Ik heb ooit een nieuwe baan na een dag opgezegd. Hoe gek dat ook was, ik heb altijd gedacht: ik kan tenminste zeggen dat ik nog nooit ontslagen ben.
Alleen blijkt dat ontslagen misschien niet zo erg is.
Ik realiseerde me dit onlangs na het luisteren naar een diepgaand interview met een luchtvaartondernemer die is ontslagen bij twee van de meest geliefde luchtvaartmaatschappijen in Amerika, waaronder een die hij zelf heeft opgericht.
Nu is hij een koers aan het uitstippelen om terug te komen, en het verhaal erachter is behoorlijk inspirerend.
'Het gaat niet werken'
Dit is het verhaal van David G. Neeleman. Geboren in Brazilië en opgegroeid in Utah, was hij mede-oprichter van een luchtvaartmaatschappij genaamd Morris Air in de late jaren 80, en was president toen het in december 1993 werd overgenomen door Southwest Airlines.
Hij was toen 34 en hij kwam weg met ongeveer $ 22 miljoen. Maar meer dan dat, Neeleman was opgetogen omdat hij Morris Air had gebouwd op basis van het model van Southwest, en hij droomde ervan ooit de CEO, Herb Kelleher, op te volgen.
Matthew Davis en Leelee Sobieski
Hij was een mormoon en had Southwest als zo'n toonbeeld van zakelijke deugdzaamheid beschouwd dat Kelleher grapte dat hij drie boeken bezat: zijn Bijbel, zijn Boek van Mormon en het jaarverslag van Southwest Airlines.
Maar slechts vijf maanden na de verkoop ontsloeg Kelleher hem.
Zoals Neeleman het zegt, met 25 jaar context, paste hij niet goed bij Southwest. Hij had een 'absoluut paranoïde' startup-gevoeligheid naar Southwest gebracht - wat een stabiel bedrijf was dat op dat moment vele jaren opeenvolgende winst achter zich had.
Maar toch, het deed enorm pijn om ontslagen te worden, herinnerde Neeleman zich onlangs in een recente aflevering van NPR's podcast, Hoe ik dit heb gebouwd met Guy Raz .
kelly o donnell bh maat
'Herb nodigde me uit in het Ruth's Chris Steakhouse in Dallas,' zei Neelman. 'En hij zei: dit gaat niet werken. Je maakt iedereen gek. ... Hij reikte over de tafel en hield mijn handen vast. Ik huilde. ... 'Zelfs de mensen die je grootste supporters zijn, zeiden dat ik je moest laten gaan.'
'Absoluut de verkeerde beslissing'
Neeleman was er echt kapot van. Maar hij was ook gemotiveerd.
Een niet-concurrentiebeding verhinderde hem om voor een andere binnenlandse luchtvaartmaatschappij te werken, maar hij raadpleegde voor Canada's WestJet en begon een nieuwe luchtvaartmaatschappij te plannen, grotendeels gebaseerd op enkele van de dingen die Southwest succesvol hadden gemaakt.
Die luchtvaartmaatschappij werd JetBlue. Zeven jaar lang, van 2000 tot 2007, was het een gigantisch succes.
In februari 2007 leidden slecht weer en bedrijfsstoringen tot een ramp voor de luchtvaartmaatschappij gedurende vijf dagen, waaronder 1.000 geannuleerde vluchten en honderden passagiers die vast kwamen te zitten in haar vliegtuigen.
Neelman ging op een marathon verontschuldigingstournee en beloofde dat JetBlue het beter zou doen. Maar een paar maanden later werd hij ontslagen.
'Het was niet alleen verwoestend, maar het was gewoon absoluut de verkeerde beslissing', zei Needleman. 'Mijn kantoor was vlak bij de bestuurskamer en twee van de bestuursleden kwamen binnen en zeiden: dit gaan we doen. En toen stonden ze allemaal op en vertrokken.'
'Ik pakte de stukken op'
Zelfstandig vermogend met een groot gezin (10 kinderen), denk ik dat veel mensen in Neelemans positie een stap terug zouden hebben gedaan. Maar het inspirerende deel van het verhaal komt daarna.
Hij ging naar Brazilië, waar hij als zendeling had gediend toen hij 19 was, en lanceerde nog een andere luchtvaartmaatschappij: een goedkope luchtvaartmaatschappij genaamd Azul Brazilian Airlines (Azul is het Portugese woord voor 'blauw'), die uitgroeide tot de op twee na grootste luchtvaartmaatschappij.
'Ik pakte de stukken op, ging naar Brazilië en nam 10 mensen van JetBlue mee', vertelde Neeleman Business insider eerder dit jaar. 'Soms gaat de ene deur dicht en gaat er een andere open, en daar kun je veel goeds mee doen.'
Zelfs toen Azul werd gecrediteerd met een verdubbeling van het aantal Braziliaanse binnenlandse vliegtuigpassagiers, hield Neeleman de Amerikaanse markt in de gaten. Toen hij JFK binnenvloog, zei hij: 'Het zou moeilijk zijn om zelfs maar naar JetBlue te kijken. Het was zelfs moeilijk om mijn luchtvaartmaatschappij te zien.'
Dus vorig jaar kondigde Neeleman zijn plannen aan om nog een andere Amerikaanse luchtvaartmaatschappij te lanceren, althans voorlopig genaamd, Moxy. Hij heeft naar verluidt $ 100 miljoen opgehaald en een memorandum van overeenstemming ondertekend om 60 Airbus A220-300-vliegtuigen te kopen voordat hij in 2021 van start gaat.
Het volgende ding
Op dit moment is Neeleman drie-voor-drie als oprichter van een luchtvaartmaatschappij - een ongelooflijk moeilijke onderneming. Dat telt niet WestJet; betrek hem daar als oprichter, en hij is vier-voor-vier.
Hij is echter ook nul voor twee, in termen van tweemaal ontslagen te zijn door grote, openbare luchtvaartmaatschappijen.
Neeleman maakt er veel van dat hij de diagnose volwassen aandachtstekortstoornis heeft gekregen, en ik denk dat hij het ermee eens is dat dat er iets mee te maken kan hebben. Maar er is ook het feit dat gedurfde, ondernemende leiders soms gewoon niet geschikt zijn voor vastberaden, gevestigde organisaties.
Soms betekent dat dat ontslagen geen zwarte vlek op je cv is.
jamie en nikki netto waard
Maar soms is het een pluim op je pet.
Het doet pijn en het kan financieel moeilijk zijn -- voor sommige mensen is het precies wat ze nodig hebben om je te inspireren om vooruit te gaan -- en om iets nog beters te creëren.
