1928, Alexander Fleming arriveerde in zijn laboratorium en ontdekte dat een mysterieuze schimmel zijn petrischalen had besmet en de bacteriekolonies die hij probeerde te laten groeien, uitroeide. Geïntrigeerd besloot hij de mal te bestuderen. Zo kwam Fleming bekend te staan als de ontdekker van penicilline.
Het verhaal van Fleming is er een dat wordt verteld en opnieuw wordt verteld omdat het zo veel versterkt over wat we zo leuk vinden aan innovatie. Een briljante geest ontmoet een cruciaal moment van openbaring en... Eureka! -- de wereld is voor altijd veranderd. Helaas is dat niet echt hoe de dingen werken. Het was niet waar in het geval van Fleming en het zal niet werken voor jou.
De waarheid is dat innovatie nooit een enkele gebeurtenis is, maar een proces van ontdekking, engineering en transformatie , dat is de reden waarom penicilline pas in 1945 in de handel verkrijgbaar werd (en het medicijn was eigenlijk een andere stam van de schimmel dan Fleming had ontdekt). We moeten stoppen met zoeken naar Eureka-momenten en ons bezighouden met het echte werk van innoveren.
Problemen leren herkennen en definiëren
Vóór Fleming was er Ignaz Semmelweis en om het verhaal van Fleming te begrijpen, helpt het om dat van zijn voorganger te begrijpen. Net als Fleming was Semmelweis een slimme jonge man van de wetenschap die een moment van openbaring had. In het geval van Semmelweis was hij een van de eersten die besefte dat infecties zich van arts naar patiënt konden verspreiden.
Dat simpele inzicht bracht hem ertoe een strikt handenwasregime in te stellen in het algemeen ziekenhuis van Wenen. Bijna onmiddellijk, de incidentie van dodelijke kraamvrouwenkoorts plotsklaps gedaald. Maar zijn ideeën werden destijds niet geaccepteerd en Semmelweis deed zichzelf geen plezier door te weigeren zijn gegevens op de juiste manier te formatteren of samen te werken om draagvlak voor zijn ideeën op te bouwen. In plaats daarvan schold hij boos uit tegen het medische establishment dat volgens hem zijn werk ondermijnde.
Semmelweis zou sterven in een gekkenhuis, ironisch genoeg aan een infectie die hij onder verzorging had opgelopen, en nooit de ziektekiemtheorie komt naar voren van het werk van mensen zoals Louis Pasteur en Robert Kocho . Dat is wat leidde tot de studie van bacteriologie, sepsis en Alexander Fleming die culturen kweekte die besmet waren door de mysterieuze schimmel.
Dus toen Fleming die ochtend in 1928 zijn laboratorium binnenliep, bracht hij een schat aan ervaringen met het probleem mee. Tijdens de Eerste Wereldoorlog was hij getuige geweest van het overlijden van veel soldaten aan sepsis en hoe het aanbrengen van antiseptische middelen op de wond het probleem vaak verergerde. Later ontdekte hij dat neusafscheidingen de groei van bacteriën remden.
Dus toen de toevallige ontdekking van penicilline gebeurde, was dat verre van een enkel moment, maar eerder een 'gelukkig ongeluk' waar hij zich jaren op had voorbereid.
Domeinen combineren
Vandaag herinneren we Fleming's ontdekking van penicilline als een historische doorbraak, maar dat werd toen niet zo geacht. In feite, toen het voor het eerst werd gepubliceerd in de British Journal of Experimental Pathology , niemand heeft het echt gemerkt. De waarheid is dat wat Fleming ontdekte niemand had kunnen genezen. Het was gewoon een schimmelafscheiding die bacteriën doodde in een petrischaal.
Misschien nog belangrijker was dat Fleming slecht toegerust was om penicilline om te zetten in iets nuttigs. Hij was een patholoog die grotendeels alleen werkte. Om zijn ontdekking om te zetten in een echte remedie, had hij chemici en andere wetenschappers nodig, evenals experts op het gebied van fermentatie, productie, logistiek en vele andere dingen. Om van milliliter in het laboratorium naar metrische tonnen in de echte wereld te gaan, is niet triviaal.
is david tutera getrouwd met ryan jurica
Dus het artikel van Fleming lag tien jaar begraven in een wetenschappelijk tijdschrift voordat het werd herontdekt door een team onder leiding van Howard Florey en Ernst Chain aan de Universiteit van Oxford. Chain, een biochemicus van wereldklasse, was in staat om de penicillineverbinding te stabiliseren en een ander lid van het team, Norman Heatley , ontwikkelde een fermentatieproces om het in grotere hoeveelheden te produceren.
Omdat Florey en Chain een groter team in een groter laboratorium leidden, hadden ze ook het personeel en de apparatuur om experimenten op muizen uit te voeren, waaruit bleek dat penicilline effectief was bij de behandeling van infecties. Toen ze echter probeerden een mens te genezen, ontdekten ze dat ze niet genoeg van het medicijn konden produceren. Ze hadden simpelweg de capaciteit niet.
Een transformatie aansturen
Tegen de tijd dat Florey en Chain het potentieel van penicilline hadden vastgesteld, was het al 1941 en was Engeland in oorlog, wat het moeilijk maakte om financiering te vinden om hun werk op te schalen. Gelukkig had Florey een Rhodes Scholarship in de Verenigde Staten gedaan en kon hij een beurs krijgen om naar Amerika te reizen en de ontwikkeling van penicilline voort te zetten met in de VS gevestigde laboratoria.
Die samenwerking leverde nog twee belangrijke doorbraken op. Ten eerste waren ze in staat om een krachtigere stam van de penicilline-schimmel te identificeren. Ten tweede ontwikkelden ze een fermentatieproces met behulp van maïsweekvloeistof als medium. Maïsweekvloeistof was gebruikelijk in het Amerikaanse middenwesten, maar was vrijwel ongehoord in Engeland.
hoe oud is barry weiss
Toch moesten ze een manier vinden om de productie op te schalen en dat lag ver buiten de mogelijkheden van onderzoekswetenschappers. Echter, de OSRD , een overheidsinstantie die verantwoordelijk is voor oorlogsonderzoek, begreep het potentieel van penicilline voor de oorlogsinspanning en een agressief programma gestart , waarbij twee dozijn farmaceutische bedrijven betrokken waren, om de uitdagingen het hoofd te bieden.
Ze werkten koortsachtig en waren in staat om genoeg penicilline te produceren om het medicijn voor D-Day in 1944 in te zetten en ontelbare duizenden levens te redden. Nadat de oorlog voorbij was, in 1945, kwam penicilline op de markt, waarmee een 'gouden eeuw' van antibioticaonderzoek begon en tussen 1950 en 1970 bijna elk jaar nieuwe medicijnen werden ontdekt.
Innovatie is nooit een enkele gebeurtenis
Het verhaal van Fleming's Eureka! moment is romantisch en inspirerend, maar ook ongelooflijk misleidend. Het was niet één persoon en één moment dat de wereld veranderde, maar het werk van vele tientallen jaren dat indruk maakte. Zoals ik in mijn boek uitleg, Cascades , het is kleine groepen, losjes verbonden, maar verenigd door een gedeeld doel die transformationele verandering stimuleren.
In feite omvatte de ontwikkeling van penicilline niet één, maar een reeks openbaringen. Eerst ontdekte Fleming penicilline. Toen herontdekten Florey en Chain het werk van Fleming. Chain stabiliseerde de verbinding, Heatley ontwikkelde het fermentatieproces, andere wetenschappers identificeerden de krachtigere stam en maïsweekvloeistof als fermentatiemedium. Er waren vast nog veel andere doorbraken op het gebied van productie, logistiek en behandeling die voor de geschiedenis verloren zijn gegaan.
Dit is niet de uitzondering, maar de regel. De waarheid is dat het volgende grote ding altijd begint met zoeken helemaal niets . Bijvoorbeeld, Jim Allison , die onlangs de Nobelprijs won voor zijn ontwikkeling van kankerimmunotherapie, had zijn idee afgewezen door farmaceutische bedrijven, net zoals het medische establishment Semmelweis in de jaren 1850 afwees.
Toch hield Allison het vol. Hij bleef op de stoep stampen, contact maken en samenwerken met anderen en daarom werd hij vandaag geprezen als een pionier en een held. Daarom we moeten ons minder richten op uitvindingen en meer op ecosystemen . Het is nooit een enkel moment van Eureka! die echt de wereld verandert, maar velen van hen.
