Toen Garrett Leight in 2010 zijn eigen brillenlabel oprichtte, nabij het dieptepunt van de Grote Recessie, Garrett Leight Californië Optisch (GLCO) vertegenwoordigde een van de weinige lichtpuntjes in een sombere economie. Garrett, de enige zoon van Larry Leight, de beroemde mede-oprichter en jarenlang creatief directeur van Oliver Peoples, leek voorbestemd om een van de leidende namen in de brillenindustrie te worden. Maar meer dan zijn naam, was het Garretts liefde voor het zonnige optimisme en de zorgeloze stijl van Zuid-Californië die consumenten over de hele wereld aantrok. De moderne en modieuze ontwerpen van GLCO, typisch Californisch, werden al snel de favoriet van sterren als Brad Pitt, Leonardo DiCaprio, de Kardashians en Mandy Moore. Millennials hebben het merk massaal overgenomen en GLCO wordt nu op locaties over de hele wereld verkocht. Garrett sprak met ons vanuit zijn hoofdkantoor in Los Angeles om te vertellen wat hij het leukst vindt aan de levensstijl in Zuid-Californië, zijn geheim om een succesvolle ondernemer te worden, en waarom het voortzetten van een familie-erfenis soms moeilijker kan zijn dan helemaal opnieuw beginnen.
Uw merk - Garrett Leight California Optical - wordt beschouwd als een van de meest modieuze labels op het gebied van brillen, maar sommige mensen zijn misschien meer bekend met het beroemde merk dat uw vader in 1987 oprichtte, Oliver Peoples. Kun je ons vertellen over de geschiedenis van je familie in de brillenindustrie en hoe je ertoe bent gekomen om je eigen label te lanceren?
Ik ben opgegroeid in de brillenindustrie. Mijn vader, Larry Leight, was een van de oprichters van het iconische brillenmerk Oliver Peoples, en mijn moeder en oom maakten ook deel uit van het bedrijf. In 1987 lanceerde hij Oliver Peoples. Het werd een enorm succes. Natuurlijk, zoals veel kinderen die in het familiebedrijf zijn opgegroeid, wilde ik er niets mee te maken hebben. Ik wilde gewoon sporten, naar muziek luisteren, rondhangen met mijn vrienden en videogames spelen.
Pas na mijn studie begon het idee van een bril mij te inspireren en motiveren. Ik werkte in de brillenwinkel van mijn vader. Ik ontdekte dat er iets heel bijzonders is aan het dragen van een bril bij mensen en ze gelukkig maken. Je krijgt het echt alleen in de winkelomgeving. Toen ik voor mijn vader bij Oliver Peoples werkte, kreeg ik de kans om alles wat er met het merk was gebeurd, te reverse-engineeren - van de groei en cultuur tot het ontwerp, de productie en de marketing. Het was een ervaring uit de echte wereld, maar het leek veel op naar de middelbare school gaan. Brillen, visie en stijl zijn gevoelige gebieden - hoe mensen zien en hoe ze eruitzien zijn ongelooflijk belangrijk - en ik heb geleerd dat onze familie een unieke kijk heeft op het maken van modieuze brillen met een klassieke uitstraling.
Op dit punt wist ik dat als ik ooit mijn eigen merk wilde bouwen, de detailhandel centraal moest staan in dit alles. Dat had ik geleerd toen ik voor mijn vader bij Oliver Peoples werkte, en ik wilde er zelf meer over leren. Dus opende ik in 2009 een winkel met meerdere merken in mijn buurt aan de Abbott Kinney Boulevard in Venetië, en verkocht ik brillen en allerlei andere dingen. Mijn vader en ik vonden al deze oude vintage lijsten in een archief, en toen haalde ik een paar vrienden en familie binnen die laarzen en kleding maakten. Het was een heel echte, lokale, familiale omgeving. Onze klanten waren de lokale servers, en barmannen en artiesten.
Toen leerde ik dat een succesvolle ondernemer zijn draait om het oplossen van een probleem - en hoe eenvoudiger het probleem, hoe beter. In dit geval, met mijn winkel met meerdere merken, was het belangrijkste probleem dat ik aan het oplossen was dat er geen opticien bij Abbott Kinney was. Dus dat probleem hebben we opgelost. Beter nog, we deden het authentiek door de lokale, Zuid-Californische stijl te omarmen en te bevorderen. Het duurde niet lang of we landden in The New York Times en De Wall Street Journal , en dat heeft ons echt op gang gebracht.
Toen die winkel eenmaal van de grond kwam, had ik het gevoel dat ik klaar was om mijn eigen brillencollectie te ontwikkelen: Garrett Leight California Optical. Dit was in 2010, midden in de Grote Recessie. Hoewel dat misschien een vreselijke timing lijkt, heeft het ons uiteindelijk geholpen. We zaten in een categorie die niet veel deed, dus het was niet erg competitief, en we vielen op als een optimistisch, zonnig merk in een sombere tijd.
Over het algemeen was het gesprek: 'Niemand doet op dit moment iets. Niemand koopt.' Maar dat was niet waar. Mensen waren aan het kopen. Ze kochten gewoon slimmer. Ze gaven hun geld uit aan dingen die belangrijk voor hen waren - dingen die ze nodig hadden, dingen waarmee ze zich identificeerden en dingen die hen gelukkig maakten. En vanwege de manier waarop ik dit merk heb gebouwd, hebben we al die vakjes gecontroleerd.
Je bent opgegroeid in Zuid-Californië en het merk dat je hebt opgebouwd is diep geworteld in die levensstijl. Het lijkt echt, alsof het uit het hart komt. Wat vind je het leukst aan de regio en hoe komt dit tot uiting in GLCO?
Ik weet niet waar ik van hou meest over Zuid-Californië, maar ik zal je enkele van de vele dingen vertellen die ik zo leuk vind aan het leven hier:
Ik hou van het weer. Ik denk dat het zonnige weer in Californië zelf een behoorlijk goed gevoel heeft opgeleverd, vooral als het gaat om kunst en architectuur.
Ik hou van de toegang tot het strand en de strandstijl. Ik woon in Venice Beach, en de relaxte, authentieke cultuur hier heeft iets waar ik van geniet en bewonder. Het is gemakkelijk. Zorgeloos.
Ik hou van de muziek. Van The Doors tot de Chili Peppers tot Tupac, Los Angeles omvat generaties geweldig geluid. Als Californische van de vierde generatie had ik het geluk om op te groeien en naar alles te luisteren.
Ik hou van de mensen. Je krijgt een bizarre mix die je nergens anders krijgt, omdat mensen hier om al deze verschillende redenen komen - of het nu is om in Hollywood te werken, mode, muziek of wat dan ook. Geen andere stad dan L.A. heeft dat. Het is de entertainmenthoofdstad van de wereld en het vermaakt me dagelijks.
Ik hou van de gezonde levensstijl in Californië. Het is goed om gezond en ontspannen te zijn. Ik snap hoe je een grappige kunt maken Zaterdagavond Live schets van hoe we een soort van commoditized gezond leven. Maar het is beter dan gestrest zijn, slecht eten en de hele tijd boos zijn. We hebben hier een goede balans tussen werk en privé. Misschien genereren we minder werk dan we zouden kunnen vanwege die gezonde balans, maar eerlijk gezegd is dat oké. We maken impact op de wereld.
Ik ben geobsedeerd door Californië en ik heb mijn oprechte liefde voor deze plek vanaf het begin via mijn merk gekanaliseerd. Veel mensen delen die liefde. Vanaf de eerste dag hebben mensen gezegd: 'Ik wil die stijl. Ik wil deel uitmaken van dat vrolijke, eclectische, creatieve universum, want dat bestaat nergens anders.'
Hoe heeft uw perspectief opgroeien in de brillenindustrie de manier waarop u GLCO heeft opgebouwd, beïnvloed?
Vanaf het begin wist ik me te omringen met de juiste mensen. Toen mijn vader Oliver Peoples begon, had hij vrienden en familie om zich heen, en dat maakt een enorm verschil als je een merk lanceert. Mijn eerste echte aanwerving was Elena, mijn vriendin en hoofdontwerper. Ze hielp bij het ontwikkelen van onze eerste lijn prototypeframes. Ik heb een goed gevoel voor mode, maar ik ben niet echt een ontwerper. Ik ben meer gepassioneerd over de visie van het merk, de bedrijfscultuur en het begrijpen van de markt en hoe we deze kunnen beïnvloeden.
Ik wist ook dat als ik het bedrijf naar mezelf wilde noemen, ik het gezicht van het merk moest zijn - en niet alleen in het marketingmateriaal. Dus voor mijn eerste verkoopreis heb ik persoonlijk 100 potentiële accounts in Europa gemaild, en daarna reisde ik met de trein naar ze allemaal met een koffer vol met 48 van die eerste frameontwerpen. Als die accounts me nee zouden vertellen, wilde ik precies horen waarom, in persoon, omdat ik weigerde te falen. Iedereen zei ja. Nou, eigenlijk was er een man in Amsterdam die eerst nee zei, maar ik staarde hem alleen maar aan totdat hij toegaf en 'minder dan negen' bestelde - de minimale bestelling.
Toen ik terugkwam van die eerste reis naar Europa, zat ik voor een Excel-document en begon een nabestelling bij onze fabriek in te voeren. Ik had zoiets van, '300 van die... um... wacht. Misschien meer? Of misschien minder?' Ik realiseerde me toen en daar dat ik het verkeerd aanpakte. Die eerste opdracht heb ik zo goed mogelijk in mezelf gelegd, maar daarna meteen een planner in de arm genomen met de bedoeling om voor de lange termijn verantwoord te bouwen. Dat is nog een ander voorbeeld van jezelf omringen met de juiste mensen, en het werd geïnformeerd door mijn ervaring bij Oliver Peoples.
Je vader is een van de beroemdste ontwerpers in de geschiedenis van de industrie, maar je bent er toch in geslaagd om iets helemaal je eigen te maken. Hoe was het om je eigen merk te lanceren in een branche die nog steeds gecharmeerd is van de ontwerpen en esthetiek van je vader?
Ik bouw hier zonder twijfel voort op een erfenis. Mijn vader is een van de grootste brillenontwerpers ter wereld. Hij veranderde de hele industrie, en hij deed het vanuit hier in Los Angeles met mijn moeder en mijn oom. Maar veel mensen weten dat niet. Ze hebben misschien gehoord van Oliver Peoples, maar niet van mijn familie. Dus toen ik mijn eigen merk creëerde, noemde ik het naar mezelf omdat ik het gevoel had dat de naam Leight wat meer herkenning van de consument nodig had. Het voortzetten van onze familie-erfenis in deze branche is iets dat mij dagelijks inspireert.
Natuurlijk zullen er altijd mensen zijn die zeggen: 'Nou, zijn vader zat in de industrie, dus hij had een voorsprong.' Of 'De familie heeft diepe zakken, dus het is makkelijk voor ze.' Niet waar. Dit zijn slechts enkele van de veelvoorkomende misvattingen. In werkelijkheid zou ik zeggen dat het moeilijker kan zijn om in de voetsporen van een succesvolle ouder te treden dan de eerste in het gezin te zijn die iets doet. Een succesvol bedrijf starten - de perfecte mix van alles krijgen - is al uitdagend genoeg. Maar als je de zoon van een legende bent, willen sommige mensen geen verandering.
We zullen zeggen: 'Garrett Leight is anders dan Oliver Peoples. We zijn jonger, de branding is anders en we hebben een andere doelgroep.' Maar sommige accounts zullen zeggen: 'Nou, we willen niet anders. We willen Oliver Peoples.' Ze willen gewoon dat we hetzelfde zijn, omdat Oliver Peoples een gerenommeerd merk is, en dat maakt alles gemakkelijker voor hen aan de verkoopkant. Dus deel uitmaken van een dynastie kan het moeilijker maken om je eigen weg te banen en het respect van mensen te verdienen.
Je bent ook tegen de perceptie dat je het gemakkelijk hebt. Mensen zien je anders en behandelen je anders. Mensen in de branche zullen naar me toe komen en zeggen: 'We weten dat je vader alles achter de schermen doet. Dat is fijn voor je!' Ik glimlach gewoon en zeg: 'Dank je wel.' Als dat is wat sommige mensen geloven, dan is dat geweldig. Wat er ook voor nodig is om ze mee te nemen!
Met GLCO hebben we iets echts van onszelf gecreëerd. Het gaat er nu echt om hoe ver we willen gaan.
We zijn bezig met het uitzoeken van onze sweet spot. Hoe groot laten we dit ding groeien? Ik weet niet zeker of ik een bedrijf van 500 miljoen dollar zou willen opbouwen. Dat kan veel opoffering vergen. Ik wil dit merk en de cultuur die we hebben gecreëerd niet opofferen door te bezuinigen, het aan mijn fabrieken te plakken en elke laatste korting uit mijn partners te wringen. Ik wil niet dat dit authentieke merk dat we hebben opgebouwd te zakelijk wordt.
In een perfecte wereld wil ik nooit helemaal niet betrokken zijn bij mijn merk. Ik wil deze erfenis die ik mijn hele leven opbouw, laten groeien en beschermen. Op een dag zou ik het graag aan mijn kinderen kunnen doorgeven als ze erbij betrokken willen zijn.
Wat voor advies zou je geven aan anderen die op zoek zijn naar een duurzaam, iconisch merk zoals het jouwe?
Kom tot rust. Het hele 'ik wil gewoon een bedrijf starten en verkopen voordat ik 21 ben'? Ten eerste, dat is heel moeilijk om te doen. Bovendien ga je de rest van je leven op zoek naar geluk, dus ga onmiddellijk in therapie. Je zult het nodig hebben, want je leert heel weinig in dat proces.
Zoek in plaats daarvan uit waar je blij van wordt. Natuurlijk is het altijd moeilijk om te antwoorden. En het kan heel lang duren voordat mensen erachter komen. Dus neem je tijd. Ook als je tot die tijd pizza's moet bezorgen. En als je eenmaal begrijpt wat je echt gelukkig maakt, jaag het dan na totdat je het niet meer kunt najagen. Maar pas je aan als je erachter komt! Als je muzikant wilt worden en je bent er niet zo goed in, ga dan niet alles platbranden. Je moet het zelfbewustzijn hebben om je aan te passen. Misschien werk je in een studio. Misschien werk je bij een gitaarwinkel. Zoek een manier om met muzikanten om te gaan. Zo gaat het gesprek altijd over waar je van houdt.
Ik denk dat ik dit zeg: probeer te vinden wat je echt gelukkig maakt, leer er zoveel mogelijk over en pas jezelf toe binnen die categorie totdat je weet waar je in past. , je wordt altijd omringd door waar je van houdt.
Als je dat niet doet - als datgene waar je van houdt voorbij is Daar en wat je doet is voorbij hier --vergeet het! Je gaat je zo ellendig voelen. Je zult wat er over is van je vrije tijd besteden aan het proberen te doen waar je van houdt, en je zult alleen maar lijden. Wat je liefhebt en wat je doet, zullen er allebei onder lijden.
Succes afzonderlijk door iets beter of anders te doen. Wat is het unieke dat u naar uw ruimte brengt? Wat hebben anderen geprobeerd, maar hebben ze niet zo goed kunnen doen als jij? In ons geval is er geen ander brillenmerk zoals Garrett Leight. Werkelijk. Ik ben een echte persoon die van L.A. houdt, kinderen heeft, van golf, eten, sporten houdt en niet perfect is.
Matthew Grey Gubler relatiegeschiedenis
Mark Miller is de Chief Strategy Officer bij Team One, een geïntegreerd media-, digitaal en communicatiebureau, en co-auteur van Legacy in de maak (McGraw-Hill Education).
