Het staat bekend als een van de meest prestigieuze inlichtingendiensten ter wereld, maar Mensa, de organisatie die iedereen accepteert met een IQ in het 98e percentiel of hoger, blijft er heel voorzichtig uit zichzelf een 'geniale samenleving' te noemen. Het zou zelfs moeilijk zijn om het woord 'genie' zelfs maar ergens op de Mensa-website te vinden. Het is dus geen verrassing dat wanneer Nautilus-redacteur Claire Cameron interviewde vijf leden van de organisatie over de betekenis van genie, hebben ze er allemaal van afgezien zichzelf als zodanig te bestempelen.
Hier zijn de top drie van afhaalrestaurants uit het interview:
1. Genialiteit kan niet noodzakelijk kwantitatief worden gemeten. 'Als je die test doorstaat, bewijst het alleen maar dat je een bepaald IQ hebt', zegt de gepensioneerde financieel directeur Richard Hunter. 'Dat is niet hetzelfde als een intelligent persoon van je maken, laat staan een genie. Je kunt een heel hoog IQ hebben en een complete idioot zijn.' Business consultant LaRae Bakerink benadrukt dat genialiteit een heel relatief begrip is. 'Ik beschouw mezelf slimmer dan de gemiddelde beer', zegt ze. 'Ik zie mezelf niet als een genie. Ik denk dat dat komt omdat ik dingen zie die andere mensen hebben gedaan, dingen die ze hebben gemaakt, ontdekt of uitgevonden, en ik kijk met ontzag naar die mensen, want dat is niet een vermogen dat ik heb.'
2. Kanye West en 'The Big Bang Theory' zijn slechte rolmodellen. Arrogantie is een onbetamelijke deugd, zelfs voor getalenteerde mensen, zegt zakelijk directeur Bikram Rana. 'Als je denkt aan iemand als Kanye West die als een genie wordt beschouwd, maar die glans wordt hem ontnomen als hij zo hooghartig over zichzelf praat. Ik denk dat het alleen in zeer selecte gevallen is dat jezelf een genie noemen niet afdoet aan de glans ervan.' Bakerink blikt terug op het populaire televisieprogramma 'The Big Bang Theory': 'Terwijl ze hun genialiteit vieren, maken ze er grappen over. Maar aan de andere kant laten ze ze menselijk lijken. Genieën zijn niet altijd zo afgebeeld.'
3. Mensa is meer een sociale organisatie dan iets anders. 'Ik deed mee omdat mijn moeder dat heel graag wilde', merkt Bakerink wrang op. 'Maar toen ik naar meetings ging, was dat helemaal niet wat ik had gedacht. Het waren mensen die ontspannen en op hun gemak bij elkaar waren.' Journalist Jack Williams geeft de voorkeur aan een café-metafoor: 'Er zijn zeker mensen die die sociale onhandigheid hebben die je met dit soort dingen verwacht, maar als je dat eenmaal doorhebt, is het net alsof je met verschillende mensen in een bar kletst - of tenminste , in 9 van de 10 gevallen.'
