Verkoop een echt goede, sappige burger op een vers broodje. Maak perfecte frietjes. Snijd geen hoeken. Dat is het bedrijfsplan sinds Jerry Murrell en zijn zonen in 1986 hun eerste hamburgertent openden. Toen ze in 2002 franchises begonnen te verkopen, had de familie slechts vijf winkels in het noorden van Virginia. Tegenwoordig zijn er 570 winkels in de VS en Canada, met een omzet in 2009 van $ 483 miljoen. De Murrells zien toe op de opening van ongeveer vier nieuwe restaurants per week en zijn het bewijs dat het omdraaien van hamburgers geen doodlopende baan hoeft te zijn.
Er was dit kleine hamburgertent waar ik ben opgegroeid in het noorden van Michigan. Bijna iedereen in onze stad, behalve de verheven lui, at de hamburgers. Ook al had de eigenaar een kat, die hij tijdens het koken aaide. Mensen noemden ze bontburgers, maar ze aten ze toch omdat ze lekker waren.
Ik heb economie gestudeerd aan de Universiteit van Michigan. Ik had geen geld en had woonruimte nodig, dus runde ik de keuken van een broederschap. Ik kreeg de kok loonsverhoging en liet haar de bestelling doen. We begonnen geld te verdienen, omdat ze wist wat ze deed.
Mijn ouders zijn overleden mijn laatste jaar op de universiteit. Ik trouwde, kreeg drie kinderen, scheidde en hertrouwde. Ik verhuisde naar het noorden van Virginia en verkocht aandelen en obligaties. Mijn twee oudste zonen, Matt en Jim, zeiden dat ze niet naar de universiteit wilden. Ik steunde ze 100 procent.
In plaats daarvan gebruikten we hun collegegeld om een hamburgertent te openen. Ocean City had 50 plaatsen waar boardwalk-friet werd verkocht, maar slechts één plaats heeft altijd een lijn van 150 voet - Thrashers. Ze serveren niets anders dan friet, maar ze koken ze goed -- hoogwaardige aardappel, arachideolie. Dat maakte indruk op mij. Ik dacht dat een goede hamburgertent het zou redden, dus begonnen we met een afhaalwinkel in Arlington, Virginia.
Onze advocaat zei: 'Je hebt een naam nodig.' Ik had vier zonen -- Matt, Jim en Chad komen uit mijn eerste huwelijk, en Ben uit mijn tweede tot Janie, die onze boeken vanaf dag één beheert. Dus ik zei: 'Wat dacht je van Five Guys?' Toen hadden we Tyler, onze jongste zoon, dus ik ben weg! Matt en Jim reizen door het land om winkels te bezoeken, Chad houdt toezicht op de opleiding, Ben selecteert de franchisenemers en Tyler runt de bakkerij.
Drie dagen eerder we openden, ik werkte nog als handelaar in aandelen en obligaties en was in een hotel voor een vergadering in Pittsburgh. Ik vond een boek in het nachtkastje, naast de Bijbel, over JW Marriott -- hij had een A&W-stand die hij ombouwde en inbouwde in de Hot Shoppes-keten. Hij zei: Iedereen kan geld verdienen in de voedingsindustrie, zolang je maar een goed product, een redelijke prijs en een schone plek hebt. Dat was logisch voor mij.
We doen ons best verkoper is onze klant. Behandel die persoon goed, hij loopt de deur uit en verkoopt voor jou. Vanaf het begin wilde ik dat mensen wisten dat we al ons geld in het eten stopten. Daarom is het decor zo eenvoudig: rode en witte tegels. We geven ons geld niet uit aan decoratie. Of op mannen in kippenpakken. Maar we gaan overboord met eten.
De meeste van onze aardappelen komen uit Idaho -- ongeveer 8 procent van de aardappeloogst in Idaho. We proberen onze aardappelen ten noorden van de 42e breedtegraad te laten groeien, wat een pijn in de nek is. Aardappelen zijn als eiken - hoe langzamer ze groeien, hoe steviger ze zijn. We houden van noordelijke aardappelen, omdat ze overdag groeien als het warm is, maar dan stoppen ze 's nachts als het afkoelt. Het zou een stuk makkelijker en goedkoper zijn als we een Californische of Florida-aardappel zouden krijgen.
Meest fastfood restaurants serveren gedehydrateerde diepvriesfrietjes - dat komt omdat als er water in de aardappel zit, het spettert wanneer het de olie raakt. We laten onze frietjes eigenlijk in water weken. Als we ze voorbakken, kookt het water, waardoor de stoom uit de frituur wordt geperst, en er wordt een afdichting gevormd, zodat wanneer ze voor de tweede keer worden gebakken, ze geen olie opnemen -- en ze zijn niet vettig.
De magie om onze hamburgers is kwaliteitscontrole. We roosteren onze broodjes op een grill -- een broodrooster is sneller, goedkoper en roostert gelijkmatiger, maar het geeft je niet die gekarameliseerde smaak. Ons rundvlees is voor 80 procent mager, nooit bevroren en onze planten zijn zo schoon dat je van de grond zou kunnen eten. De hamburgers worden op bestelling gemaakt -- je kunt kiezen uit 17 toppings. Daarom kunnen we geen drive-throughs doen -- het duurt te lang. We hadden een bordje: 'Als je haast hebt, er zijn heel veel goede hamburgertenten op korte afstand van hier.' Mensen dachten dat ik gek was. Maar de klanten waardeerden het.
heeft Bruno Mars kinderen?
We hebben nooit gevraagde recensies. Dat is beleid. Toch hebben we er honderden. Als we één bevroren ding in ons restaurant stoppen, zijn we klaar. Daarom doen we geen milkshakes. Mensen vragen er al jaren om! Maar we zouden echt ijs en echte melk moeten doen.
Wanneer we voor het eerst geopend, belde het Pentagon en zei: 'We willen 15 hamburgers; hoe laat kun je bezorgen?' Ik zei: 'Hoe laat kun je ze ophalen? Wij leveren niet.' Er was een admiraal die de zaak leidde. Dus belde hij me persoonlijk op en zei: 'Mr. Murrell, iedereen levert eten aan het Pentagon.' Matt en ik kregen een spandoek van 22 voet lang met de tekst ABSOLUUT GEEN LEVERING en hingen het voor onze winkel. En toen pakten onze zaken van het Pentagon op.
Wanneer we voor het eerst begonnen, vroegen mensen om koffie. We dachten: waarom niet? Dit was onze eerste les in nederigheid. We serveerden koffie, maar het probleem was dat de jonge kinderen die voor ons werken niets van koffie weten. Het was verschrikkelijk! Dus zijn we gestopt met het schenken van koffie. We hebben een keer een broodje kip geprobeerd, maar ook dat lukte niet. We hebben wel hotdogs op ons menu, en dat werkt. Maar behalve dat, krijg je van Five Guys alleen maar hamburgers en friet.
Onze voedselprijzen fluctueren. Wij baseren onze prijs op niets anders dan marges. We verhogen onze prijzen om onze voedselkosten weer te geven. Dus als de mayonaise-man zijn prijs verdrievoudigt, betalen wij driedubbel voor de mayonaise! En dan verhogen we de prijs van ons product. Ongeveer vijf jaar geleden verwoestten orkanen de tomatenoogst in Florida, en de prijzen gingen van $ 17 naar $ 50 per geval. Dus een paar van mijn franchisenemers belden en zeiden: 'We gebruiken geen tomaten. De prijzen zijn te hoog.' Ik stelde voor om één plak te gebruiken in plaats van twee. Mijn kinderen waren woedend: 'Het moeten er twee zijn! Altijd!' Ze hadden gelijk -- het is te gemakkelijk om van die helling af te glijden. We bleven bij twee schijven, net als onze franchisenemers.
Mijn kinderen wilden vanaf het begin franchisen, omdat we het geld niet zelf konden krijgen om uit te breiden. Het openen van een winkel kost $ 300.000 tot $ 400.000. Banken helpen niet. Ze dachten dat we gek waren tegen Burger King, McDonald's.
Ik was doodsbang tegen franchise. Ik dacht niet dat we de kwaliteit zouden kunnen controleren. Dat baarde me zorgen. Ze trokken me er schoppend en schreeuwend in. Op dat moment hadden we vijf winkels in de noordelijke regio van Virginia.
Toen we begonnen? om franchises te verkopen in 2002, ging Virginia in drie dagen. Wij accepteren alleen financieel gezonde franchisenemers die de stormen kunnen doorstaan zonder de hulp van banken.
We maken 6 procent van de verkoop op de franchises. Alle franchises werken op dezelfde manier: mensen zeggen dat ze uw product willen verkopen. Dus je geeft ze een franchiseovereenkomst waarin alle manieren worden uitgelegd waarop we ze kunnen verslaan. Ik weet niet of ik het ooit zou ondertekenen. We kunnen op een miljoen manieren uit de deal komen, maar ze zitten vast.
hoe lang is eivin kilcher
Toch hebben we nog nooit had een franchisenemer legaal op ons. Ik denk dat dat komt omdat we een onafhankelijke franchisecommissie hebben die eens per kwartaal vergadert. Mensen zeiden: 'Doe het niet! Ze zullen een vakbond vormen!' Maar we dachten: als iemand met een gek idee komt, in plaats van dat de Murrells het neerleggen, zouden de andere franchisenemers zeggen: 'Dat is een dom idee.'
franchisenemers openen vier nieuwe winkels per week. Maar we wilden altijd meer runnen dan onze franchisenemers, dus we kunnen zeggen: 'Kijk, we doen het.' We hebben 90 winkels -- Chicago, San Diego, Phoenix, een aantal in North Carolina en Virginia. We doen niet minder dan vijf winkels per franchisenemer. We hebben er een in Californië die zich zojuist heeft aangemeld voor 400 winkels.
Voordat we het eens zijn om met een franchisenemer te werken, gaan Ben en ik zitten en praten over ons marketingplan. Veel bedrijven besteden 3 procent van hun omzet aan marketing of reclame -- we innen 1,5 procent van al onze franchisenemers en geven bonussen aan de teams die het hoogst scoren op onze wekelijkse audits.
We hebben twee wekelijkse audits door derden in elke winkel. De ene wordt een geheime shopper genoemd - mensen doen alsof ze klanten zijn en beoordelen de bemanning op de netheid van de badkamer, hoffelijkheid en voedselbereiding. Dan hebben we veiligheidsaudits -- ze identificeren zichzelf en controleren alle keukenapparatuur. De bemanningen verdienen ongeveer $ 8 of $ 9 per uur. Als ze een goede score halen, verdelen ze nog eens $ 1.000 onder hen, meestal vijf of zes personen per bemanning. Er gaat een persbericht naar elke winkel om de winnaars bekend te maken. Op dit moment zijn het de 200 beste winkels. Vorig jaar hebben we tussen miljoen en miljoen uitbetaald; dit jaar zal het $ 11 miljoen of $ 12 miljoen zijn.
We proberen te maken de kinderen voelen zich eigenaar van het bedrijf. Jongens haten het om te glimlachen. Het is geen macho. En het is zeker niet macho om een badkamer schoon te maken. Maar als de auditor binnenkomt en de badkamer is niet schoon, dan is die bemanning gewoon geld kwijt. Het volgende dat hij weet, is dat de man die de badkamer moest schoonmaken overal wc-papier in zijn auto heeft en een aardappel in zijn uitlaat.
Om zo snel te groeien, we moesten flink wat geld bedenken -- we kregen een lening van 30 miljoen dollar van GE en gebruikten dat om te verhuizen naar een kantoorruimte van 20.000 vierkante meter in Lorton, Virginia. Daar werken 80 van onze 200 corporate medewerkers.
We hebben er veel gehad van dezelfde leveranciers sinds 1986. En ze zijn bij lange na niet de goedkoopste. We houden vast aan wat we leuk vinden. Op een dag zei onze inkoper dat hij wilde dat we zouden overstappen op een diepvriesburgerproduct. Maar we kozen allemaal de nieuwe in een blinde test en bleven daarbij. We hebben 16 verschillende soorten mayonaise op smaak getest om de juiste te vinden.
Wij maken hetzelfde broodje waar we mee begonnen. We huurden de oude man in die ons brood bakte voor de eerste winkel, en een van zijn partners. Ze werken in de bakkerij van Virginia. We hebben 10 bakkerijen verspreid over het hele land. Ons brood wordt dagelijks gebakken, om 15.00 uur opgehaald en op vrachtwagen of vliegtuig gezet, zodat elke winkel elke ochtend vers brood krijgt, zelfs als ze 400 mijl verwijderd zijn van de dichtstbijzijnde bakker.
Wanneer we werden naar Florida getrokken, ik wilde niet gaan! Te ver. Ik wilde niet naar Canada -- we zijn er nu. Twee prinsen kwamen uit het Midden-Oosten. Ze willen dat we daarheen gaan. We hebben een andere groep die zegt: 'Waar je ook heen wilt, we zullen het financieren.' We hebben ook een paar bedrijven gehad die ons willen kopen. Ze zeggen dat ze ons het zouden laten runnen, maar ik denk niet dat ze dat zouden doen. Waarom zouden ze genoegen nemen met vers brood en 16 verschillende mayonaises proeven?
Dit artikel is herzien om de volgende correctie weer te geven: Jerry Murrell studeerde aan de Universiteit van Michigan, niet aan de Michigan State University.
