CitizenM heeft een manier gevonden om Shangri-la voor de budgetreiziger te creëren: een goedkoop hotel met een hoogwaardig design. Er is geen conciërge, geen roomservice en je checkt zelf in. Maar de stijlvolle, compacte kamers zijn uitgedost met hightech snufjes en zachte kingsize bedden - en alle gratis on-demand films, mineraalwater en Wi-Fi waar je om zou kunnen vragen.
mikey williams lengte in voeten
De hotels zijn het resultaat van Rattan Chadha, een in New Delhi geboren ondernemer die zijn Nederlandse kledingbedrijf Mexx in 2001 aan Liz Claiborne verkocht. burgerM in 2008 in Amsterdam heeft Chadha nog vier hotels in Europa geopend, met lovende recensies. In april lanceerde hij zijn eerste Amerikaanse hotel op Times Square in New York City, en er komen er nog meer aan. Chadha sprak onlangs met Inc. over hoe hij is begonnen.
Het idee
Omdat ik van buiten de hotelindustrie kom, kan ik het uitdagen. Het betekent ook dat ik een hotel mag creëren waar ik eigenlijk zou willen verblijven.
Ik kwam op het idee voor citizenM toen ik bij Mexx werkte. We hadden zo'n 100 jonge ontwerpers die naar alle grote steden reisden voor modeshows en rommelmarkten. We hadden niet het budget voor hen om in vijfsterrenhotels te verblijven, en ze hielden niet van het imago van Holiday Inn. Ik wilde een hybride creëren: een geweldige stijl voor een prijs die een 25-jarige ontwerper zich kon veroorloven. Dat concept bestond in de mode, maar niet in hotels. Oorspronkelijk wilde ik het One Star noemen en het concept van het eensterrenhotel recreëren. In plaats daarvan ging ik voor citizenM - de M staat voor mobiel.
Kamer herontwerp
We gooiden alles weg wat we niet leuk vonden aan hotels, te beginnen met de kamers. Ik heb in hotelkamers verbleven die zo groot waren dat ik daar had kunnen wonen. Dat is nutteloze ruimte. Ik ben hier voor een nacht, ik heb alleen een comfortabel bed nodig. Bij citizenM is elke kamer precies hetzelfde: dezelfde vierkante meters, een raam van dezelfde grootte. We besloten ons te concentreren op wat relevant is voor de klant: een fantastische matras, beddengoed met een hoge draaddichtheid, verduisterende tinten, een fantastische douche, gratis wifi en entertainment - en gratis mineraalwater. En elke kamer is dezelfde prijs. Kamers in New York City zijn minder dan $ 250 per nacht.
Binnen één minuut inchecken
Zoals de meeste van onze ideeën, kwam deze voort uit frustratie. Check-ins bij reguliere hotels zijn verschrikkelijk. Ik heb in Hong Kong in de rij gestaan achter 20 Japanse toeristen die op mijn sleutel stonden te wachten. Waarom moet ik na een lange vlucht wachten als het hotel al mijn informatie heeft? Bij citizenM steek je je creditcard in een kiosk in de lobby en krijg je je sleutel. Check-in en check-out in één minuut - uw factuur wordt automatisch naar u gemaild.
Locatie, locatie, locatie
Het vinden van de juiste locaties is het moeilijkste onderdeel van dit concept. Onze hotels moeten centraal gelegen zijn, en we openen alleen op plaatsen waar mensen die gedreven zijn door imago maar weinig geld hebben graag komen. Grotere steden, zoals New York, Parijs, Londen.
Glasgow was een vergissing. Nadat we onze eerste twee panden in Amsterdam hadden geopend, waren we in 2007 op zoek naar het VK. De prijzen in Londen waren torenhoog, dus toen we een toplocatie in het centrum van Glasgow vonden, zeiden we: 'Het is niet ideaal, maar laten we het proberen.' Het is het nummer 1 hotel in Glasgow, maar het trekt onze doelklanten niet aan. De meeste mensen komen uit Engeland of andere delen van Schotland en drinken graag. Als de bars sluiten, brengen ze het feest terug naar het hotel. Dat is niet wat we bedoelden. Elke avond valt er iemand van de trap. We hebben extra beveiliging moeten inhuren.
Heather Hurley Billy Hurley III
In de VS hebben we plannen om meer locaties in New York City te openen. We willen ook graag uitbreiden naar Boston, Miami, Los Angeles en San Francisco.
De lobby als woonkamer
Hotels zijn uw thuis weg van huis, dus we hebben de gemeenschappelijke ruimtes ontworpen met de woonkamer in gedachten. De meeste hotels verkleinen de gemeenschappelijke ruimte en maken grotere kamers. Dat heeft geen zin. Hoeveel tijd wil ik op mijn kamer doorbrengen? Ik ga daar slapen. Maar ik wil ook rondhangen, netwerken en mensen ontmoeten.
We zijn een partnerschap aangegaan met [Zwitsers designbedrijf] Vitra, dus alle meubels in de gemeenschappelijke ruimtes zijn modern en stijlvol. We zeiden: waarom gebruikt u onze hotellobby's niet als uw showrooms? Ik verzamel kunst, dus er is overal kunstwerken - uit mijn collectie en in opdracht van lokale kunstenaars. Ook werkten we samen met MENDO, een Nederlands bedrijf dat gespecialiseerd is in boeken over fotografie, mode en interieur en grafisch ontwerp. Onze woonruimtes zijn ook bibliotheken: u kunt lenen of bladeren. Ik wilde citizenM vrouwvriendelijker maken dan enig ander hotel, zodat een vrouw kan gaan zitten en ontspannen met een glas wijn of een latte en een boek kan lezen zonder zich ongemakkelijk te voelen.
Ambassadeurs, geen piccolo's
Op onze locatie in New York werken 35 medewerkers voor het hele hotel en zijn er altijd zeven of acht ambassadeurs aan het werk. Er is geen receptie, geen conciërge - onze ambassadeurs zijn er om u te helpen vinden wat u maar wilt, of dat nu operakaartjes of de beste taco's zijn. Ze pakken je tas niet en plagen je niet elke vijf minuten. Als je iets nodig hebt, vraag het dan. Anders laten we je met rust.
Onze ambassadeurstraining duurt 6 tot 10 weken en begint met een casting op de hotelsite. Veel van onze ambassadeurs in New York zijn van de toneelschool - we nemen niet vaak mensen uit de horeca, omdat ze slechte gewoonten oppikken. We zoeken mensen die oprecht zijn, die zelfs vrienden kunnen worden met de klant. Het senior managementteam komt uit Nederland om cultuurtrainingen te geven. We sturen onze ambassadeurs naar restaurants en winkels en doen daarna groepssessies om de ervaring te bespreken: Wie is er goed behandeld? Wie niet? Dan gaan we naar andere hotellobby's en hangen rond en praten over die ervaring. Ook geven we workshops over creativiteit en vertrouwen. Daarna vliegen we iedereen 10 dagen naar Amsterdam om daar in onze hotels te trainen.
hoe lang is steve francis
Selfservice vervangt roomservice
Er zijn geen minibars in de kamers. Er is een koelkast met gratis mineraalwater. Ik weet niet wat je lekker vindt, dus ik kan geen koelkast voor je vullen. En wie weet hoe lang dat minibar spul er al staat. Een maand? Drie maanden? We hebben een kantine waar je een glas wijn en een broodje kunt pakken, of een kom soep - of ontbijt, die 24/7 beschikbaar is omdat we niet weten waar je net vandaan bent gevlogen. Al ons eten wordt binnengebracht door lokale leveranciers - vers gemaakt en zeer zorgvuldig samengesteld. We vinden het beste dat elke stad te bieden heeft en verzorgen de dagelijkse catering. En al onze ambassadeurs zijn getrainde barista's, zodat ze je koffie kunnen zetten zoals jij dat wilt.
De hotellerie denkt dat we gek zijn omdat we geen restaurant hebben. Mijn antwoord is: 'We verkopen een nachtje slaap.' Trouwens, wanneer is roomservice ooit goed? Het duurt een eeuwigheid. De koffie is altijd koud. Dus kom in plaats daarvan naar de kantine, haal je cappuccino zoals jij hem wilt en geniet daar of achter in je kamer.
Uiteindelijk ben ik een zakenman. Ik betaal niet voor een chocolaatje op je kussen dat je zomaar weggooit.
Zoals verteld aan Inc. bijdragende schrijver Liz Welch.
