ik het boek presenteerde, dacht ik dat we de eerste vrouwelijke president zouden hebben', zegt Lacy.
Toen verloor Hillary Clinton... en toen scheen de #MeToo-beweging een licht op schokkende niveaus van vrouwenhaat in onze samenleving. Toen 2017 'slechter en slechter werd', werden de zogenaamde zijprojecten rond vrouwelijk ondernemerschap en empowerment 'groter dan al het andere dat ik deed', zegt Lacy. 'Ik realiseerde me 'dit is wat ik echt zou moeten doen'.'
is colin o donoghue getrouwd?
Lacy blijft zich inzetten voor Pando en is van plan om beide bedrijven in de nabije toekomst te runnen. 'Als voorzitter mam uitgroeit tot een punt waar ik dat niet kan, gaan we die brug over.'
Net als bij Pando haalde Lacy durfkapitaal op voor voorzitter Mom -- $ 1,4 miljoen aan startkapitaal van investeerders, waaronder Tim Connors' Pivot North en Reid Hoffman's Greylock Discovery -- een beslissing waar ze 'pijn van had'.
Uiteindelijk 'had ik niet de luxe om dat niet te doen', zegt ze, eraan toevoegend dat er geen eenvoudig antwoord is op hoe ze iemand zou adviseren die voor een soortgelijke beslissing staat.
''Verhoog niet te veel'...'Verhoog zo veel als je kunt' -- beide zijn waar', zegt Lacy. 'Voor elk advies kan ik een oprichter vinden die je precies het tegenovergestelde advies kan geven. Er is geen draaiboek. Het hele punt is dat je iets nieuws doet, iets innovatiefs -- waarom zou je het anders doen?'
