Een halve eeuw nadat ze 70 pond was afgevallen en ze eraf had gehouden, hield Jean Nidetch, de oprichter van Weight Watchers, er wat rekening mee: cola in haar koelkast, Klondikes in haar vriezer, af en toe een aardappel of een extra stuk brood op haar bord. Maar ze raakte nooit meer de chocolade-marshmallowkoekjes aan die ze haar ultieme zwakte noemde, de traktatie die ze in de mand verstopte en midden in de nacht bij de doos vol at, terwijl ze bad dat ze zou stikken in haar volgende hap.
'Waarom zou ik die film nog eens willen zien?' zij vroeg.
Gewichtsverlies royalty tot het einde, Nidetch stierf woensdag op 91-jarige leeftijd, zei haar zoon David. Haar geesteskind maakte van haar een multimiljonair, een vaste waarde voor de late uurtjes, het inspirerende gezicht dat drommen Weight Watchers-aanhangers tot waanzin kon bewegen. Maar ze hield zich aan haar gelofte om nooit meer overgewicht te hebben, en straalde van trots dat ze zoveel anderen had geholpen hetzelfde te doen.
Jean Evelyn Slutsky woog 7 pond, 3 ons, toen ze op 12 oktober 1923 in Brooklyn werd geboren uit een manicure-moeder en een vader van een taxichauffeur. Als kind herinnerde ze zich dat ze moeite had om zich achter haar bureau uit te wurmen tijdens een brandoefening, en dat ze nooit op een paard in een draaimolen had gereden, bang voor hoe ze eruit zou zien om erop te klimmen. De kilo's stapelden zich op, met eten haar tegengif voor pijn of verdriet.
Voordat ze zelfs de middelbare school bereikte, probeerde ze allerlei soorten diëten. Ze probeerde te vasten, at alleen eieren en grapefruit, mengde olie en verdampte melk en dronk het drie keer per dag. Ze viel wat kilo's af en kwam er dan weer aan, vaak meer. Toen ze op 20 april 1947 met Marty Nidetch trouwde, droeg ze een lange marineblauwe jurk, maat 18, met de drukte en de zijkanten eruit.
Ze droeg 214 pond op haar 1,75 meter lange frame toen ze in 1961 naar een zwaarlijvigheidskliniek ging die werd gesponsord door de New York City Board of Health en tips begon op te pikken die langzaam leken te werken.
Geen maaltijden overslaan. Vis vijf keer per week. Twee sneetjes brood en twee glazen magere melk per dag. Meer groenten en fruit.
Of, zoals ze decennia later botter zei: 'Laat die verdomde vork vallen!'
Ze viel de eerste week twee pond af, maar hield niet van de manier waarop de leider van de kliniek informatie gaf en hoe weinig de leden van de groep deelden. Dus verzamelde ze zes dikke vrienden in haar woonkamer in Queens om door te geven wat ze had geleerd en te praten over hun eigen voedselcompulsies. Ze vond het een opluchting om haar strijd met anderen te delen, en zij ook. Nidetch bereikte haar streefgewicht van 142 pond op 30 oktober 1962.
Terwijl de wekelijkse bijeenkomsten bij haar thuis uitgroeiden tot tientallen mensen, waren twee van hen - Felice en Al Lippert - er van overtuigd dat Nidetch een bedrijf had. Weight Watchers International werd opgericht in 1963.
hoe lang is chris tomlin
Het jaar daarop werden er in heel New York lessen gegeven. Er werden franchises geopend, een kookboek verkocht miljoenen en in 1968 ging het bedrijf naar de beurs met aanhangers over de hele wereld. Tegen de tijd dat het bedrijf zijn 10e verjaardag vierde, woonden 16.000 mensen een massale bijeenkomst bij in Madison Square Garden, stond Bob Hope op het podium en wachtte een kronkelige rij mensen op de handtekening van Nidetch.
De dikke huisvrouw, zoals ze ooit over zichzelf dacht, zat nu naast Johnny Carson op televisie, haar gezicht staarde uit dozen in het bevroren voedselpad. Ze zou nooit meer overgewicht hebben.
Ze had het gevoel dat ze de Fontein van de Jeugd had gevonden. Jaren later, als ze wakker werd, reikte ze naar beneden en voelde aan haar heupbeen om er zeker van te zijn dat ze nog steeds dun was. Ze verfde haar haar blond en stylede zichzelf als een kampioen afvallen.
Nidetch reisde de wereld rond om het eenvoudige evangelie van Weight Watchers te prediken. Samen met de Lipperts verkocht ze het bedrijf in 1978 aan H.J. Heinz Co. voor ongeveer $ 71 miljoen. Wat er van haar miljoenen is geworden, is niet helemaal duidelijk. Ze trok zich terug in een appartement met één slaapkamer in een pretentieloze bejaardentehuis in Parkland, Florida, ten noordwesten van Fort Lauderdale.
In een autobiografie uit 2009, 'The Jean Nidetch Story', zei ze eenvoudig: 'Ik ben geen miljonair meer.' Gevraagd in juli 2011 door een verslaggever, zei ze: 'Misschien ben ik dat, ik weet het niet.'
Nidetch's eerste huwelijk eindigde in een scheiding in 1971; Marty Nidetch stierf in 2003. Een tweede huwelijk, met Frank Schifano in 1976, duurde slechts een paar maanden voordat het eindigde in een scheiding. Een zoon, Richard, stierf in 2006.
Ze verdiende nog steeds een topbehandeling bij Weight Watchers-functies en zei dat ze nooit meer 150 pond had overschreden. Een van haar weinige aflaten in haar laatste jaren was het afzien van haar eigen advies om te ontbijten, in plaats van uitslapen en wachten op de lunch.
Op haar leeftijd, zei ze, had ze het recht verdiend.
--Geassocieerde pers
