Richard Hong had een probleem: hij worstelde met acne. Niet zeker van wat hij moest doen, vroeg hij zijn zus Chelsea om advies.
Ze creëerde een huidverzorgingsregime voor hem, en het werkte. Vrienden merkten het op en vroegen Chelsea ook om hen te helpen.
Na verloop van tijd realiseerde Richard zich dat zijn probleem verre van ongewoon was. Veel mannen geven om hoe ze eruitzien en willen beter voor zichzelf zorgen, maar hebben geen idee waar ze moeten beginnen -- en vragen niet graag om advies.
dus binnen klassieke ondernemersmode , Richard en mede-oprichter Darwish Gani lanceerden het direct-to-consumer merk Rivier . Het Lumin-proces is eenvoudig: klanten vullen een korte vragenlijst over huid en levensstijl in en krijgen een persoonlijk huidverzorgingsregime, hetzij op eenmalige of op abonnementsbasis.
De resultaten zijn verre van 'eenvoudig': over iets meer dan een jaar zal Lumin heeft honderdduizenden wereldwijde abonnees verzameld en een omzet van acht cijfers.
Toch lagen er uitdagingen in het verschiet. Oudere merken met diepere zakken - en uitgebreide distributiemogelijkheden voor de detailhandel - zouden de ruimte kunnen betreden. Dat geldt ook voor andere startups die dezelfde kansen zien.
Sommige bestaan al. Twee voorbeelden: schuine kant , Walker and Company's merk voor mannelijke verzorging. (Momenteel biedt Lumin alleen producten voor mannen.) En Sisley Parijs , het door een familie gerunde huidverzorgingsbedrijf dat zich voornamelijk richt op het luxe segment van de markt.
En concurrentie helpt, want elke oprichter van een startup weet dat je reputatie zo goed is als de producten en diensten die je levert vandaag ; één grote misstap en je kunt het terrein verliezen waar je zo hard voor hebt gewerkt.
Dat gezegd hebbende, zijn hun resultaten, in ieder geval tot nu toe, indrukwekkend - en zouden andere ondernemers stof tot nadenken kunnen geven. Dus om meer te weten te komen, sprak ik met Richard en Darwish. (Omdat ze, zoals de meeste geweldige partners, in principe met één stem spreken, heb ik hun antwoorden gecombineerd om het simpel te houden.)
Ideeën zijn goed, maar uitvoering is alles. Hoe heb je van je persoonlijke ervaring een bedrijf gemaakt?
Terwijl ik probeerde er beter uit te zien, probeerde ik naar een paar winkels te gaan. De sfeer was intimiderend, de verkopers waren opdringerig... dus ik liet mijn zus me vertellen wat ik online moest kopen. Eerst stelde ze me vragen, wat hetzelfde blijkt te zijn als wat we met onze klanten doen. (Lacht.)
Omdat we allebei uit Korea komen en veel weten over Koreaanse huidverzorgingsproducten, zijn we daar begonnen. Ik, en enkele van mijn vrienden, zagen zeker resultaten, maar in termen van het opbouwen van een bedrijf wilden we niet de kosten en tijd oplopen die gemoeid zijn met het inkopen van afgewerkte producten uit Korea. Dus deden we ons onderzoek: fabrikanten ongevraagd bellen, monsters uitproberen, testen en herzien en nog wat testen...
De tijd die we doorbrachten was het waard. De belangrijkste reden waarom we succesvol zijn, is dat onze producten superieur zijn. Alles begint daar.
Het klinkt alsof je de uitdagingen van de implementatie onderschat.
Waar. (Lacht.) We kochten bijvoorbeeld onze eigen machines. Soms waren de instructies niet in het Engels en moesten video's worden bekeken om te leren hoe ze te bedienen. We hebben onze eigen potten ontworpen en ingekocht. We kochten verschillende componenten van verschillende leveranciers.
Hoewel dat complexer klinkt, hebben we gekozen voor de complexiteit. Hoewel andere mensen het misschien als hoofdpijn beschouwen, heeft complexiteit ons geholpen om een betere en beter beheersbare productervaring te leveren. En verstrekte gegevens die we konden gebruiken om te begrijpen welke stukken in de keten we eerst, en daarna, en daarna zouden moeten optimaliseren...
Als alles voor je is gedaan, is het een stuk moeilijker om slimme beslissingen te nemen omdat je echt niet alle onderliggende processen begrijpt.
Dus je hebt wat je denkt dat een geweldig product is... maar nu moet je het op de markt brengen.
Voor mannen is naar de winkel gaan voor huidverzorging geen geweldige koopervaring. De winkelstructuur is niet positief, al komt daar langzaam verandering in.
hoe lang is colin o'donoghue
We zijn dus vooral begonnen met social media. We hebben veel verschillende soorten berichten uitgeprobeerd en realiseerden ons al snel dat mensen zich gewoon goed geïnformeerd en bevoegd willen voelen.
Door op die emoties in te spelen, ontstond er een snel vliegwiel: toen we de boodschap eenmaal goed hadden, reageerden mensen, zo erg dat we moeite hadden om de vraag bij te houden.
Dat is een goed probleem om te hebben... maar het is nog steeds een probleem.
Hoe succesvoller u bent als direct-to-consumer merk, hoe groter de kans dat u vroegtijdig problemen ervaart met klantenondersteuning, operaties... met alles.
We hebben goed werk geleverd door vraag en aanbod op elkaar af te stemmen, maar daardoor zag het bedrijf er elke paar maanden echt anders uit. (Lacht.)
Gelukkig betekent dit dat onze gesprekken niet gaan over het vinden van manieren om sneller te groeien, maar over het bepalen hoe snel we op een gezonde manier kunnen groeien.
Als groei betekent dat je geen geweldige klantervaring kunt leveren, is die groei gewoon niet gezond.
Hoe zijn uw rollen veranderd naarmate het bedrijf is gegroeid?
Eén ding hebben we ons allebei gerealiseerd: als oprichters moeten we ons niet altijd concentreren op het oplossen van het grootste probleem. Het is normaal om dat te doen... maar het is belangrijker om je te concentreren op het creëren van de grootste kansen.
Het is onze taak om de weg te effenen, die weg open te stellen voor alle anderen en de definitie van wat mogelijk is te veranderen.
Dat is een vraag die elke ondernemer zich voortdurend zou moeten stellen: los ik een probleem op of creëer ik grotere kansen?
Bouw een geweldig team en zij zullen de meeste problemen oplossen.
Soms is dat een moeilijk onderscheid, omdat het oplossen van problemen tot kansen kan leiden.
Dat is waar, maar voor elk bedrijf zijn alternatieve kosten de grootste kostenpost.
Als u een klein bedrijf bent, is het gemakkelijk om uw kosten te bepalen, uw inkomsten te begrijpen, uw groei te begrijpen... het verschil tussen het runnen van een startup en het runnen van een bedrijf komt neer op het bedenken van alle mogelijke opties en het kiezen van de beste.
Nogmaals, de grootste kosten zijn altijd alternatieve kosten.
Groeiende bedrijven hebben mensen nodig. Lessen getrokken uit aanwerving?
Hoewel het in tegenspraak is met wat mensen vaak zeggen, haal je zoveel waarde uit junior medewerkers. Er is je verteld dat je zeer ervaren leidinggevenden moet binnenhalen, en die hebben we... maar je haalt enorm veel waarde uit mensen die niet over dat ervaringsniveau beschikken. De twee kunnen zeer complementair zijn.
We hebben ook geleerd dat je altijd trouw moet zijn aan wat je op een bepaald moment nodig hebt. Kortom, patroonherkenning. Als je eerlijk bent over jezelf en de situatie waarin je je bevindt, maakt dat het vinden van de juiste persoon een stuk makkelijker.
Zeker omdat de juiste mensen in staat zijn om met je bedrijf mee te groeien.
Een van de leukste dingen aan ondernemer zijn is dat het leuker is dan werken in een 'gewone' baan, en dat komt door de mensen met wie je werkt. Het is spannend om mensen binnen te halen die echt goed zijn in een breed scala aan dingen. Het is opwindend om te werken met mensen die elkaar respecteren en zo collaboratief zijn.
Je hebt geen silo's nodig. Je hebt slimme, getalenteerde, slimme mensen nodig die begrijpen wat je probeert te doen -- en het als een team willen doen.
Omdat je het had over het openen van wegen... waar hoop je te zijn in de komende twee tot drie jaar?
We gingen ervan uit dat ons klantenbestand zou overhellen naar New York, San Francisco, Los Angeles... eigenlijk relatief welvarende mannen die in grote steden wonen.
Toen we eenmaal gelanceerd waren, realiseerden we ons al snel dat we mensen aanraakten op plaatsen die we niet hadden verwacht. De 'gemiddelde' man wilde zijn huid beter verzorgen; hij wist alleen niet hoe.
Toen we zagen hoe universeel het verlangen naar huidverzorging was, werden we ons meer bewust van prijs, berichten, toegankelijkheid... en veranderde onze manier van denken over wat het bedrijf zou kunnen zijn.
Wij geloven dat huidverzorging tegen het einde van het decennium algemener zou kunnen zijn dan eau de cologne, en net zo gewoon als deodorant. We zien het in elke regio over de hele wereld, op verschillende inkomensniveaus, demografie, stedelijke en voorstedelijke omgevingen... mannen willen beter voor zichzelf zorgen.
Maar dat besef, die lens, kwam van het kijken naar kerngegevens. Niet van vasthouden aan vooroordelen.
De meeste mannen weten niet hoe ze naar huidverzorging moeten vragen en voelen zich eerlijk gezegd een beetje vreemd om het te doen. Ons doel is om hen een optie te geven om zich bevoegd, deskundig en veilig te voelen.
Dat is waar het merk zich op richt: op het veranderen van het verhaal.
Dat is ook de kans, en als we dat goed blijven doen, kunnen we een wereldleider worden in huidverzorging.
