Naomi Osaka schokte gisteren de wereld door aan te kondigen dat ze zich zou terugtrekken uit de French Open, een dag nadat leiders van de vier grote tennistoernooien haar met harde straffen hadden gedreigd als ze zou doorgaan met haar weigering om verplichte persconferenties bij te wonen.
'Ik denk dat het nu het beste is voor het toernooi, de andere spelers en mijn welzijn dat ik me terugtrek zodat iedereen zich weer kan concentreren op het tennis dat in Parijs plaatsvindt', schreef Osaka op Instagram. Osaka ging verder met het beschrijven van haar strijd met aanvallen van depressie en angst, en haar behoefte om zich te concentreren op zelfzorg.
Jij kunt lezen Het volledige bericht van Osaka hier op Instagram, en ik raad je ten zeerste aan om dat te doen. Het is nederig en sierlijk, en toch slim en sterk - alle dingen die we gewend zijn van deze 23-jarige die al na haar jaren wijs is gebleken.
Het belangrijkste is dat het een krachtige les in emotionele intelligentie is, een die misschien zelfs haar leven heeft gered. Maar om volledig te begrijpen waarom, moeten we de gebeurtenissen van de afgelopen dagen onderzoeken.
Het achtergrondverhaal
Osaka werd vorige week voor het eerst aangekondigd op sociale media dat ze de pers zou vermijden tijdens deelname aan de Franse Open.
Osaka uitte zijn bezorgdheid over het feit dat de aard van interviews met de media, vooral na een verlies, geen rekening hield met de mentale gezondheid van atleten. 'Ik geloof dat de hele situatie een persoon schopt terwijl ze down zijn en ik begrijp de redenering erachter niet.'
Velen, waaronder de andere tenniscollega's van Osaka, vonden de opmerkingen van de jonge ster onredelijk. Sommigen noemden haar verwend, getiteld. De meesten bekritiseerden haar positie en wezen erop dat het doen van de pers deel uitmaakt van het werk waarvoor ze zich hebben aangemeld en deel uitmaakt van de verplichtingen die in haar contract zijn vastgelegd.
Toen kwam een reactie van de leiders van 's werelds beste tennisorganisaties.
'Na het gebrek aan betrokkenheid van Naomi Osaka, hebben de Australian Open, Roland-Garros, Wimbledon en de US Open haar gezamenlijk geschreven om haar welzijn te controleren en ondersteuning te bieden, hun inzet voor het welzijn van alle atleten te onderstrepen en voorstellen dialoog over de problemen', schrijven de leiders van de vier toernooien in een gezamenlijke verklaring.
Klinkt redelijk - in eerste instantie.
Maar de verklaring gaat verder:
'We hebben Naomi Osaka geadviseerd dat als ze haar mediaverplichtingen tijdens het toernooi zou blijven negeren, ze zichzelf zou blootstellen aan mogelijke verdere gevolgen van schending van de Gedragscode. Zoals te verwachten was, leiden herhaalde overtredingen tot strengere sancties, waaronder wanbetaling van het toernooi (Gedragscode artikel III T.) en de aanleiding voor een onderzoek naar grote overtredingen dat zou kunnen leiden tot hogere boetes en toekomstige Grand Slam-schorsingen (Gedragscode artikel IV A.3.).'
Jakkes. Niet bepaald de taal die je zou verwachten van degenen die beweren 'ondersteuning te bieden' en 'hun inzet voor het welzijn van alle atleten te onderstrepen'.
Dus, laten we herhalen: wat we hier hebben is een 23-jarige die zijn bezorgdheid uitte over haar geestelijke gezondheid, weliswaar door een 'boodschap die duidelijker had kunnen zijn' en met een timing die 'niet ideaal' was (Osaka's woorden).
Dat kreeg kritiek van haar collega's en bedreigingen van de bestuursorganen van haar sport om haar uit te sluiten van de vier grote tennistoernooien, evenals mogelijke toekomstige schorsingen.
Maar hier schittert de emotionele intelligentie van Osaka.
Op dit punt had Osaka de kritiek tot haar kunnen laten doordringen. Ze had kunnen besluiten om 'het op te zuigen'. Ze had kunnen denken:
Misschien hebben al deze mensen gelijk.
Misschien ben ik te soft.
Misschien moet ik mezelf gewoon dwingen om mee te doen.
Misschien moet ik lijden onder de mentale en emotionele angst.
Maar als Osaka die dingen had gedaan, wat zou het haar dan gekost hebben, denk je?
Of Osaka had wraak kunnen nemen. Ze had kunnen klagen. Ze had het slachtoffer kunnen spelen en zo de aandacht op zichzelf en haar benarde situatie kunnen vestigen.
Maar dat zou haar situatie ook niet beter hebben gemaakt.
Dus in plaats daarvan deed Osaka het emotioneel intelligente ding.
hoe lang is alex trebek
Ze verontschuldigde zich bij degenen die ze pijn had gedaan (zij het onbedoeld).
Ze concentreerde zich op oplossingen en verklaarde haar plan om, wanneer de tijd rijp is, samen te werken met officials om 'het beter te maken voor de spelers, pers en fans'.
En het belangrijkste:
Ze verwijderde zichzelf zo snel mogelijk uit een extreem gevaarlijke situatie.
Toen de leiders van tennis Osaka bedreigden, dachten weinigen dat ze zich daadwerkelijk zou terugtrekken uit het toernooi.
Maar dat laat zien hoe weinig mensen Naomi Osaka echt kennen.
Want de jonge, sterke vrouw die naar de top van de tenniswereld klom, is ook de jonge, sterke vrouw die wist wanneer ze weg moest lopen.
Het is een beslissing die haar leven misschien heeft gered.
