Tammy Huynh kwam op 10-jarige leeftijd naar de VS in 1991, toen haar familie verhuisde van Vietnam naar Rocklin, Californië. Thuis kreeg ze de opdracht haar hoofd naar beneden te houden en zich op school te concentreren. Op school werd ze gescheiden van haar klasgenoten om Engels te leren, waardoor ze zich, zoals ze zegt, 'totaal geïsoleerd' voelde. Een deel van haar familie verwachtte dat ze dokter of advocaat zou worden, of een andere betrouwbare professionele baan zou vinden - maar er was een ondernemerszin in haar familie en ook het bouwen van bedrijven sprak met Huynh. Nadat ze in de twintig een parfum-startup had gemaakt, richtte ze een wreedheidsvrije lijn make-upborstels op, Luxie Beauty, die wereldwijd is en $ 11 miljoen projecteert in jaaromzet in 2021.
Nu is ze moeder van twee kinderen en bezig aan haar derde onderneming. Haar nieuwste bedrijf kanaliseert zowel het erfgoed van haar familie als een ontluikende trend in de VS. In 2019 lanceerde ze het in San Jose, Californië gevestigde Omni Bev , die fairtrade Vietnamese koffie en bonen verkoopt die afkomstig zijn van de boerderijen van haar familie in Da Lat, de grootste groeiende regio. De recente golf van anti-Aziatische haatmisdrijven in de VS heeft Huynh zowel verdrietig als angstig gemaakt - en is een pijnlijke herinnering aan de discriminatie waarmee ze in het begin van haar carrière te maken kreeg op beurzen in de schoonheidsindustrie. --Zoals verteld aan Christine Lagorio-Cafkin.
Mijn meest levendige herinneringen aan het ervaren van racisme zijn van toen ik mijn eerste onderneming begon. Ik was gestopt met studeren - ik heb nooit meer achterom gekeken - om een parfumbedrijf te beginnen. ik zou gaan naar verschillende exposities om leveranciers uit te zoeken. Ik ben een tengere Aziatisch-Amerikaanse vrouw - ik ben 1,20 meter lang. Ik voeg altijd die halve inch toe!
Ik ging naar een kraam en vroeg om informatie over producten, maar ze gaven me niet eens de tijd van de dag. Of ze zouden vragen: 'Spreek je zelfs Engels?' Het was een verschrikkelijke ervaring.
Maar er waren tijden dat het erger was dan dat. Een keer reageerden een paar jongens op me door een nep-accent te maken en smerige, geseksualiseerde dingen te zeggen die ik niet eens kan herhalen. Ze spoken nog steeds door mijn hoofd. Ik weet nog dat ik dacht: 'Ik moet iets zeggen. Ik moet iets zeggen.' Na verloop van tijd werd ik sterker, maar er zijn andere gevallen geweest. Als ik iets zei, noemden ze me de Drakendame. Ik wist niet eens wat dat betekende, 'Dragon Lady'. Ik moest het aan een vriend vragen. Aziatische vrouwen horen heel stil te zijn en niet te praten. Dat soort stereotype van het tegenovergestelde - Dragon Lady - kruipt echt onder mijn huid, omdat het me meer ontmoedigde om mijn mond open te doen.
Het was iets dat ik nog nooit eerder had gevoeld. Ik voelde me klein. Stemloos. En ik voelde me erg verloren. Er was geen podium. Er was geen vrouw, geen Aziatische vrouw die op mij leek, die op de omslag van een tijdschrift zou staan of erover sprak. Destijds was er geen platform zoals Facebook of Twitter of Reddit om echt veilig onze mening te geven of onze verhalen te vertellen. We zijn gewoon getraind om je hoofd laag te houden en hard te werken. En voor mij was ik het zwarte schaap voor mijn familie - zoals mijn vader eerder was geweest, als ondernemer - omdat ik mijn studie niet had afgerond en ondernemerschap nastreefde.
We moesten, als Aziatische vrouwen, onzichtbaar zijn. Ik herinner me dat ik als kind werd verteld niet echt iets te zeggen, niet te spreken. En als er conflicten zijn, negeer of vermijd ze gewoon.
Zelfs nu was het moeilijk om een Aziatisch geïnspireerd drankmerk te hebben. Ik realiseerde me dat mensen heel bekrompen zijn. Ik denk bijvoorbeeld dat het moeilijker was om vergaderingen te krijgen en financiering te krijgen, zelfs met mijn staat van dienst in het opbouwen van bedrijven, omdat Omni de eerste authentieke Vietnamese cold-brew koffie is op fles. En toen ik mijn bedrijf probeerde te pitchen voor investeerders, zeiden ze: 'Er is geen markt.' Ze zijn zo bekrompen over mij, zelfs praten over een Aziatisch merk. Het is Aziatisch, maar voor iedereen. En de vraag is er duidelijk: je kunt koffie in Vietnamese stijl bestellen bij Starbucks! Zelfs Whole Foods heeft zijn eigen merkversie van Vietnamese koffie. Mensen willen diversiteit in hun eten en drinken. En Vietnam is de op één na grootste exporteur van koffiebonen ter wereld - maar sommige investeerders adviseerden me om het niet eens als Vietnamees op de markt te brengen. Ik wilde sterk dat het authentiek was. Ik zou het niet laten vallen.
Zelfs nu, met de recente Aziatische haatmisdrijven in de V.S., heb ik me gevoeld bang om zelfs maar naar buiten te lopen. Ik moet mijn moeder en oma elke dag zeggen: 'Ga niet meer buiten wandelen. Loop gewoon door het huis.' Ik heb me zo onveilig gevoeld dat ik niet kan begrijpen waarom het nu gebeurt. Al deze aanvallen.
hoe oud is mooie jongen fredo
De nieuwe generatie, ik ben erg trots op ze. Ze komen echt aan het woord. Als ik de tijd kon terugdraaien, zou ik willen dat ik sprak. Ik wou dat ik iets zei bij discriminatie mij is overkomen. Ik wou dat er een uitlaatklep was of iemand die me inspireerde om die ervaring verder te brengen en echt mijn stem te gebruiken om te zeggen: 'Dit is mij overkomen. Je bent niet alleen.' Met een sterke stem en met een platform kan een stem nog luider echoën dan voorheen.
