Vorig jaar heeft Paul English, mede-oprichter van de reisboekingssite Kajak --die Priceline in 2012 voor $ 1,8 miljard kocht -- keek op zijn kalender. Negentig procent van zijn vergaderingen en uitstapjes, realiseerde hij zich, waren met mensen in technologie of non-profitorganisaties. Hij wilde zijn kring verbreden. Dus begon hij voor Uber te rijden. In zijn Tesla Model S. Met Halloween. Na het hosten van een verkleedfeest.
'Ik ging rijden van middernacht tot 2 uur 's nachts', zegt Engels. 'Mensen vonden het een beetje hilarisch dat iemand verkleed als een vampier in een Tesla reed.'
Het is een optreden dat Engels nog steeds een paar uur per week doet in en rond zijn woonplaats Boston. 'Als iemand vraagt wat ik voor de kost doe, zeg ik meestal dat ik ingenieur ben, en dan vraag ik wat ze doen', zegt English. 'Het is interessanter om over andere mensen te horen.'
Engels maakt zijn rit niet op met flessen water of snoep. Maar hij houdt een notitieboekje bij en schrijft over elke renner een zin op. Een van zijn meest gedenkwaardige passagiers was een 13-jarig meisje uit China, dat middelbare scholen in Boston bezocht. Ze hoopte dat het volgen van een cursus het gemakkelijker zou maken om toegang te krijgen tot het Massachusetts Institute of Technology, waar Engels een parttime docent is aan de business school. Dat zei hij tegen haar.
hoeveel is romeo santos waard?
'Ze geloofde me eigenlijk niet,' zegt hij. 'Ze zei: 'Waarom rijd je auto als je lesgeeft aan het MIT?' Ik vertelde haar dat ik vele levens heb.'
Ubering heeft Engels geholpen te begrijpen hoe professionals in de service-economie worden beoordeeld. Zijn nieuwste startup, Lola , dat $ 19,7 miljoen heeft opgehaald en op het moment van schrijven bijna gelanceerd wordt, zal reisbureaus routes laten maken voor consumenten, die hun ervaring van één tot vijf zullen beoordelen. Bij het ter perse gaan was de Uber-beoordeling van het Engels een sterling 4,97. 'Als competitief persoon,' zegt Engels, 'vraag ik me af: wie heeft me niet vijf sterren gegeven? Wat heb ik verkeerd gedaan?'
Dat is precies waarom hij Lola zo heeft opgezet. 'Ik wil dat mijn agenten competitief zijn', zegt hij. 'Als je beoordelingen hebt, kun je zeggen: 'Ik wil beter worden.' '
is mat franco verwant aan james franco
Engels heeft een nieuwe hobby in gedachten. 'Er is een bar naast mijn kantoor. We hebben het erover gehad dat ik op maandag achter de bar help als barback', mijmert hij. 'Het zou een toffe manier zijn om nieuwe mensen te leren kennen.' En hij zou gelukkig vrij kunnen zijn van zich zorgen te maken over zijn beoordeling terwijl hij het doet.
